Onderzoekers van de Universiteit van Liverpool hebben het equivalent van rookringen in de oceaan gespot waarvan ze denken dat ze kleine zeedieren kunnen 'opzuigen' en ze met hoge snelheid en over lange afstanden over de oceaan kunnen vervoeren.

De oceaan is vol wervelingen, wervelende bewegingen van enkele tientallen tot honderden kilometers breed, die het water mengen en over de gemiddelde stroming voeren. De 'smoke-ringen' zijn een paar gekoppelde wervelingen die in tegengestelde richting draaien en die tot tien keer de snelheid van 'normale' wervelingen reizen en werden gezien in de Tasmanzee, uit het zuidwesten van Australië en in de Zuid-Atlantische Oceaan, ten westen van Zuid-Afrika. De ringen in de oceaan worden gehalveerd door het zeeoppervlak, dus we zien de twee uiteinden van de halve ring aan de oppervlakte.

Beschreven in een onderzoekspaper gepubliceerd in het tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven , de 'rookringen' werden ontdekt door zeespiegelmetingen van satellieten te analyseren, samen met beelden van de temperatuur van het zeeoppervlak van dezelfde tijd en plaats.

Hoofdauteur van de studie en een expert in zeespiegelwetenschap, Professor Chris Hughes, zei:"Wat we vonden was een paar wervelingen die in tegengestelde richtingen draaiden en met elkaar verbonden waren zodat ze samen helemaal over de Tasmanzee reizen, zes maanden nodig om het te doen.

"Ocean wervelingen gaan bijna altijd naar het westen, maar door te paren kunnen ze naar het oosten bewegen en tien keer zo snel reizen als een normale werveling, dus dragen ze water in ongebruikelijke richtingen over de oceaan.

De rookringen hebben een gebied met rustig water nodig om doorheen te 'puffen', wat op zich vrij ongebruikelijk is. Ik heb naar andere gebieden van andere oceanen gekeken, maar ik heb ze alleen in de oceanen rond Australië gezien, plus één in de Zuid-Atlantische Oceaan. Ik denk dat deze gekoppeld zijn, snel bewegende wervelingen kunnen kleine zeedieren 'opzuigen' en ze met hoge snelheid en over lange afstanden over de oceaan dragen."