Indiana ziet er zeker niet uit als een staat die klaar is om de klimaatverandering het hoofd te bieden. Zijn voormalige gouverneur, Vice-voorzitter Mike Pence, heeft zich afgevraagd of menselijk handelen het klimaat beïnvloedt. In 2016 stemde de meerderheid van de inwoners van Indiana op Donald Trump, die de reguliere klimaatwetenschap verwerpt. En de staat staat op de eerste plaats in het deel van zijn bevolking dat zich conservatief identificeert - een positie die over het algemeen betekent weerstand te bieden aan oproepen om klimaatverandering aan te pakken.

Gezien deze realiteiten, het zou gemakkelijk zijn om aan te nemen dat alle Hoosiers grotendeels twijfelen aan klimaatverandering en de bijdrage van de mens daaraan. De waarheid is verrassend.

Mijn onderzoek richt zich op de menselijke dimensies van klimaatverandering, inclusief de publieke opinie. In een recent landelijk onderzoek Ik ontdekte dat de meerderheid van de inwoners van Indiana het ondernemen van actie tegen klimaatverandering steunde. Echter, de meeste Hoosiers onderschatten hoe wijdverbreid deze opvatting in hun staat is.

Evoluerende perspectieven

Om de standpunten over klimaatverandering te verkennen, mijn collega's en ik hebben een online-enquête laten uitvoeren bij 1, 002 Indiana-inwoners over de hele staat in april 2019. De meest gerapporteerde politieke voorkeur was Republikein (28%), hoewel er een grote diversiteit aan voorkeuren was in de steekproef. Een kleine meerderheid was man (52%) en de grootste leeftijdscategorie was 25-34 (20%).

dat vond ik, algemeen, Hoosiers geloofde dat klimaatverandering echt was en plaatsvond. Ongeveer 80% van de respondenten gaf aan te geloven dat klimaatverandering "enigszins" of "in grote mate" plaatsvond.

evenzo, een meerderheid was van mening dat klimaatverandering de economie van Indiana "enigszins" of in "grote mate" zal schaden (77%) en dat klimaatverandering "reeds" schade aanrichtte in de Verenigde Staten of tegen 2030 (72%). Meer dan 65% "enigszins" of "helemaal mee eens" dat de effecten van klimaatverandering nu groter zijn dan vijf jaar geleden, en 75% steunde initiatieven om deze effecten in Indiana aan te pakken.

In de Verenigde Staten, de publieke opinie over klimaatverandering is vaak verdeeld langs partijlijnen, en respondenten in mijn enquête waren geen uitzondering. Degenen die zich identificeerden met meer conservatieve partijen rapporteerden over de hele linie minder geloof in en steun voor maatregelen tegen klimaatverandering.

Nog altijd, een meerderheid van de Republikeinen – 66% – geloofde dat klimaatverandering echt is, vergeleken met 91% van de Democraten, en ondersteunde initiatieven om dit aan te pakken. Een kleine meerderheid van de Republikeinen meldde dat hun acceptatie van de realiteit van klimaatverandering de afgelopen vijf jaar was versterkt. Het feit dat deze houding werd aangehangen door een meerderheid van de respondenten van alle politieke voorkeuren was onze meest verrassende bevinding.

Consensus over klimaatverandering onderschatten

Als burgers hun steun voor maatregelen tegen klimaatverandering voor zichzelf houden, samenleving worstelt om consensus te bereiken. Maar familieleden en vrienden kunnen de houding van individuen over het klimaat beïnvloeden.

Onderzoek toont aan dat de bereidheid van mensen om hun overtuigingen of attitudes te veranderen voor een groot deel afhangt van wat ze al als normaal beschouwen. Daarom, Vervolgens heb ik onderzocht of Hoosiers het bestaan ​​van brede steun voor klimaatverandering in hun staat correct heeft waargenomen. Mijn enquête vroeg, "Welk percentage van de andere inwoners van Indiana denkt u dat klimaatverandering aan het gebeuren is (al dan niet veroorzaakt door menselijke activiteit)?"

