NASA en de non-profitorganisatie Conservation International werken samen om wereldwijde aardobservaties vanuit de ruimte te gebruiken om regionale inspanningen te verbeteren die natuurlijke hulpbronnen beoordelen voor instandhouding en duurzaam beheer.

Onder een driejarige overeenkomst getekend op 22 februari, NASA zal twee door Conservation International geleide initiatieven ondersteunen, een gericht op landecosystemen in Afrika, de andere over watervoorraden langs de Mekong-rivier in Zuidoost-Azië. NASA-onderzoekers zullen teledetectiegegevens analyseren en modelleren van de vloot van aardobservatiemissies en commerciële satellieten van het bureau, ecosystemen op regionale en nationale schaal in kaart brengen. Satellietgegevens, met zijn dekking van brede stukken terrein, zijn van cruciaal belang voor het begrijpen van de effecten van menselijke activiteiten op het milieu.

Het langetermijndoel van de samenwerking tussen NASA en Conservation International is het ontwikkelen van besluitvormingstools en -praktijken op basis van satellietobservaties van de aarde die wereldwijd kunnen worden gebruikt.

"Op de ruimte gebaseerde teledetectiesystemen bieden cruciale voordelen, omdat ze fijnschalige, nauwkeurige metingen over de hele wereld, " zei Woody Turner, NASA's programmamanager voor ecologische prognoses in de Earth Science Division van het Directoraat Wetenschapsmissies. “Met deze initiatieven we streven naar het creëren en testen van gestandaardiseerde analysebenaderingen die vervolgens kunnen worden toegepast op ecosystemen over de hele wereld, nogmaals aantonen van de voordelen voor de samenleving van NASA's satellietgegevens en onderzoek."

Het eerste van de twee Conservation International-initiatieven is de Gaborone-verklaring voor duurzaamheid in Afrika, een verbintenis van aangesloten Afrikaanse landen en niet-gouvernementele entiteiten om ervoor te zorgen dat de bijdragen van de natuurlijke wereld aan duurzame economische groei en menselijk welzijn worden gekwantificeerd en geïntegreerd in ontwikkeling en zakelijke praktijken. Het tweede initiatief is de ontwikkeling van een Freshwater Health Index, een hulpmiddel voor het evalueren van de gezondheid en duurzaamheid van zoetwaterbronnen om planning en beheer te informeren. Langs de Mekong rivier loopt momenteel een proefprogramma dat gebruik maakt van de index.

De Gaborone-verklaring was het resultaat van de Top voor duurzaamheid in Afrika van 2012 in Botswana, die landen van over het hele continent samenbracht om de uitdaging aan te gaan om hun economieën te laten groeien en tegelijkertijd hun natuurlijke hulpbronnen te beschermen.

Conservation International helpt bij het coördineren van de implementatie van de verklaring, die tot doel heeft duurzame ontwikkeling in ondertekenende landen te stimuleren door middel van activiteiten zoals ecosysteemboekhouding, dat is een raamwerk om de goederen en diensten die ecosystemen leveren te waarderen.

Bijvoorbeeld, een bos kan voedsel leveren voor levensonderhoud en handel of banen in het ecotoerisme ondersteunen. Een bos kan ook andere elementen van het ecosysteem helpen, zoals rivieren door erosie, sediment filteren en regen aanzuigen.

De bijdragen van een land aan natuurlijke hulpbronnen worden vervolgens in geld uitgedrukt, waardoor ze kunnen worden beschouwd naast de waarden van meer traditionele economische sectoren zoals mijnbouw, landbouw en energieproductie om een ​​meer omvattende economische boekhouding te bieden.

