De wereldwijde COVID-19-lockdowns zorgden ervoor dat de uitstoot van fossiele kooldioxide in 2020 met naar schatting 2,4 miljard ton daalde – een recorddaling volgens onderzoekers van de University of East Anglia (UEA), Universiteit van Exeter en het Global Carbon Project.

De daling is aanzienlijk groter dan eerdere significante dalingen - 0,5 (in 1981 en 2009), 0,7 (1992), en 0,9 (1945) miljard ton CO ₂ (GtCO2). Het betekent dat in 2020 fossiele CO ₂ uitstoot wordt voorspeld op ongeveer 34 GtCO2, 7% lager dan in 2019.

Emissies van transport zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de wereldwijde daling. Die van oppervlaktetransport, zoals autoritten, daalde met ongeveer de helft op het hoogtepunt van de COVID-lockdowns. Tegen december 2020, de emissies van het wegvervoer en de luchtvaart lagen nog steeds onder het niveau van 2019, met ongeveer 10% en 40%, respectievelijk, , wegens aanhoudende beperkingen.

Totale CO ₂ emissies van menselijke activiteiten - van fossiele CO ₂ en verandering in landgebruik — zullen in 2020 ongeveer 39 GtCO2 bedragen.

De publicatie van het Global Carbon Budget van dit jaar komt morgen voor de vijfde verjaardag van de goedkeuring van de klimaatovereenkomst van de VN in Parijs, die tot doel heeft de uitstoot van broeikasgassen te verminderen om de opwarming van de aarde te beperken. Tussen 2020 en 2030 zijn jaarlijks gemiddeld zo'n 1 tot 2 GtCO2 bezuinigingen nodig om de klimaatverandering in lijn met de doelstellingen te beperken.

Vijf jaar na de mijlpaalovereenkomst, het internationale team achter de jaarlijkse CO2-update zegt groei in wereldwijde CO ₂ uitstoot begon te haperen, waarbij de uitstoot de laatste jaren langzamer is gestegen, wat mede een reactie zou kunnen zijn op de verspreiding van het klimaatbeleid. Voor het decennium voorafgaand aan 2020, fossiele CO ₂ uitstoot daalde aanzienlijk in 24 landen terwijl hun economie bleef groeien.

Echter, de onderzoekers waarschuwen dat het te vroeg is om te zeggen hoeveel emissies in 2021 en daarna zullen herstellen, aangezien de langetermijntrend in de wereldwijde uitstoot van fossiele brandstoffen grotendeels zal worden beïnvloed door acties om de wereldeconomie te stimuleren als reactie op de COVID-19-pandemie.

Prof Corinne Le Quéré, Royal Society Research Professor aan de UEA's School of Environmental Sciences, bijgedragen aan de analyse van dit jaar. Ze zei:"Alle elementen zijn nog niet aanwezig voor een aanhoudende daling van de wereldwijde uitstoot, en de uitstoot zakt langzaam terug naar het niveau van 2019. Overheidsacties om de economie aan het einde van de COVID-19-pandemie te stimuleren, kunnen ook helpen de uitstoot te verlagen en klimaatverandering aan te pakken.

"Incentives die de inzet van elektrische auto's en hernieuwbare energie helpen versnellen en wandelen en fietsen in steden ondersteunen, komen vooral op het juiste moment, gezien de uitgebreide verstoring die dit jaar in de transportsector is waargenomen."

De emissiedaling lijkt meer uitgesproken in de VS (-12%) en EU27-landen (-11%), waar COVID-19-beperkingen eerdere reducties in emissies door steenkoolgebruik versnelden. Het lijkt het minst uitgesproken in China (-1,7%), waar het effect van COVID-19-beperkingen op de emissies optrad bovenop de stijgende emissies. In aanvulling, beperkingen in China kwamen vroeg in het jaar voor en waren beperkter in hun duur, waardoor de economie meer tijd krijgt om te herstellen.

In het Verenigd Koninkrijk, die in maart voor het eerst lockdown-maatregelen invoerde, De uitstoot zal naar verwachting met ongeveer 13% afnemen. De grote daling van de uitstoot in het VK is te wijten aan de uitgebreide lockdown-beperkingen en de tweede golf van de pandemie.

In India, waar fossiele CO ₂ emissies zullen naar verwachting met ongeveer 9% afnemen, de emissies waren eind 2019 al lager dan normaal vanwege de economische onrust en de sterke opwekking van waterkracht, en het COVID-19-effect wordt mogelijk bovenop deze veranderende trend gelegd.

Voor de rest van de wereld vond het effect van de COVID-19-beperkingen plaats bovenop de stijgende uitstoot, waarbij de uitstoot dit jaar naar verwachting met ongeveer 7% zal afnemen.

wereldwijd, de piek van de emissiedaling in 2020 deed zich voor in de eerste helft van april, toen de lockdownmaatregelen maximaal waren, vooral in Europa en de VS.

Emissies van de industrie, bijvoorbeeld metaalproductie, Chemicaliën, en productie, tot een derde verminderd tijdens de COVID-19-lockdown in het voorjaar. Echter, ze kunnen nu al bijna of zelfs boven het niveau van 2019 zijn.

Ondanks lagere uitstoot in 2020, het niveau van CO ₂ in de atmosfeer blijft groeien - met ongeveer 2,5 delen per miljoen (ppm) in 2020 - en zal naar verwachting 412 ppm gemiddeld over het jaar bereiken, 48% boven het pre-industriële niveau.

Hoofdonderzoeker prof. Pierre Friedlingstein, van de Universiteit van Exeter, zei:"Hoewel de wereldwijde uitstoot niet zo hoog was als vorig jaar, ze bedroegen nog ongeveer 39 miljard ton CO ₂ , en leidde onvermijdelijk tot een verdere toename van de CO ₂ in de atmosfeer. De atmosferische CO ₂ peil, en daarmee het wereldklimaat, zal pas stabiliseren als de wereldwijde CO ₂ uitstoot is bijna nul."

Voorlopige schattingen op basis van brandemissies in ontbossingsgebieden geven aan dat de emissies door ontbossing en andere veranderingen in landgebruik voor 2020 vergelijkbaar zijn met het voorgaande decennium, rond de 6 GtCO2. Er kwam ongeveer 16 GtCO2 vrij, voornamelijk door ontbossing, terwijl de opname van CO ₂ van hergroei op beheerd land, voornamelijk na stopzetting van de landbouw, was net onder de 11 GtCO2. Maatregelen om land beter te beheren kunnen zowel de ontbossing een halt toeroepen als de CO .-uitstoot helpen verhogen ₂ zinken van hergroei.

Ontbossingsbranden waren dit jaar lager dan in 2019, met de hoogste ontbossing in de Amazone sinds 2008. In 2019 waren de ontbossing en degradatiebranden ongeveer 30% hoger dan in het voorgaande decennium, terwijl andere tropische emissies, voornamelijk uit Indonesië, waren twee keer zo groot als het vorige decennium omdat ongewoon droge omstandigheden turfverbranding en ontbossing bevorderden.

De koolstofputten op het land en in de oceaan blijven toenemen in lijn met de uitstoot, ongeveer 54% van de totale door de mens veroorzaakte emissies absorberen.

Gegevens voor het Global Carbon Budget 2020 worden vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschapsgegevens van het aardsysteem .