De beste vriend van de mens kan ook de beste gok van de mens zijn om uit te zoeken hoe chemische stoffen in het milieu onze gezondheid kunnen beïnvloeden. Onderzoekers van de North Carolina State University en de Nicholas School of the Environment van Duke University gebruikten siliconen dogtags als passieve omgevingsmonsters om informatie te verzamelen over dagelijkse blootstelling aan chemische stoffen, en ontdekte dat honden een belangrijke schildwachtsoort kunnen zijn voor de langetermijneffecten van chemicaliën in het milieu.

"Siliconen monitoring apparaten zijn nog relatief nieuw, maar ze vertegenwoordigen een goedkope en effectieve manier om de blootstelling te meten aan de chemicaliën die we in het dagelijks leven tegenkomen - van pesticiden tot vlamvertragers, " zegt Catherine Wise, doctoraat kandidaat bij NC State en hoofdauteur van een paper waarin het werk wordt beschreven. "En we weten dat veel menselijke ziekten die worden veroorzaakt door blootstelling aan het milieu, klinisch en biologisch vergelijkbaar zijn met die bij honden."

Wise en onderzoekers van NC State en Duke rekruteerden in juli 2018 30 honden en hun eigenaren om gedurende vijf dagen siliconenmonitoren te dragen. Mensen droegen polsbandjes, terwijl de honden tags aan hun halsbanden droegen.

De onderzoekers analyseerden de polsbandjes en tags op blootstelling aan chemicaliën binnen drie klassen van milieutoxische stoffen die vaak worden aangetroffen in menselijk bloed en urine:pesticiden, brand vertragende middelen, en ftalaten, die worden aangetroffen in plastic voedselverpakkingen en producten voor persoonlijke verzorging. Ze vonden hoge correlaties tussen blootstellingsniveaus voor eigenaren en hun huisdieren. Urineonderzoek onthulde ook de aanwezigheid van organofosfaatesters (te vinden in sommige vlamvertragers) bij zowel eigenaren als honden.

"Wat opmerkelijk was aan deze resultaten waren de vergelijkbare blootstellingspatronen tussen mensen en hun huisdieren, " zegt Heather Stapleton, Ronie-Richelle Garcia-Johnson Distinguished Professor, directeur van het Duke Environmental Analysis Laboratory aan de Nicholas School en co-auteur van het onderzoek. "Het is vrij duidelijk dat de thuisomgeving sterk bijdraagt ​​aan onze dagelijkse blootstelling aan chemische verontreinigingen."

Echter, terwijl honden en mensen vergelijkbare blootstellingen kunnen hebben, de gezondheidseffecten volgen geen vergelijkbare tijdlijnen - een feit dat onderzoekers zou kunnen helpen bij het ontrafelen van relaties tussen blootstelling aan chemicaliën en de menselijke gezondheid. "Honden zijn bijzonder als het gaat om het koppelen van blootstellingen en ziekte-uitkomsten, omdat effecten die tientallen jaren kunnen duren voordat ze zich bij mensen voordoen, bij een hond binnen één tot twee jaar kunnen optreden. "zegt wijs.

"Mensen brengen ongelooflijk veel tijd door met hun honden - dat is vooral nu het geval, " zegt Matthew Breen, Oscar J. Fletcher Distinguished Professor of Comparative Oncology Genetics bij NC State en corresponderende auteur van het artikel. "Als we manieren ontwikkelen om hondenziekte te correleren met hun blootstelling in de loop van de tijd, het kan gezondheidswerkers de mogelijkheid bieden om deze blootstellingen voor beide soorten te verminderen. Honden zijn een krachtige biologische schildwachtsoort voor menselijke ziekten."

Het werk verschijnt in Milieuwetenschap en -technologie .