<<<<<<<<<<<<<<<<<> worden vaak waargenomen door entomologen en leken, met name in het noorden centraal Verenigde Staten, waar mieren het meest voorkomen Zwermen gevleugelde mieren worden vaak gezien vanuit gevestigde koloniën, terwijl groepen vleugelloze werkmieren gespot kunnen worden rond voedselbronnen. Entomologen zijn al lang gefascineerd door het gedrag van mieren en zwermgedrag was een toponderzoeksinteresse.

Swarmintelligentie

Entomologen zoals Stanford University bioloog Deborah Gordon studeerden een theorie genaamd zwermintelligentie, wat suggereert dat insecten zoals mieren meer door collectieve intelligentie worden bestuurd dan door individuele intelligentie. Zwermintelligentie legt uit waarom kolonies van mieren ant-snelwegen aanleggen, naadloos taken delegeren door werknemers en snel en effectief reageren op vijandige mieren, terwijl individuele mieren bijna niet in staat zijn om een ​​eenvoudige navigatiepuzzel op te lossen wanneer ze geïsoleerd zijn van andere mieren.

Op jacht naar voedsel

Een belangrijke reden waarom mierenzwermen voedsel verzamelen voor de kolonie. Zwermintelligentie is om vele redenen zeer gunstig voor insecten zoals mieren voor voedselverzameling. Een zwerm mieren kan collectief het kortste, gemakkelijkste pad vinden naar de beste voedselbron en het foerageren coördineren. Een mierenkolonie kan ook collectieve beslissingen nemen over het aantal mieren dat elke dag naar foerageermissies moet worden gestuurd, vooral rekening houdend met overwegingen als bekende voedselbronnen, overvloed aan voedsel dat nodig is en de hoeveelheid voedsel die in de kolonie over is. Zwermintelligentie kan het fourageren van voedsel dus uiterst efficiënt maken.

Paring

Een andere belangrijke reden voor mierenzwermen is het paren. Werknemersmieren, die de meerderheid van de kolonie vormen, zijn steriel en voeren alleen handarbeid uit. Gevleugelde mieren, zowel mannen als vrouwen, zijn seksueel volwassen. Op bepaalde momenten gedurende het hele jaar, meestal in het vroege voorjaar en in de late zomer, verlaten gevleugelde mieren de koloniën en vormen paringzwermen. Mieren zwermen vaak over prominente landschappen, zoals grote bomen of huisschoorstenen. Dit fenomeen staat bekend als 'hilltopping'.

Swarming Indoors

Een indoor mierenzwerm is een teken van een gevestigde binnenkolonie. Mieren verplaatsen zich zelden binnenshuis van buiten de koloniën in afwezigheid van een binnenkolonie. Carpenter-mieren en faraomieren zijn twee soorten die gewoonlijk binnenkolonies vestigen. Andere soorten mieren, zoals veldmieren, vormen typisch kolonies in de buurt van funderingen van gebouwen en kunnen per ongeluk binnen zwermen door scheuren in de fundering of zelfs schoorstenen.