In 2004, een tsunami verwoestte een groot deel van de Indonesische stad Banda Aceh. Een internationaal team van onderzoekers heeft de langetermijnimpact bestudeerd die de wederopbouwinspanningen in kustgebieden op de gemeenschap hebben gehad.

Op 26 december 2004, een enorme tsunami verwoestte de Indonesische kustplaats Banda Aceh, het nivelleren van bijna de helft van de stad en het doden van naar schatting 160, 000 mensen in de hele provincie. Talloze anderen verloren hun familie, huizen en alles wat ze bezaten.

In de jaren die volgden, hulpverleners herbouwden huizen op dezelfde percelen die volledig waren verwoest door de tsunami, om te voorkomen dat de bewoners verdreven worden. Daarbij, ze handelden in overeenstemming met een humanitair principe dat in het spel komt na natuurrampen, namelijk om nabestaanden te helpen waar mogelijk terug te keren naar hun vorige verblijfplaats.

Maar in Banda Atjeh, veel overlevenden van de tsunami trokken liever landinwaarts, wat leidt tot een hogere prijs voor woningen verder van de kust en tot sociaaleconomische segregatie. De wederopbouw in de kustzone heeft deze segregatie onbedoeld verergerd:nu huren veel nieuwkomers met lagere inkomens herbouwde huizen die overlevenden van de hogere inkomens van de tsunami niet willen bewonen. Het ongelukkige resultaat is dat inwoners met een lager inkomen nu onevenredig worden blootgesteld aan kustgevaren. Een internationaal onderzoeksteam heeft deze bevindingen nu gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Duurzaamheid .

Het principe van "beter terug bouwen"

"De wederopbouw van Banda Aceh had als doel om 'beter terug te bouwen', " zegt Jamie McCaughey, eerste auteur van de studie en een doctoraalstudent bij ETH-professor Anthony Patt. Dit principe werd niet alleen gebruikt bij de wederopbouw van huizen en infrastructuur, maar ook voor het welzijn van mensen. "Hoewel er veel successen waren, de wederopbouwinspanningen verliepen niet altijd zoals bedoeld, " concludeerden McCaughey en het team van onderzoekers van het Earth Observatory van Singapore, Nanyang Technological University in Singapore en Syiah Kuala University in Banda Aceh.

In 2014-2015, tien jaar na de ramp, de onderzoekers bestudeerden de langetermijnresultaten van wederopbouwinspanningen in de stad en hoe bewoners daar werden getroffen. Dit omvatte het analyseren van de sociaaleconomische kenmerken van zowel herbouwde als onaangetaste woonwijken en het interviewen van honderden mensen:tsunami-overlevenden, nieuwkomers, gemeenschapsleiders, en agentschap en overheidsfunctionarissen.

De impopulaire kust

De onderzoekers ontdekten dat bijna alle huizen die in het door de tsunami getroffen gebied waren herbouwd, tien jaar later werden bewoond. Toch waren slechts de helft van de inwoners tsunami-overlevenden. Meer dan 40 procent van de mensen die in de nieuwe huizen woonden, waren nieuwkomers:meestal huurders met een lager inkomen uit andere regio's die de tsunami niet hadden meegemaakt.

Volgens de onderzoekers is veel overlevenden van de tsunami zijn ofwel nooit meer teruggekeerd om in de hulphuizen op hun percelen te wonen, of teruggekeerd en spoedig vertrokken. Mensen die het zich konden veroorloven vestigden zich in de meer landinwaartse delen van de stad, terwijl ze hun hulphuis aan anderen verhuren. "En sommige overlevenden van de tsunami die terugkwamen en uiteindelijk bleven, zouden graag verder van de kust willen gaan, maar kunnen het zich niet veroorloven om dat te doen. ', zegt McCaugey.

Dit komt omdat de stijgende vraag naar woningen op tsunami-veilige locaties verder landinwaarts een prijsexplosie had veroorzaakt. Vastgoed- en grondprijzen stegen fors, huizen op tsunami-veilige locaties onbetaalbaar maken voor armere bewoners die daarheen willen verhuizen. Tegelijkertijd, de huurprijzen daalden voor de nieuwbouwwoningen aan de kust, armere bewoners aantrekken.

