President Donald Trump sleept misschien zijn beslissing over het al dan niet stopzetten van het klimaatakkoord van Parijs uit, maar grote Amerikaanse bedrijven hebben niet gewacht op een signaal van de regering om hun CO2-uitstoot te verminderen.

Voordat Trump zelfs maar de mogelijkheid had geopperd om de Amerikaanse betrokkenheid bij het historische verdrag van 2015 te schrappen, Coca-Cola en de technische gigant General Electric hadden al toegezegd hun ecologische voetafdruk met 25 procent en 20 procent te verminderen, respectievelijk, tegen 2020.

Apple gaat er ondertussen prat op zijn Amerikaanse activiteiten op 100 procent hernieuwbare energie te laten draaien.

"Wij geloven dat klimaatverandering echt is en dat de wetenschap goed wordt geaccepteerd, " GE's CEO Jeff Immelt zei vorige maand:wat een schril contrast vormt met een regering met prominente ontkenners van klimaatverandering.

Agribusiness-gigant Monsanto vertelde AFP dat het "toegewijd" was om "boeren te helpen zich aan te passen aan en de klimaatverandering te verminderen".

Zelfs zwaargewichten in de energiesector - degenen die schijnbaar het meeste te verliezen hebben van strengere milieuregels - sluiten zich aan bij de trend die is ingezet door de Overeenkomst van Parijs, die tot doel heeft de opwarming van de aarde "ruim onder" twee graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) boven het pre-industriële niveau te houden.

Oliegigant Chevron "steunt de voortzetting van de Overeenkomst van Parijs omdat het een eerste stap biedt naar een mondiaal kader, ', zegt woordvoerster Melissa Ritchie.

Rival ExxonMobil smeekte onlangs het Witte Huis om het klimaatverdrag niet te verlaten om effectief te reageren op klimaatrisico's.

Veranderende houdingen

Nog maar een paar jaar geleden, de Amerikaanse zakenwereld gebruikte al zijn gewicht om klimaatbesprekingen te belemmeren, met name leidend tot de ineenstorting van een top in 2009 in Kopenhagen.

Maar veel bedrijven zien nu dat hun imago op het spel staat in de Verenigde Staten, waar opiniepeilingen aangeven dat het publiek zich zorgen maakt over de opwarming van de aarde en bij het akkoord van Parijs wil blijven.

Hoewel een groeiend milieubewustzijn een rol heeft gespeeld, De bekering van het Amerikaanse bedrijfsleven is niet alleen het resultaat van impulsen van weldoener.

"De bedrijven verhogen hun engagementen op het gebied van klimaat, ongeacht de beslissing van (Trump), omdat het hen geld bespaart, het vermindert hun risico's en vooral, het is een enorme marktkans, ", zegt Kevin Moss van het World Resources Institute.

De bottom line is inderdaad verschoven voor bedrijven. Grote investeerders stappen uit fossiele brandstoffen en bedrijven staan ​​onder toenemende druk om hun groeimodellen aan te passen aan een wereld zonder koolstof.

"Onze klanten, partners en landen eisen technologie die energie opwekt en tegelijkertijd de uitstoot vermindert, het verbeteren van de energie-efficiëntie en het verlagen van de kosten, " zei GE's Immelt.

De olieprijs is de afgelopen jaren door de bodem gedaald, met een vat ruwe olie die rond de $50 schommelt, van meer dan $ 80 een decennium geleden. Als resultaat, investeren in de sector is veel minder winstgevend.

Als teken des tijds, De aandeelhouders van Exxon hebben woensdag gestemd om het bedrijf te dwingen rekening te houden met een strenger klimaatbeleid voor emissies en om bekend te maken hoe dit de bedrijfsinkomsten kan beïnvloeden.

structurele veranderingen

Trump heeft ook beloofd om de kolenindustrie nieuw leven in te blazen, maar gezien de hausse in aardgas, die 50 procent minder kooldioxide produceert en veel goedkoper is dan steenkool, de meeste experts zeggen dat het moeilijk zal zijn om dit op grote schaal te realiseren.

Nog altijd, fracken, of hydraulisch breken - een van de belangrijkste manieren om aardgas te winnen - krijgt ook te maken met stevige kritiek vanwege de gevolgen voor het milieu.

De kosten van hernieuwbare energiebronnen, zoals wind- en zonne-energie, zijn ook sterk gedaald, mede dankzij investeringen en overheidssubsidies die de sector aantrekkelijker hebben gemaakt.

Melissa McHenry, een woordvoerster van de grote Amerikaanse generator American Electric Power, zei dat haar bedrijf was gediversifieerd naar hernieuwbare energiebronnen en investeerde "in hernieuwbare opwekking en andere innovaties die de efficiëntie verhogen en de uitstoot verminderen."

Lynn goed, hoofd van Duke Energy, vertelde The Wall Street Journal dat "vanwege de concurrerende prijs van aardgas en de dalende prijs van hernieuwbare energie, CO2 blijven verdrijven is logisch voor ons."

Er is nog steeds scepsis in bepaalde kringen, met name over de kosten van klimaatbeleid.

Het American Petroleum Institute, een brancheorganisatie die 625 bedrijven vertegenwoordigt, is op zijn hoede voor "overheidsmandaten die de energiekosten zouden kunnen verhogen, " aldus woordvoerder Eric Wohlschlegel.

Maar Moss van het World Resources Institute zei dat terugtrekking uit het akkoord van Parijs het momentum niet zal stoppen, en bedrijven zullen doorgaan op hun huidige pad "zelfs zonder dat, omdat iedereen het doet."

"De enige landen waar we in gezelschap zullen zijn als we ons terugtrekken, zijn Syrië en Nicaragua. " hij zei.

© 2017 AFP