Gemiddeld, respondenten onderschatten met ongeveer 24% hoeveel Hoosiers klimaatverandering accepteren. Twijfelaars dachten dat de meeste anderen hun scepsis deelden, schatten dat slechts ongeveer 43% in Indiana de tegenovergestelde mening had.

Geënquêteerde Hoosiers die geloofden dat klimaatverandering plaatsvindt, merkten dat een hoger percentage Hoosiers zich net als hen voelde. Echter, ook zij onderschatten het percentage dat de realiteit van het optreden van klimaatverandering accepteerde, gemiddeld met ongeveer 20 punten.

Dergelijke misvattingen belemmeren maatregelen tegen klimaatverandering. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat sceptici ten prooi kunnen vallen aan een "valse consensus-effect" - de neiging om de eigen mening aan te nemen wordt in handen van een meerderheid van anderen. Bijvoorbeeld, klimaatsceptici die ten onrechte aannemen dat de meeste anderen hun mening delen, zullen minder snel van gedachten veranderen. Maar als ze erkennen dat er een consensus bestaat over de kwestie en afwijkt van hun eigen aanvankelijke overtuiging, dat zou meer conservatieven kunnen aanmoedigen om in klimaatverandering te geloven.

Op dezelfde manier, gelovigen die onderschatten hoeveel het daadwerkelijk met hen eens zijn, zullen eerder het zwijgen opleggen uit angst om gestigmatiseerd te worden. Ze zullen misschien vermijden om hun politieke vertegenwoordigers op te roepen om aan te dringen op steun voor het klimaatveranderingsbeleid. Onderzoekers hebben een dergelijke "pluralistische onwetendheid" geïdentificeerd in studies van studenten en sociale normen rond alcoholgebruik.

Door te profiteren van consensus, het bestrijden van misvattingen

Zelfs in een staat zo conservatief als Indiana, geloof dat klimaatverandering plaatsvindt en steun voor maatregelen om deze te beteugelen zijn nu mainstream.

Onze enquête stelde geen meer controversiële vragen, zoals of de mens een rol heeft gespeeld bij het veroorzaken van klimaatverandering of hoe de uitstoot kan worden verminderd. Hoewel ik verwacht dat velen in de staat verdeeld blijven over deze kwesties, Ik vind mijn resultaten nog steeds bemoedigend.

Misschien is een teken van stilletjes veranderende houdingen in Indiana de stijging van de burgemeester van South Bend en presidentskandidaat Pete Buttigieg in de nationale peilingen. deels vanwege zijn agenda voor klimaatverandering, die Buttigieg heeft gekoppeld aan bredere actie om het platteland van Amerika nieuw leven in te blazen.

De aanpak van klimaatverandering vereist grote maatschappelijke veranderingen, waarvoor op zijn beurt barrières moeten worden overwonnen die collectieve actie ontmoedigen of verhinderen. Hoosiers' onderschatting van de lokale consensus over klimaatverandering is waarschijnlijk zo'n barrière in Indiana.

Onze respondenten zijn niet de enigen die verkeerd inschatten hoeveel van hun leeftijdsgenoten een ondersteunende houding hebben. Veel mensen in het hele land onderschatten de consensus over dit onderwerp. Een manier om deze neiging te overwinnen, kan zijn om je te concentreren op het communiceren van de gemeenschappelijkheid of het groeiende geloof in klimaatverandering.

Ik zie het ook als cruciaal voor individuen die geloven dat klimaatverandering plaatsvindt om het onderwerp te bespreken met vrienden en familieleden, vooral als deze geliefden twijfelaars zijn. Mensen helpen inzien hoe normaal het is om in klimaatverandering te geloven, zou kunnen leiden tot bredere oproepen tot actie in Indiana en daarbuiten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.