Starend over de rivier de Convento in het zuiden van Costa Rica, Taite Nazifi heeft een softwareoplossing voor ogen voor natuurbeschermers die het stromende water onderzoeken. Hij maakt foto's, observeert dieren in het wild en overweegt gegevensvelden die nuttig kunnen zijn om te verzamelen.

e UA junior brengt de zomer door met het verkennen van rivieren in de buurt van Longo Mai, een dorp dat is ontstaan ​​op het gebied van zelfvoorziening in de landbouw en milieubescherming. Maar Nazifi is geen typische student in het buitenland. Liever, hij maakt een webapplicatie voor de "Movimiento Ríos Vivos, ' of 'Levende Rivieren Beweging'.

"Ik vind het geweldig om in het dorp te blijven, omdat ik het hart van de gemeenschap moet voelen om deze app te bouwen, " zei Nazifi, die dubbel-major in computerwetenschappen en Frans is. "Dit is de eerste keer dat ik zoiets ontwikkel. Het is een beetje zoals mijn eigen kind."

Terwijl bedrijven dammen willen bouwen in de buurt van Longo Mai, natuurbeschermers documenteren de omstandigheden bij rivieren in het gebied om de transparantie van het milieu aan te moedigen. Hoewel georganiseerd, ze missen een geavanceerd systeem om hun gegevens te verzamelen en op te slaan. Dat is waar Nazifi om de hoek komt kijken.

"Mijn doel is om een ​​extreem robuuste en bruikbare mobiele webapplicatie te bouwen voor een gebied dat niet per se een geweldige internetverbinding heeft, en voor mensen die niet vaak webapplicaties of apparaten gebruiken, " hij zei.

De app zal twee componenten hebben:een systeem om de gegevensverzameling op locatie te stroomlijnen, en een functie om 360-beelden vast te leggen en live op internet te plaatsen.

Nazifi kreeg de kans om naar Costa Rica te reizen als onderdeel van het Tech.Global-programma, die UA-studenten verbindt met faculteitsleden om kosteneffectieve softwareoplossingen te ontwikkelen. Gelegen in het UA Study Abroad-kantoor, Tech.Global legt de nadruk op projecten met een interculturele component en moedigt studenten aan om internationale kansen te omarmen.

In dit geval, het Tech.Global-team werkte samen met het Climate Justice-studieprogramma in het buitenland om natuurbeschermers van Costa Rica te machtigen, terwijl ook een studentontwikkelaar van de UA wordt gemachtigd. Het project heet Justice 360.

"Taite leert uit de eerste hand hoe je een applicatie ontwerpt voor mensen uit een andere cultuur in een vreemd land, " zei Madeline Kiser, die samen met Oscar Beita Climate Justice regisseert, een assistent-professor familie- en gemeenschapsgeneeskunde aan de UA. "We hopen dat Taite bedreven wordt in het maken van software die toepasbaar is op andere culturen dan de zijne."

Nazifi doet niet alleen onderzoek voor de Justice 360-app, maar ook leren hoe de mensen van Longo Mai veerkracht tonen in het licht van milieu-uitdagingen. De lokale bevolking verbouwt hun eigen voedsel, oogst water en streef ernaar om met mededogen te handelen, naar elkaar en naar de aarde. Nazifi verblijft bij een gastgezin in het dorp.

"De eerste nacht was moeilijk omdat ik geen Spaans kende, maar nu kan ik met succes een gesprek voeren met mijn gastgezin en de lokale milieuproblemen begrijpen, en ik ben hier pas twee weken, " zei hij. "De lokale bevolking is me aardig gaan vinden vanwege mijn inspanningen om hun taal te spreken, samen met het ontwikkelen van een soortgelijke liefde voor hun land en rivieren."

Nazifi keert eind juni terug naar de UA, waar hij van plan is de Justice 360-app te voltooien met de steun van zijn team. Ash Scheder Zwart, uitvoerend directeur van Tech.Global, gelooft dat de reis naar Longo Mai Nazifi zal voorbereiden op een carrière in een steeds meer verbonden wereld.

"Ik geloof dat we een tijd zijn binnengegaan waarin we geen technologische problemen meer hebben, maar culturele problemen, " Black zei. "We kunnen geweldige dingen doen met technologie. Het is de culturele uitdaging die ons zal maken of breken. Ik hoop dat Taite terugkomt met zijn ogen open voor de cultuur waarvoor hij de app bouwt."

Voor nu, Nazifi geniet van de natuurlijke schoonheid van Costa Rica en de reflectieve levensstijl van Longo Mai. Elke ochtend, hij ontwaakt om 5:30 om zich te wassen, mediteer en bid bij de rivieren, een praktijk die hij omschrijft als transformatief.

"Ik kan niet eens beginnen uit te leggen wat voor verbazingwekkende impact dit heeft gemaakt in mijn leven, " zei hij. "Tijdens het semester, Ik word zo overweldigd door werk dat het moeilijk is om vrije tijd te vinden om te zitten en na te denken, vooral in de natuur. De ochtenden hier bij de rivieren zijn verreweg mijn meest gekoesterde en gewaardeerde ervaringen."