Door teledetectiemetingen en geavanceerde analysetechnieken te gebruiken om gedetailleerde kaarten te maken van honderdduizenden vierkante mijlen ecosystemen, NASA draagt ​​bij aan de eerste cruciale stap in het raamwerk. "Op ruimte gebaseerde teledetectie is essentieel omdat deze gebieden erg groot zijn, " zei Turner. "Door NASA's geïntegreerde wetenschappelijke benadering van aardsystemen toe te passen, kunnen we ook laten zien hoe lucht- en zoetwaterkwaliteit, samen met biodiversiteit, zijn verbonden binnen en tussen deze enorme ecosystemen. Conservation International draagt ​​de economische theorie bij die de waardering van de natuurlijke systemen mogelijk maakt."

"Momenteel, weinig van deze natuurlijke hulpbronnen zijn opgenomen in nationale statistieken, en als een resultaat, ze ontbreken in macro-economische indicatoren waarop landen vertrouwen voor belangrijke beleids- en besluitvorming, " zei Daniël Juhn, een vice-president voor Conservation International. "Het potentieel om ecosysteemboekhouding te gebruiken als een manier om de natuur als een economische sector te behandelen, is overtuigend. Tot nu toe hebben 13 regeringen in Afrika dit ondertekend omdat ze de waarde in deze informatie zien om hun economieën te helpen transformeren om hun duurzame ontwikkeling beter te bereiken doelen."

Het andere gezamenlijke initiatief voor duurzame groei, de zoetwatergezondheidsindex, is een webgebaseerde beslissingsondersteunende tool waarmee gebruikers de gezondheid van grote zoetwatersystemen en andere onderling afhankelijke ecosystemen kunnen volgen. De index geeft gedetailleerd inzicht in de afwegingen van verschillende menselijke effecten en identificeert hoge prioriteit, menselijke acties met hoge hefboomwerking die de economische bijdragen van zoetwaterecosystemen verbeteren.

Als onderdeel van hun proefprogramma langs de Mekong rivier, Conservation International heeft samengewerkt met regeringen en andere belanghebbenden om beleid te implementeren dat bossen en bijbehorende ecosystemen die de rivier in stand houden, in stand houdt, adopteer duurzame visserijpraktijken en steun industrieën zoals ecotoerisme die economische waarde bieden en tegelijkertijd natuurlijke hulpbronnen behouden.

De Mekong-rivier, die door verschillende landen stroomt voordat het in de Zuid-Chinese Zee terechtkomt, voorziet in voedsel en werkgelegenheid voor honderden miljoenen mensen. overbevissing, ontwikkeling van dammen en ontbossing, onder andere activiteiten, hebben het levensonderhoud bedreigd van degenen die afhankelijk zijn van de hulpbronnen van de rivier.

Veel van het werk tot nu toe met de Freshwater Health Index was gericht op lokale beslissingen en effecten, met samenwerking tussen vertegenwoordigers van dorpen, provincies en landelijke instanties. NASA heeft al samengewerkt met Conservation International om modellen te ontwikkelen waarmee besluitvormers de effecten van voorgestelde dambouw op visserij en watertoewijzing kunnen evalueren. Conservation International is nu van plan NASA's teledetectietechnieken toe te passen om haar inspanningen op te schalen naar het hele Mekong-bekken, met als doel modellen te ontwikkelen die de uitkomsten van klimaatveranderingsscenario's kunnen voorspellen.

"Er is vraag van onze partners in Azië naar instrumenten om de effecten van klimaatverandering op het Mekong-bekken te modelleren, " zei Derek Vollmer, senior directeur zoetwaterwetenschap voor Conservation International. "Welke impact zou een droogte of meer variabele neerslag hebben op verschillende zoetwaterindicatoren? Ik zie een grote rol voor NASA bij het verlenen van haar expertise bij het opstellen en analyseren van de effecten van deze klimaatscenario's."

Al meer dan vijf decennia, NASA heeft het uitkijkpunt van de ruimte gebruikt om onze thuisplaneet te begrijpen en te verkennen, levens verbeteren en onze toekomst veilig stellen. NASA brengt technologie samen, wetenschap en unieke wereldwijde aardobservaties om maatschappelijke voordelen te bieden en onze natie te versterken.