Door de bevolkingsgroei kruipt de skyline steeds hoger en komen hele steden uit de diepten van de oceaan. De nieuwste "ocean city" is het in China ontwikkelde Forest City-project. tegen 2045, vier kunstmatige eilanden in Maleisië zullen 14 km² oceaan beslaan (een gebied groter dan 10, 000 Olympische zwembaden), en steun 700, 000 inwoners.

Vaak vergeten, echter, is de schade die kunstmatige eilanden kunnen aanrichten aan vitale ecosystemen op de zeebodem. Maar het hoeft niet zo te zijn. Als goede planning en wetenschap worden geïntegreerd, we kunnen de ontwerpstrategieën ontwikkelen die zullen helpen bij het bouwen van de "blauwgroene" oceaansteden van morgen.

Kolonisatie van de oceaangrens

Een steeds groeiend aantal door mensen gemaakte constructies bezetten onze oceanen. Steden die op kunstmatige eilanden in de oceaan zijn gebouwd, bieden een oplossing voor stadsplanners die de bevolkingskrimp proberen te beheersen.

En toch, zogenaamde "ocean sprawl" dateert al in het oude Egypte. In de afgelopen eeuwen, kunstmatige eilanden zijn gebouwd door middel van landaanwinning. Landaanwinning is het proces van het creëren van nieuw land uit bestaande waterlichamen.

Nederland, bijvoorbeeld, heeft sinds de 16e eeuw meren drooggelegd en de kustlijn uitgebreid om de opmars van de zee te bestrijden. De Nederlanders bouwden eigenlijk een van de eerste en grootste kunstmatige eilanden, die nu de thuisbasis is van zo'n 400, 000 mensen. de op twee na drukste luchthaven van Japan, de internationale luchthaven van Kansai, werd in 1994 op een kunstmatig eiland gebouwd. China bouwt ook in de oceanen, meer dan 13 terugwinnen, 000 km² zeebodem en naar schatting 65% van de getijdenhabitat sinds de jaren vijftig.

Met behulp van Google-kaarten, we hebben meer dan 450 kunstmatige eilanden over de hele wereld kunnen identificeren, waaronder de beroemde Palmeilanden van Dubai. Deze worden vaak gevierd als technische wonderen, maar tegen welke prijs voor het mariene milieu?

We kunnen niet negeren wat eronder ligt

Mariene habitats zijn altijd essentieel geweest voor het menselijk leven in kustgebieden. Ze zorgen voor voedsel, bouw- en knutselmaterialen, en minder bekende diensten zoals kustbescherming, nutriëntenkringloop en vervuilingsfiltratie.

De aanleg van kunstmatige eilanden veroorzaakt grote veranderingen in de zeebodem doordat lokale habitats permanent worden verstikt. In veel delen van de wereld, bestaande habitats vormen de basis voor kunstmatige eilandconstructie. Bijvoorbeeld, kunstmatige eilanden in de tropen zijn vaak direct bovenop koraalriffen gebouwd. Dit leidt tot aanzienlijke vernietiging van reeds bedreigde ecosystemen.

Landaanwinning heeft ook gevolgen voor nabijgelegen habitats die bijzonder gevoelig zijn voor troebel water, zoals koraalriffen en zeegrasvelden. In Singapore, landaanwinning wordt geassocieerd met afname van koraalriffen als gevolg van sedimentatie en de daaruit voortvloeiende vermindering van licht. Singapore heeft bijna 45% van de slikplaten van het land verloren en bijna 40% van de wadplaten.

Wanneer de ecologische, economisch, en de sociale waarde van mariene habitats worden overwogen, kunstmatige eilanden en oceaanuitbreiding lijken verwennerijen die we ons niet kunnen veroorloven. De effecten zouden vergelijkbaar zijn met de wildgroei in de voorsteden van de 20e eeuw. Om deze kosten te vermijden, we moeten de complexiteit van de onderwaterwereld aanpakken bij stadsplanning en -ontwikkeling.

"Blauwe stedenbouw"

In zijn boek Blue Urbanism, Timothy Beatley roept stedenbouwkundigen op om oceaanecosystemen te overwegen en te waarderen. Hij stelt dat we de psychologische waarde van menselijke verbindingen met de blauwe ruimte moeten erkennen, en groene praktijken op het land uit te breiden naar mariene omgevingen. Terwijl sommige kunstmatige eilandontwikkelingen zoals het Forest City-project worden aangeprezen als "eco-steden", er zou meer kunnen worden gedaan om zowel de effecten onder de waterlijn tot een minimum te beperken als de onderwateromgevingen in het stadsleven te integreren.

Waarom combineert u een "Forest City" niet met de principes van een "Sponge City"? Terwijl inheemse aanplant in een bosstad zou kunnen helpen om de luchtvervuiling te verminderen, sponssteden proberen regenwater te "absorberen" en opnieuw te gebruiken, waardoor de vervuiling die via de afvoer van regenwater in de oceanen terechtkomt, wordt verminderd. Rond kunstmatige eilanden, ontwikkelaars kunnen ook de waterfiltratie-krachtpatser van de oceanen omarmen:actieve oesterriffen.

De locatie van toekomstige constructies moet ook zorgvuldig worden geëvalueerd om het behoud van belangrijke mariene habitats te garanderen. Kunstmatige eilanden hebben het potentieel om gefragmenteerde zeegezichten te creëren, maar met een zorgvuldige ruimtelijke planning en slimme ontwerpen, ze zouden corridors kunnen creëren voor sommige klimaatmigranten of voor de bedreigde soorten die het meeste risico lopen op verlies van leefgebied.

Ontwerpen op basis van ecologische principes kunnen de impact van kunstmatige eilanden op natuurlijke habitats verminderen. Echter, toepassingen van "blauwgroene" infrastructuur blijven grotendeels onbeproefd op grote schaal. nieuwe ontwerpen, bouwstrategieën en ruimtelijke planning die zeegezichten en landschappen integreren, zijn een kans voor zowel 'slimmere' steden als experimenten voor de ontwikkeling van succesvolle blauwgroene technologieën.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.