Alle levende wezens hebben zuurstof nodig. Zuurstof wordt gevonden in de atmosfeer en in water. Waterschepselen moeten de zuurstof uit het water filteren en dan het water weggooien, zodat ze niet verdrinken. Een octopus ademt op dezelfde manier als alle vissen ademen, dat is door kieuwen. De octopus kieuwen bevinden zich in de mantel holte en uitgang naar de buitenkant van het lichaam. De zuurstofbehoefte van octopus is groter dan die van andere weekdieren en vissen. Octopussen hebben drie harten, waarvan er twee bloed over de twee kieuwen pompen, waar zuurstofuitwisseling plaatsvindt.

De mond van een inktvis

De snavelachtige mond van een octopus bevindt zich op de schoorsteenmantel aan de achterkant van de bolvormige kop van de octopus, omringd door de acht poten. De mond is de ingang naar de mantelholte met kieuwen erin. De octopus gebruikt deze kieuwen om te ademen. Water wordt in de mond van de octopus gebracht en wordt vervolgens door de kieuwen terug in het waterlichaam gevoerd. Terwijl het water over het oppervlak van de kieuwen wordt geduwd, wordt zuurstof door het bloed in de haarvaten van de kieuwen opgenomen.

De kieuwen van een inktvis

De kieuwen bestaan ​​uit vele luchtige filamenten. Deze filamenten maken een groter oppervlak mogelijk waarover het geoxygeneerde water passeert. Door dit grote oppervlak kan de octopus meer zuurstof opnemen per adem.

De uitwisseling van zuurstof

De zuurstof wordt opgenomen in de haarvaten door het proces van een tegenstroomuitwisseling. Zuurstof wordt opgenomen in de haarvaatjes zolang het zuurstofgehalte lager is in het bloed dan in het water. Wanneer tegenstroomuitwisseling wordt gebruikt, zal het zuurstofniveau altijd lager in het bloed zijn dan in het water, waardoor een continue uitwisseling van zuurstof tussen het water en het bloed mogelijk is. Dit betekent dat bloed in tegengestelde richting in de kieuwen reist dan de richting waarin het water reist. Dit zorgt voor maximale zuurstofuitwisseling per ademhaling. Door het spierstelsel van de octopus die de mantelholte samentrekt en zuurstofrijk water over de filamenten van de kieuwen dwingt, kan de octopus het 11 procent zuurstofverzadigingsniveau in zijn bloed bereiken dat nodig is. De meeste vissen en weekdieren bereiken een gemiddelde zuurstofverzadiging van 3 procent.

De harten van een inktvis

Twee van de drie harten van een inktvis pompen bloed door de kieuwen. Het zuurstofrijke bloed dat de kieuwen verlaat, keert terug naar het derde hart om terug door de rest van het lichaam te worden gepompt. De zuurstof wordt gedragen in het eiwithemocyanine in plaats van de rode bloedcellen die gewoonlijk worden aangetroffen in zoogdieren. Hemocyanine wordt opgelost in het plasma van het bloed, waardoor het bloed een blauwe kleur krijgt.