Een diploïde organisme heeft gepaarde chromosomen, elk met een vergelijkbare rangschikking van genetische loci. Variaties van deze genen worden allelen genoemd. Als een organisme een van hetzelfde type allel op elk van zijn chromosomen heeft, heeft dat organisme een zuivere eigenschap. Als een organisme twee verschillende soorten allelen op zijn chromosomen heeft, heeft dat organisme een hybride eigenschap.

Dominante en recessieve allelen

Allelen kunnen dominant of recessief zijn. Een dominant allel, in combinatie met een ander dominant allel of een recessief allel, zal zich uiterlijk in het organisme manifesteren. Een recessief allel manifesteert zich alleen naar buiten als het gepaard gaat met een ander recessief allel. Als het allel voor witte-ogenkleur bijvoorbeeld recessief is, heeft een organisme alleen witte ogen als het twee recessieve allelen heeft. Deze uiterlijke manifestatie van een eigenschap staat bekend als een fenotype. De feitelijke genetische configuratie van allelen staat bekend als een genotype.

Homozygoot en heterozygoot

Een zuiver kenmerk is ook bekend als een homozygoot kenmerk. Homozygote kenmerken zijn ofwel een combinatie van dezelfde twee dominante allelen of dezelfde twee recessieve allelen. Een hybride eigenschap is ook bekend als een heterozygoot kenmerk en is het paren van een dominant en recessief allel. Het dominante allel dicteert altijd het fenotype van het kenmerk. Daarom zal een organisme dat heterozygoot is voor een eigenschap, dezelfde uiterlijke manifestatie van dat kenmerk hebben als een organisme dat een dominante homozygote trek heeft.

Inheritance

Wanneer diploïde organismen reproduceren, paren ze één van hun allelen met een van de allelen van hun partner. Daarom zal een organisme met een zuivere eigenschap hetzelfde allel bijdragen aan elk van zijn single-chromosoom-manifestaties. Een organisme met een hybride eigenschap kan een dominant of recessief allel bijdragen. Op deze manier kunnen de nakomelingen van een organisme fenotypisch verschillen van zijn ouders. Als beide ouders bijvoorbeeld een bepaalde hybride eigenschap hebben, kunnen de nakomelingen een homozygote combinatie van recessieve allelen in die eigenschap hebben.

Punnett-vierkanten

Om de kansen op puur of hybride te visualiseren nazaten, kun je een diagram tekenen dat een Punnett-vierkant wordt genoemd. Een Punnett-vierkant is een blok met vierkanten met de allelen van één ouder langs de bovenkant van het diagram en de allelen van een andere ouder aan de linkerkant van het diagram. Vertegenwoordig een dominant allel met een hoofdletter en een recessief allel met een kleine letter. Noteer in elk vierkant de combinatie van die specifieke rij en kolom met allelen. Een Punnett-vierkant met een kruising van twee Pp-organismen zou bijvoorbeeld PP in het vierkant linksboven opleveren, Pp in het vierkant rechtsboven, Pp in het vierkant linksonder en pp rechtsonder in het vierkant. Dit specifieke kruis kan zowel zuivere als hybride nakomelingen opleveren