Experimenten met de integratie van vee in vruchtwisselingen in de biologische voedselproductie toonden aan dat dergelijke systemen goed presteerden om ziekteverwekkers uit vlees te houden, volgens een recent gepubliceerde studie.

Het onderzoek omvatte drie experimentele biologische landbouwsystemen waarop gewassen werden geroteerd met vee. Onderzoekers vonden geen sporen van veel voorkomende stammen van E. coli of salmonella op het vlees dat in de experimenten werd geproduceerd, en pathogenen gedetecteerd in voer, fecale en huidmonsters bleven onder de drempels die gewoonlijk worden gedetecteerd in conventionele productiesystemen.

Kathleen Delate, een professor in de tuinbouw en agronomie aan de Iowa State University en een van de auteurs van de studie, zei dat de resultaten veelbelovend zijn voor het potentieel van boeren om de productie van dieren en gewassen te integreren. Experimenten hebben aangetoond dat dergelijke regelingen boeren kunnen helpen een aantal voordelen te realiseren, waaronder een betere bodemgezondheid, maar Delate zei dat er geen eerdere studies van dergelijke systemen in het Midwesten waren gericht op voedselveiligheid.

"We hebben het gevoel dat dit soort integratie een praktijk zou kunnen zijn die steeds meer boeren zouden kunnen toepassen om verschillende redenen, "Zei Delate. "Boeren zijn geïnteresseerd en kijken naar universiteiten en onderzoekers voor advies over hoe ze dit voor elkaar kunnen krijgen."

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Hernieuwbare landbouw en voedselsystemen , inclusief bevindingen van drie experimentele boerderijen in Iowa, Minnesota en Pennsylvania. Een klein aantal runderen graasde op kleine graan (tarwe en rogge) weiden op de boerderijen, en vervolgens werden het jaar daarop maïs en sojabonen op dezelfde hectaren geplant voordat het land werd teruggebracht naar graasland. Dit wijkt af van de gangbare landbouwpraktijken waarbij dierlijke en plantaardige productie gescheiden worden gehouden.

Het onderzoeksteam bewaakte de geïntegreerde systemen voor een reeks resultaten, inclusief of een dergelijke regeling voedselveiligheidsrisico's zou kunnen opleveren via kruisbesmetting. Ze ontdekten dat het naleven van standaard voedselveiligheidspraktijken vlees en graan produceerde dat, in vergelijking met conventionele landbouwpraktijken, even veilig of veiliger was voor consumptie. Geen van de vleesmonsters was positief getest op E. coli O157:H7, een bacteriestam die bij mensen ernstige ziekten kan veroorzaken; of voor salmonella. Testen van runderhuid, voer- en fecale monsters leverden positieve resultaten op voor pathogenen, maar de resultaten waren in overeenstemming met studies van conventionele operaties.

"Het geïntegreerde gewas-veesysteem in deze studie toonde een hoge waarschijnlijkheid aan om de voedselveiligheidsdoelen te halen voor het beperken van E. coli O157:H7 en Salmonella spp.-besmetting in het voer, voeden, ontlasting, huid en vlees van op gras gebaseerde biologische runderen, ’ concludeerde de studie.

Delate zei dat de studie ook bewijs vond dat geïntegreerd beheer voordelen oplevert voor de bodemgezondheid, maar ze zei dat die resultaten hoogstwaarschijnlijk in een aparte publicatie zullen verschijnen.

Delate zei dat ze hielp bij het verzorgen van de vier runderen die op de boerderij in Greenfield werden gehouden. Iowa, waardoor ze nieuwe vaardigheden moest leren. De proeflocatie in Minnesota had 11 runderen, en de boerderij in Pennsylvania had er 12.

"Ik had zelf nog nooit met dieren gewerkt als onderdeel van een experiment, " zei ze. "Leren veeteelt was iets nieuws. Ik heb geleerd, uit de eerste hand, hoe het fokken van vee in een op gras gebaseerde, roterend begraasd systeem is zowel uitdagend als lonend."