Nieuw onderzoek uitgevoerd door het Lambert Initiative for Cannabinoid Therapeutics aan de Universiteit van Sydney roept vraagtekens op bij de betrouwbaarheid van de twee apparaten die momenteel worden gebruikt voor mobiele drugstests (MDT) in NSW en andere Australische staten. Deze apparaten werden gebruikt bij de vervolging van bijna 10, 000 cannabisgebruikers voor rijden onder invloed van drugs in NSW in 2016 (het laatste jaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn).

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Drugstesten en analyse , ontdekten dat de apparaten vaak geen hoge concentraties tetrahydrocannabinol (THC) konden detecteren (fout-negatieve percentages waren 9 procent en 16 procent voor de twee apparaten), maar gaven soms ook een positief resultaat wanneer de THC-concentraties in speeksel erg laag of verwaarloosbaar waren (fout-positief van 5 procent en 10 procent).

"Het detecteren van stoornissen als gevolg van cannabisgebruik is een belangrijk doel bij het bevorderen van de verkeersveiligheid, maar het gebruik van speekseltests om dit te doen lijkt beladen met problemen, " zei professor Iain McGregor, Academisch directeur van het Lambert Initiative for Cannabinoid Therapeutics en senior auteur van de studie.

De studie, geleid door Ph.D. student Thomas Arkell, maakte deel uit van een groter onderzoek naar de effecten van verdampte cannabis op het autorijden.

Zoals ademanalysers kunnen detecteren of een bestuurder een alcoholpromillage van meer dan 0,05 procent heeft, deze apparaten zijn bedoeld om te detecteren of een bestuurder meer dan een bepaalde gedefinieerde hoeveelheid THC in zijn speeksel heeft. Als, dan zou de test positief moeten terugkomen. THC is het belangrijkste psychoactieve bestanddeel van cannabis.

De deelnemers aan het onderzoek waren occasionele cannabisgebruikers die op drie afzonderlijke testdagen twee verschillende soorten cannabis of placebo-cannabis consumeerden. De deelnemers lieten hun speeksel testen bij aanvang en met regelmatige tussenpozen na cannabisgebruik met behulp van de Securetec DrugWipe en de Draeger DrugTest 5000 - dezelfde soorten apparaten die in heel Australië worden gebruikt voor MDT.

De studie testte 14 deelnemers op twee apparaten waarop de deelnemers placebo-cannabis hadden verdampt, THC-dominante cannabis, of cannabis met equivalente concentraties THC en de niet-bedwelmende cannabinoïde CBD (cannabidiol). De tests werden uitgevoerd op vier verschillende tijdstippen. In alles, er werden meer dan 300 afzonderlijke tests afgenomen. De deelnemers werden ook getest op rijprestaties in een ultramoderne rijsimulator.

Naast het gebruik van de twee MDT-testapparaten, de onderzoekers verzamelden afzonderlijke speekselmonsters om precies te meten hoeveel THC er in het speeksel van elke deelnemer zat op het moment van elke test. Deze "bevestigende" test maakte gebruik van een zeer nauwkeurige laboratoriummassaspectrometer.

"Wat we ontdekten was dat deze testresultaten vaak positief terugkwamen terwijl ze negatief hadden moeten zijn. of omgekeerd dat ze negatief terugkwamen terwijl ze eigenlijk positief hadden moeten zijn, ' zei meneer Arkel.

De studie vond ook dat metingen van nauwkeurigheid, specificiteit en gevoeligheid van de twee apparaten daalden onder de niveaus die door de EU-autoriteiten werden aanbevolen.

De grondgedachte voor het mobiel testen van drugs is gebaseerd op het succes van het RBT-programma dat in Australië is ontwikkeld. Maar hoewel er een heel duidelijk verband bestaat tussen alcoholgebruik, bloedalcoholgehalte gemeten in een ademanalyseapparaat, en dronkenschap, THC-niveaus in speeksel weerspiegelen niet op betrouwbare wijze de inname of intoxicatie van cannabis.

"We zouden ons in plaats daarvan moeten concentreren op het ontwikkelen van nieuwe methoden voor het opsporen van bestuurders die daadwerkelijk last hebben van cannabis. De twee apparaten die door de politie in MDT worden gebruikt, zijn nooit ontworpen om handicaps te meten. Autoriteiten in andere rechtsgebieden, zoals Canada, blijven veel voorzichtiger bij het gebruik van dergelijke apparaten, ' zei professor McGregor.

Professor McGregor zei dat wanneer mensen THC-capsules of zetpillen gebruiken, geen van beide laat sporen van THC achter in de mondholte, gebruikers hebben geen THC in hun speeksel, maar kan zwaar dronken zijn. Aanvullend, mensen die in dit onderzoek werden getest, voelden zich vaak te gehandicapt om twee uur na het verdampen van cannabis te rijden, maar zouden een negatieve speekseltest geven met de twee apparaten.

Omgekeerd presenteerden andere mensen in het onderzoek verwaarloosbare niveaus van THC in hun speeksel, en geen rijbeperking, maar testte positief met de MDT-apparaten bij de detectiedrempels die in het onderzoek werden gebruikt.

Er is ook de kwestie van passief roken, Professor McGregor zei:dat ten minste twee buitenlandse onderzoeken hadden aangetoond dat mensen die passief worden blootgesteld aan de cannabisrook van anderen, een THC-gehalte in het speeksel kunnen vertonen dat een positief testresultaat zou opleveren.

Het aantal mobiele drugstests dat elk jaar wordt uitgevoerd, blijft stijgen, met NSW politie van plan om 200 uit te voeren, 000 van deze tests in 2020.

De heer Arkell, hoofd van het onderzoek, zei:"Aangezien deze tests elk minstens $ 40 kunnen kosten - en mogelijk kunnen leiden tot ernstige levensveranderende straffen voor chauffeurs - is het absoluut noodzakelijk dat deze zorgen over betrouwbaarheid en nauwkeurigheid worden aangepakt.