Een twee jaar durend onderzoek door onderzoekers van de University of Queensland heeft aangetoond dat de hoeveelheid algen op een koraalrif wordt beïnvloed door de interactie tussen licht en temperatuur. evenals door menselijke invloeden.

Wereldwijde studies hebben menselijke activiteiten lange tijd in verband gebracht met een toename van algen en de afname van rifbouwende koralen, maar hebben zich niet gericht op de impact van natuurlijke veranderingen in het milieu.

Een team van wetenschappers van het ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies en UQ's Global Change Institute hebben de omgevingsomstandigheden gevolgd, rifsamenstelling en koraalalgenconcurrentie over Heron Island, aan de zuidkant van het Great Barrier Reef.

Ze ontdekten dat interacties tussen licht en temperatuur ook de algenniveaus beïnvloedden.

UQ Ph.D. kandidaat Kristen Brown zei dat veranderingen in de algenbiomassa de samenstelling en frequentie van koraal-algeninteracties beïnvloedden.

Tot nu, hoe omgevingsfactoren op elkaar inwerken om de overvloed aan algen te beheersen, is meestal afgeleid van seizoenspieken.

"Concurrentie tussen koraal en algen kan leiden tot vermindering van koraalgroei en overleving, die gevolgen kunnen hebben voor de structuur en functie van ecosystemen van koraalriffen, ' zei mevrouw Bruin.

"Algen en hun interacties met koralen zijn relevanter dan ooit, vooral gezien de snel verslechterende dynamiek van het koraalrifecosysteem."

Professor Ove Hoegh-Guldberg van GCI zei dat een beter begrip van seizoens- en ruimtelijke variatie belangrijk was voor het interpreteren van de reactie van koraalrifgemeenschappen op toekomstige verstoringen.

Het onderzoek, De dynamiek van koraal-algen interacties in ruimte en tijd op het zuidelijke Great Barrier Reef', is gepubliceerd in Grenzen in de mariene wetenschappen .