Een bomenfamilie met een hoge droogtetolerantie kan cruciaal zijn bij het herstel van de ontboste en aangetaste tropische landen ter wereld, volgens nieuw onderzoek waarbij de Universiteit van Stirling betrokken is.

Experts analyseerden meer dan 40 locaties in de Neotropen - waaronder de tropische regio's van Midden- en Zuid-Amerika - en ontdekten dat Leguminosae-bomen van cruciaal belang zijn voor de hergroei van tropische bossen in droge gebieden, vanwege hun weerstand tegen droogte.

Leguminosae zijn kruidachtige planten die mensen zullen kennen, zoals erwten en snijbonen, maar veel soorten in deze familie zijn luifelbomen die een belangrijke rol spelen in tropische bossen.

Hoewel de voordelen van Leguminosae bekend zijn, wetenschappelijk begrip van de overvloed van de soort was eerder bevooroordeeld in de richting van natte tropische gebieden. aanzienlijk, deze studie vond dat, tijdens de eerste drie decennia van natuurlijke bosregeneratie, peulvruchtbomen kwamen twee keer zo vaak voor in droge als in natte secundaire bossen.

De bevindingen kwamen voort uit een wereldwijd onderzoek waarbij Dr. Daisy Dent betrokken was, een docent in tropische ecologie binnen de Faculteit der Natuurwetenschappen van Stirling, die de verzameling van bostellingsgegevens leidde van een site in Panama, waar ze al meer dan 12 jaar werkt.

Dr. Dent zei:"Onze studie toont aan dat bomen in de Leguminosae-familie cruciaal zijn voor de hergroei van tropische bossen in droge gebieden.

"Naarmate de temperatuur op aarde warmer en droog wordt in de tropen, dit heeft grote gevolgen voor het herstel van bossen in de hele regio."

Leguminosae-bomen zijn belangrijk in secundaire bossen - bosgebieden die na boskap zijn hergroeid - omdat ze een hoge droogtetolerantie hebben en veel stikstof uit de atmosfeer kunnen binden. Daarom, ze worden niet beperkt door de lage beschikbaarheid van water en de arme grond die typisch is voor verlaten weiden, waar jonge bossen regenereren.

De algemene studie - die gegevens bevatte van 42 locaties verspreid over de Neotropen - werd geleid door Dr. Maga Gei en Jennifer Powers, zowel van de afdeling Ecologie, Evolutie en gedrag aan de Universiteit van Minnesota. Dr. Dent merkte op:"Dit is een enorme gezamenlijke inspanning die de voordelen aangeeft van het verzamelen van gegevens om grootschalige regionale datasets te genereren die een aanzienlijk grotere impact hebben dan studies van individuele sites."

De bevindingen kunnen een sleutelrol spelen bij het bereiken van de doelstellingen van de Bonn Challenge, een wereldwijde inspanning om tegen 2020 150 miljoen hectare van 's werelds ontboste en aangetaste land in herstel te brengen, en 350 miljoen hectare in 2030. Dr. Dent zei:"In het licht van de doelstellingen van de Bonn Challenge, onze studie zal rechtstreeks van invloed zijn op hoe we boomsoorten afstemmen op de omstandigheden ter plaatse om het effectieve herstel van aangetaste tropische landen te maximaliseren."

De krant, "Overvloed van peulvruchten langs successie- en regenvalgradiënten in neotropische bossen, " is gepubliceerd in Natuur Ecologie &Evolutie .