De wereld warmt op en ecosystemen sterven af. Om rampzalige klimaatverandering te voorkomen, enorme reducties in CO ₂ emissies zijn vereist in alle sectoren, wereldwijd netto nul bereiken tegen 2050. Dit vereist een ongekende en snelle verandering in onze manier van leven.

In deze, de onderzoekswereld staat om twee redenen op de proef. Eerst, onderzoekers zijn de bron van het toenemende aantal waarschuwingen over de toestand van ons klimaat en onze biodiversiteit, en hun geloofwaardigheid zou worden geschaad door geen voorbeeld te stellen. Tweede, omdat onderzoekers de training en tools hebben om de conclusies van hun collega's kritisch te beoordelen, ze zijn goed geplaatst om de ernst en urgentie van de situatie te begrijpen, en dienovereenkomstig handelen, door hun eigen CO . te verminderen ₂ uitstoot.

De CO2-voetafdruk van de luchtvaart

Het luchtverkeer is momenteel verantwoordelijk voor ongeveer 3% van de wereldwijde uitstoot, dat is drie keer meer dan de totale uitstoot van een land als Frankrijk. Het verkeer groeit met 4% per jaar en zal tegen 2030 naar verwachting verdubbelen. Dit is volledig in tegenspraak met de doelstellingen van het akkoord van Parijs, waarvoor de huidige uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 moet worden gehalveerd. Met de verwachte groei tegen 2050 zou de luchtvaartsector alleen al een kwart van het koolstofbudget voor de 1,5°C-doelstelling kunnen verbruiken, d.w.z., de cumulatieve emissies van alle bronnen die niet overschreden kunnen worden om de opwarming van de aarde tot deze doelstelling te beperken.

Technische vooruitgang in de richting van efficiëntere vliegtuigen en beter georganiseerde luchthavens zal in het gunstigste geval slechts een marginaal effect hebben. Echte verandering kan alleen worden bereikt door een massale overgang naar biobrandstoffen of een drastische vermindering van de vraag. De eerste oplossing zou ten koste gaan van voedselzekerheid en biodiversiteit, en het bieden van betere voeding aan een groeiende bevolking terwijl het binnen de planetaire grenzen blijft, vormt al een enorme uitdaging. We blijven zitten met de tweede optie:beduidend minder vliegen.

Onderzoekers in beweging

Voor beter en slechter, onderzoekers vliegen al heel lang. De voordelen omvatten wetenschappelijke en menselijke uitwisselingen, en het creëren van grotere netwerken met een bredere reikwijdte, robuustere resultaten geven. De prijs is de internationale "vergadermanie", wat tijd kost, energie en geld, en waarvan de ecologische voetafdruk enorm is.

"Een geïsoleerde onderzoeker is een verloren onderzoeker, " zoals het gezegde luidt. Vandaag de dag, tenzij wetenschappers vergevorderd zijn in hun loopbaan, degenen die het vliegen opgeven, worden gemarginaliseerd. Ze overtreden de regels van een omgeving die veel waarde hecht aan frequente uitwisselingen en hyperactiviteit. Daarbij, ze missen kansen om contacten te leggen voor nieuwe samenwerkingsprojecten, en loop je het risico niet "in the loop" te zijn.

Deze observatie is niet specifiek voor onderzoek:het betreft alle competitieve omgevingen, dat in onze geglobaliseerde wereld een zeer groot aantal beroepen is. Om minder CO . uit te stoten ₂ is het verminderen van iemands activiteiten; om zijn activiteiten te verminderen, wanneer men dit alleen doet, is om jezelf uit te sluiten van de concurrentie. Als de eerste die handelt verliest, het is geen verrassing dat de klimaattoezeggingen van de overheid verre van voldoende zijn, en zelfs onvervuld.

Door de uitstoot vrijwillig te verminderen, de wetenschappelijke gemeenschap zou om twee redenen een voorbeeld zijn. Eerst, het zou aantonen dat de wetenschap – de strenge waarschuwingen van klimatologen en ecologen – serieus moet worden genomen. Tweede, het zou bewijzen dat een professionele sector de fatale houding van "eerst om te handelen verliest" kan overwinnen en collectief zijn gedrag kan veranderen.

Conferenties

Het eerste project om de situatie te veranderen, zou het aanpakken van wetenschappelijke conferenties kunnen zijn. historisch, ze zorgden ervoor dat belangrijke resultaten snel konden worden gedeeld, in een tijd dat communicatie met tijdschriften per post plaatsvond. Het publiceren van een artikel was noodzakelijkerwijs een langzaam proces, en eenmaal gepubliceerd, de oplage werd beperkt door tijdschriften die alleen op papier bestonden. Tegenwoordig is het mogelijk om in recordtijd te publiceren, en artikelen zijn direct online beschikbaar.