Arm en riskant hier - rijk en veilig daar

uiteindelijk, dit heeft geleid tot een verdeeldheid in de stedelijke bevolking - met aan de ene kant arme inwoners die het zich niet langer kunnen veroorloven om op tsunami-veilige locaties te wonen, en welvarende bewoners aan de andere kant. "Voor de tsunami, mensen wisten niets van het tsunami-risico, er was dus geen sociaal-economische segregatie van tsunami-gevoelige gebieden. Maar nu hebben rijkere huishoudens de neiging om verder landinwaarts te wonen, terwijl armere huishoudens meestal aan de kust wonen, ", zegt de ETH-promovendus.

Volgens McCaugey, een manier om deze ongewenste segregatie te voorkomen zou zijn om mensen te laten kiezen waar ze huisvestingshulp ontvangen na de ramp, ongeacht hun koopkracht. "Mensen in staat stellen te kiezen waar ze herbouwen, zou diegenen helpen die echt naar de kust willen terugkeren om dat te doen; dit kan de problemen vermijden die voortvloeien uit het herbouwen van meer huizen dan gewenst in gebieden die blootgesteld zijn aan gevaar, zegt hij. Negen op de tien geïnterviewden zeiden dat ze deze keuze niet kregen, echter.

Maar er werd ook gemeld dat er velen waren die bereid waren terug te keren naar de kustgebieden. "Ze waren dankbaar voor de hulp die hen in staat stelde een normaal leven te hervatten in hun vertrouwde omgeving." Gezien deze uiteenlopende voorkeuren, "we vinden dat één maat niet iedereen past."

Wie moet kiezen waar te herbouwen?

Bij de wederopbouw in rampgebieden, hulporganisaties en overheidsinstanties moeten beslissen of ze mensen willen verplaatsen naar minder gevaarlijke gebieden of hen willen helpen zich opnieuw te vestigen op dezelfde plaatsen waar ze eerder woonden en werkten.

In het geval van Banda Atjeh, de onderzoekers meldden dat voor de laatste een beslissing is genomen:"Na de ramp, er was ook veel druk van donoren om de verwoeste delen van de stad snel weer op te bouwen." Een andere factor was dat de lokale autoriteiten geen geld hadden voor grondaankopen. "Dit beperkte vanaf het begin de mogelijkheden voor verplaatsing, ', zegt McCaugey.

Verhuizen heeft zijn nadelen, te, echter:op plaatsen verwoest door dezelfde tsunami in Sri Lanka, de autoriteiten creëerden bufferzones waar nieuwbouw verboden was. De voormalige bewoners van deze gebieden zijn verhuisd. De nieuwe huizen en mensen zijn veilig voor toekomstige tsunami's, maar bewoners hebben nu te maken met lange reizen en hoge transitkosten om hun werkplek te bereiken.

De zaak Banda Atjeh, echter, is niet per se representatief voor alle rampgebieden die na de tsunami zijn herbouwd. "Andere gevallen moeten afzonderlijk worden bekeken, ", zegt de milieu-sociale wetenschapper.

"Onze bevindingen trekken de humanitaire consensus in twijfel dat het over het algemeen het beste is om te herbouwen op de plaatsen waar mensen vóór de ramp woonden. In plaats daarvan, is het misschien beter om elk huishouden te laten kiezen waar ze zich vestigen, zoals de Indonesische regering aanvankelijk had voorgesteld voor de wederopbouw van Atjeh. Maar om dit uit te voeren, hulpverleners zouden veel moeilijke uitdagingen moeten overwinnen." Dit is een belangrijk beleidsterrein om nu te onderzoeken:"In een tijdperk van groeiende kustbevolking en stijgende zeespiegel, beslissingen die na de ene ramp worden genomen, hebben een sterke invloed op onze kwetsbaarheid voor de volgende."