Deze met sterren bezaaide afbeelding van de Hubble-ruimtetelescoop van NASA/ESA toont NGC 6717, die ligt meer dan 20, 000 lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Boogschutter. NGC 6717 is een bolvormige sterrenhoop, een ruwweg bolvormige verzameling sterren die stevig aan elkaar zijn gebonden door de zwaartekracht. Bolvormige sterrenhopen bevatten meer sterren in hun centra dan hun buitenste randen, zoals dit beeld treffend laat zien; de dunbevolkte randen van NGC 6717 staan ​​in schril contrast met de sprankelende verzameling sterren in het midden.

Het midden van de afbeelding bevat ook enkele indringers van dichter bij huis. Deze heldere voorgrondsterren bevinden zich tussen de aarde en de cluster. Ze worden gemakkelijk opgemerkt door de kriskras door elkaar lopende diffractiepieken die ontstaan ​​wanneer hun licht in wisselwerking staat met de structuren die de secundaire spiegel van Hubble ondersteunen.

Het sterrenbeeld Boogschutter bevindt zich in hetzelfde gebied van de nachtelijke hemel als het centrum van de Melkweg, die is gevuld met lichtabsorberend gas en stof. Deze absorptie van licht - die astronomen 'uitsterven' noemen - maakt het bestuderen van bolvormige sterrenhopen nabij het galactische centrum een ​​uitdaging. Om de eigenschappen van NGC 6717 te bepalen, astronomen vertrouwden op een combinatie van Hubble's Wide Field Camera 3 en de Advanced Camera for Surveys.