Certificeringsprogramma's voor duurzame gewassen kunnen de armste boeren missen die hun voordelen het hardst nodig hebben, volgens een nieuwe Atlas Award-winnende paper in Biologisch behoud .

In hun studie hebben een team van onderzoekers uit het VK en de VS bracht een miljoen van 's werelds basisgewassen in kaart, inclusief banaan, cacao, koffie, en thee, laten zien waar ze gecertificeerd zijn. Ze suggereren dat als programma's strengere normen ontwikkelen en armere gebieden effectiever richten, ze zouden een grotere impact kunnen hebben - als ze ook de vraag van de consument naar gecertificeerde producten kunnen vergroten.

Hun werk is door een internationaal wetenschappelijk comité geselecteerd om deze maand de Atlas Award te ontvangen, geselecteerd uit 10 nominaties die de potentiële impact op het leven van mensen over de hele wereld aantonen. Het winnende onderzoek wordt gepresenteerd naast interviews, deskundige meningen, multimedia en nog veel meer op de Atlas-website.

"Een certificeringsnorm kan u, als consument, enige zekerheid dat wat u koopt is geproduceerd op een manier die goed is voor het milieu en goed voor de boeren, " zei dr. Taylor, hoofdauteur van de studie van de Universiteit van Cambridge, De Royal Society for the Protection of Birds en BirdLife International. "Maar het lijkt erop dat sommige van 's werelds armste boeren momenteel de voordelen van certificering mislopen."

Gewascertificeringsprogramma's, zoals Fair Trade en Rainforest Alliance, normen vaststellen waaraan landbouwers moeten voldoen op het gebied van milieubescherming, zoals het verminderen van het watergebruik en het beschermen van de biodiversiteit. De regelingen bieden ook veel voordelen voor de boeren, die vaak kleine boeren zijn. Ze kunnen een prijspremie bieden en de toegang van de boeren tot de markt verbeteren. Sommige richten zich op het aanmoedigen van goede landbouwpraktijken die de opbrengst en winst verbeteren.

Het aantal certificeringsregelingen is de afgelopen tien jaar explosief gestegen, toch weten we weinig over waar ze actief zijn en of ze de boeren en het milieu op die locaties het beste dienen.

Het team verzamelde gegevens van verschillende certificeringsschema's om de boerderijen in kaart te brengen, het produceren van de eerste wereldwijde kaart van certificering van grondstoffen. De resultaten toonden aan dat slechts ongeveer vier procent van alle teeltgebieden enige certificering in de regio had. Het grootste deel van de certificering werd gevonden in tropische gebieden; hoewel deze gebieden zeer gericht zijn op de bescherming van de biodiversiteit, het zijn niet de gebieden die armoedebestrijding het hardst nodig hebben.

"Certificering werkt meestal in gebieden die echt belangrijk zijn voor de biodiversiteit, dus dat is goed nieuws, " zei Dr. Tayleur. "Maar we ontdekten ook dat certificering niet werkte in de armste gebieden; het leek erop dat er een aantal boeren ontbraken die het meest zouden kunnen profiteren van de levensonderhoudsaspecten van certificering."

Dr. Tayleur en haar collega's suggereren dat het versterken van de certificeringsnormen dit zou kunnen helpen verbeteren, door de juiste zaken binnen de normen aan te pakken, zoals biodiversiteit, afhankelijk van waar de gewassen staan. De normen moeten ook toegankelijker worden gemaakt voor boeren; certificering is vaak duur en complex. De onderzoekers denken dat er een mogelijkheid is voor uitbreiding, als het strategisch wordt gedaan om de hiaten die in het onderzoek zijn geïdentificeerd, aan te pakken.

Er is één grote uitdaging, die de programma's zullen moeten aanpakken om een ​​van deze oplossingen te laten werken:het aanbod van gecertificeerde producten overtreft momenteel de vraag. Hoewel er een opmerkelijke toename is in het bewustzijn van consumenten over duurzaamheidskwesties, de certificeringsschema's zullen alleen een grote impact hebben als het winkelend publiek gecertificeerde duurzame producten eist.

Dr. Tayleur werkt nu samen met een aantal van de boeren die door de gaten in de certificering vallen - degenen die cacao verbouwen in Sierra Leone en Liberia. "Momenteel zijn deze boeren nog lang niet in staat om te voldoen aan de normen van een internationaal certificeringssysteem, daarom ontwikkelen we regenwoudvriendelijke cacaorichtlijnen die relevant zijn voor deze lokale context en haalbaar zijn voor de lokale boeren."