Conferenties zijn in wezen ruimtes geworden voor collectieve brainstorming, waar een mix van het officiële programma en informele ontmoetingen vruchtbare uitwisselingen oplevert. Echter, ze kunnen ook een bron van aanzienlijke koolstofemissies zijn.

Er zijn drie manieren om de ecologische voetafdruk van conferenties te beperken.

Ga naar minder van hen. Grote wetenschappelijke wereldbijeenkomsten stoten tienduizenden tonnen CO uit ₂ . Echter, onder het voorwendsel van menselijk contact maar ook van communicatie (zelfs van "buzz"), ze vermenigvuldigen zich zonder echte rechtvaardiging. Het is niet zeldzaam om er drie te hebben, vier of zelfs meer conferenties van mondiaal belang per jaar over hetzelfde thema, elk met aparte organisatoren.

Organiseer evenementen die sociale interactie behouden en reizen beperken, en dus CO ₂ uitstoot. Dit is het concept van conferenties met meerdere locaties, waar regionale hub-sites aan elkaar worden gekoppeld met videoconferenties. In dit geval de keuze van centrale locaties (ten opzichte van het verwachte publiek), in plaats van aangename maar vaak afgelegen plaatsen, de totale afgelegde afstand zou verminderen. Kortere afstanden maken treinen ook praktischer, en in landen waar treinen rijden op koolstofarme elektriciteit, ze produceren veel minder CO₂ per passagier en kilometer dan vliegtuigen.

Virtualiseer ontmoetingen:"no-fly conferences" waar iedereen vanuit huis op kan aansluiten. Pilootexperimenten waren bemoedigend, en technologische ontwikkelingen moeten steeds geavanceerdere formaten mogelijk maken, waaronder zowel officiële programma's (gemakkelijk te virtualiseren, ook voor vragen en antwoorden) en informele geplande of geïmproviseerde discussiesessies. Deze laatste zijn minder makkelijk te organiseren, maar ze zullen moeten worden bewaard omdat ze bijdragen aan het belang van deze evenementen.

Vergaderingen

Hoewel men zou kunnen hopen dat teleconferenties geleidelijk de persoonlijke ontmoetingen zullen vervangen, de twee groeien in feite parallel. Dit is vergelijkbaar met wat er gebeurt met energie:de productie uit hernieuwbare bronnen stijgt snel, toch blijft het verbruik van fossiele brandstoffen groeien.

Het belang van het maken en onderhouden van goede relaties door direct menselijk contact, en ook van efficiëntie – we werken beter als we elkaar kennen – zijn goede redenen om te reizen. Maar niet zozeer dat we de realiteit van onze milieusituatie negeren.

Het koolstofbudget waarboven we het risico lopen in een onbeheersbare klimaatsituatie terecht te komen, wordt nu geschat op ongeveer 800 miljard ton CO₂, iets meer dan 100 ton voor elk van de 7,5 miljard inwoners van de planeet. Verspreid over 30 jaar, dit geeft een gemiddelde van 3 ton per jaar per persoon. Twee trans-Atlantische rondreizen in economy class zijn voldoende om dit budget te verbruiken, die we nu al drastisch overschrijden, aangezien de gemiddelde Europeaan 9 ton CO₂ per jaar uitstoot.

De vraag is niet langer alleen of je minder gaat reizen. Het gaat om het kwantificeren van de CO2-voetafdruk van reizen, om reductiedoelstellingen vast te stellen (die transparant moeten zijn, ongeacht hoe ambitieus ze zijn), en om te controleren of hieraan wordt voldaan.

Beter nu dan later

De netto-nulwereld die binnenkort op ons wacht, vereist koolstofonthouding . Vliegreizen is slechts één aspect; informatie- en communicatietechnologie (ICT) is een andere. Dit moet onverwijld worden georganiseerd en aangenomen, met het risico ons later opgedrongen te worden door verslechterende omstandigheden. Fysieke ontmoetingen met collega's die duizenden kilometers verderop wonen, is geen onvervreemdbaar recht. Het negeren van de wetenschap van broeikasgassen en de daaruit voortvloeiende bedreiging voor de mensheid zou onverantwoord zijn.

CO . blijven uitstoten ₂ die toekomstige generaties dan uit de atmosfeer zullen moeten halen om hun eigen voortbestaan ​​te garanderen, zou onvergeeflijk zijn. Veel onderzoeksinstellingen hebben al beleid om hun leden aan te moedigen goede praktijken voor arbeidsrisicopreventie toe te passen, gegevensbescherming en ethische besluitvorming. Dit is het moment voor instellingen om ook beleid te omarmen voor vliegreductie of koolstofonthouding. Onze collectieve toekomst hangt ervan af.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.