Terwijl Kaapstad de ergste droogte in een eeuw doormaakt, bewoners werden dinsdag door de burgemeester gewaarschuwd dat ze tegen 21 april het leidingwater naar hun huizen zouden verliezen.

Als er geen regen valt en er geen drastische vermindering van het verbruik wordt bereikt op "Day Zero", de mensen in de stad worden geconfronteerd met het vooruitzicht in de rij te gaan staan ​​voor de dagelijkse porties van 25 liter water.

De stad, die jaarlijks miljoenen toeristen trekt, heeft strikte afvalcontroles afgedwongen, waaronder spatverboden bij gemeentelijke zwembaden en huiseigenaren die meer dan een dagelijkse limiet van 87 liter gebruiken voor de rechtbanken slepen.

In de afgelopen week, slechts 39 procent van de inwoners van Kaapstad gebruikte minder dan dat bedrag.

"Het gemiddelde dagelijkse collectieve verbruik van Kaapstad is nog steeds te hoog. Het is gestegen tot 618 miljoen liter per dag, van 578 miljoen liter per dag (sinds de eerste week van januari)", aldus burgemeester Patricia de Lille.

Elke dag is dat verbruik meer dan 500 miljoen liter, de zogenaamde "Day Zero" - de laatste dag van normale watervoorziening - komt dichterbij.

"De damniveaus zijn de afgelopen week gedaald tot 28,7 procent, " vertelde ze de lokale media toen ze aankondigde dat "Day Zero" een dag eerder zou plaatsvinden dan eerder was voorspeld. Eerder was voorspeld voor 22 april.

"De stad heeft het drukbeheer opgevoerd om het verbruik te verminderen - met als doel onze watervoorziening na het winterregenseizoen te verlengen."

Eerder dit jaar, de stad publiceerde een naam-en-schaamtelijst van de ergste waterovertreders in Kaapstad, en het zegt boetes op te leggen voor de zwaarste watergebruikers.

Maar ambtenaren hebben zelf kritiek gekregen omdat ze niet eerder gebruiksbeperkingen hebben ingevoerd, en zijn beschuldigd van het negeren van waarschuwingen door experts in de jaren voor de droogte.

Stadswerkers proberen nu grondwater uit drie lokale watervoerende lagen te gebruiken, afvalwater recyclen en de productie opvoeren in drie ontziltingsinstallaties.

Sommige Capetoniërs zijn begonnen met het verzamelen van hun eigen water bij een natuurlijke bron buiten een brouwerij in de stad.

Velen zijn ervan overtuigd dat met zo lage damniveaus, de kwaliteit van het kraanwater is achteruitgegaan - een gerucht dat de stad al maanden strijdt.

Door de sterke zomerregens herstelde een groot deel van zuidelijk Afrika zich van de droogte veroorzaakt door het weerfenomeen El Niño.

Maar het mediterrane Kaapstad krijgt de meeste regen in de winter op het zuidelijk halfrond - en wetenschappers waarschuwen dat er geen garantie is voor een goed regenseizoen.

© 2018 AFP