Miljoenen mensen in het westen van de Verenigde Staten en Canada werden zondag getroffen door een nieuwe ronde van verzengende hete temperaturen, met enkele wegen afgesloten, treinverkeer beperkt en nieuwe evacuaties besteld.

In Canada, terwijl de bosbranden zich bleven verspreiden - waaronder 50 nieuwe branden in de afgelopen twee dagen - kondigde de regering nieuwe noodmaatregelen aan om verdere branden te voorkomen.

Zinderende omstandigheden troffen een groot deel van de kust van de Stille Oceaan en zo ver landinwaarts als de westelijke rand van de Rocky Mountains tijdens het weekend.

"Een gevaarlijke hittegolf zal een groot deel van het westen van de VS treffen, met waarschijnlijk recordtemperaturen, "De Nationale Weerdienst zei zondag op haar website:terwijl Canadese meteorologen pieken voorspelden die de 90 Fahrenheit (32 Celsius) naderden in delen van West-Canada - ruim boven de seizoensnormen.

Las Vegas op zaterdag evenaarde zijn all-time record van 117 graden Fahrenheit, volgens de National Weather Service (NWS) - een temperatuur die in 1942 en drie andere keren sinds 2005 in de woestijnstad is geregistreerd.

Zondag zou daar slechts een paar graden koeler zijn, terwijl Death Valley, Californië - vaak de warmste plek van het land - was op weg naar een maximum van 126 graden Fahrenheit.

Voorspellers gaven een waarschuwing voor extreme hitte voor verschillende andere stedelijke centra, waaronder de zuidelijke stad Phoenix en San Jose, het centrum van de technische industrie in Silicon Valley ten zuiden van San Francisco.

Het hete weer van het weekend volgt op een eerdere hittegolf die eind juni het westen van de Verenigde Staten en Canada trof.

De verzengende omstandigheden zorgden ervoor dat de dagelijkse recordtemperatuur in de Canadese provincie British Columbia drie dagen op rij werd verbroken.

Opwarmtemperaturen

De Canadese minister van Transport Omar Alghabra heeft zondag nieuwe noodmaatregelen aangekondigd om verdere bosbranden in de tondeldroge regio te voorkomen. inclusief maatregelen om het treinverkeer te vertragen of te beperken.

Treinen zijn een veelvoorkomende oorzaak van bosbranden, vaak wanneer hun vonkenvangers slecht worden onderhouden.

Verschillende wegen en snelwegen in het gebied zijn afgesloten omdat de regering het natuurbrandrisico in een groot deel van de provincie als 'extreem' beoordeelde. Een tiental steden of plaatsen bleef onder evacuatiebevel.

De Canadese regering heeft onderzoekers naar de stad Lytton gestuurd, 150 mijl (250 kilometer) ten noordoosten van Vancouver, om te zien of een passerende goederentrein eind juni een brand heeft veroorzaakt die 90 procent van de stad verwoestte.

Het totale dodental in British Columbia was nog niet bekend, maar zou in de honderden lopen.

Vanaf zondagmorgen, het aantal bosbranden in Brits-Columbia bleef stijgen, raken 298, aldus de autoriteiten.

In de Amerikaanse staat Oregon, de Bootleg Fire is tussen vrijdag en zondag meer dan verdrievoudigd, het behalen van meer dan 100, 000 hectare, volgens de US Forest Service.

Vorige maand was de warmste juni ooit gemeten in Noord-Amerika, volgens gegevens die zijn vrijgegeven door de klimaatmonitoringdienst van de Europese Unie.

Menselijke activiteit heeft de wereldwijde temperatuur doen stijgen, steeds heviger stormen aanwakkeren, extreme hittegolven, droogte en bosbranden.

De Wereld Meteorologische Organisatie en het Britse Met Office zeiden in mei dat er een kans van 40 procent was dat de jaarlijkse gemiddelde temperatuur op aarde de komende vijf jaar tijdelijk 1,5 graad boven de pre-industriële temperaturen zou overschrijden.

De afgelopen zes jaar, inclusief 2020, zijn de zes warmste ooit gemeten.

© 2021 AFP