Het zou je vergeven zijn te denken dat bedrijven snel vooruitgaan in de groene transitie. Ten slotte, grote bedrijven zoals Sainsbury's en Microsoft hebben openbare aankondigingen gedaan om klimaatneutraal te worden, of zelfs CO2-negatief in de nabije toekomst.

Maar deze toezeggingen zijn moeilijker uit te voeren voor kleine tot middelgrote ondernemingen (kmo's). Met minder dan 250 medewerkers, ze vormen 99,9% van alle bedrijven in het VK. Volledig 96% heeft negen of minder werknemers. Ze hebben minder middelen om nieuw beleid uit te voeren en blijven dus vaak achter. Kmo's kunnen moeite hebben om de initiële kosten te betalen voor het installeren van technologieën voor hernieuwbare energie, zoals zonnepanelen, en ze hebben misschien niet de tijd of het personeel om manieren te vinden om hun energieverbruik en uitstoot te verminderen. Hierdoor betalen ze onnodig hoge energierekeningen of dragen ze meer bij dan hun aandeel in de CO₂-uitstoot. Dit is niet de schuld van het beleid zelf, maar het toont wel aan dat de regering onvoldoende rekening houdt met de uitdagingen waarmee kleine bedrijven worden geconfronteerd bij hun pogingen om de nodige veranderingen aan te brengen.

Ik studeer koolstofarme technologie en help het MKB in Liverpool en Lancashire om het te implementeren. Deze bedrijven worden getroffen door heffingen en tarieven die bedoeld zijn om duurzamere praktijken te stimuleren, maar velen missen de tijd en middelen om ze uit te voeren. Als resultaat, ze worden gestraft, waardoor hun inhaalcapaciteit verder wordt beperkt.

Verwarming

Meer dan een derde van de uitstoot van broeikasgassen in het VK is afkomstig van de verwarming van gebouwen. Het snel inzetten van hernieuwbare verwarming - met behulp van technologie zoals elektrische warmtepompen - is essentieel om de doelstelling voor 2030 te halen om de uitstoot met 57% te verminderen ten opzichte van het niveau van de jaren negentig. Waarom blijven de beoordelingen van energieprestatiecertificaten klanten ontmoedigen om warmtepompen te installeren?

Deze classificaties berekenen hoe energiezuinig een gebouw is om te verwarmen. Elke woning die wordt verhuurd, verkocht of beoordeeld is vereist om een ​​certificaat te kunnen overleggen. Gegevens over de constructie van het gebouw, zoals de muurmaterialen en isolatieniveaus, wordt ingevoerd in een algoritme dat de overheid moet helpen de voortgang van haar energie-efficiëntiebeleid te meten. Maar de onderliggende aanname binnen dit algoritme is dat elektriciteit duurder is dan gas, en elektrische verwarming zal het elektriciteitsverbruik aanzienlijk verhogen. Daar zit een kern van waarheid in, maar de emissies van elektriciteitsopwekking zullen afnemen naarmate het elektriciteitsnet koolstofarmer wordt. Gasgestookte apparaten zullen intussen altijd dezelfde uitstoot veroorzaken.

Recycling

Het opladen van een plastic zak lijkt misschien een eenvoudige methode om het gebruik te verminderen. Ten slotte, mensen betalen liever niet voor iets dat ze van huis kunnen meenemen. Nog altijd, er zijn zorgwekkende bijwerkingen aan dit beleid.

Bijvoorbeeld, er zijn relatief hogere emissies bij de productie van papieren tassen voor eenmalig gebruik en een toename van zwaardere tassen die op de vuilstort terechtkomen, omdat mensen de fragielere gratis boodschappentassen niet langer hergebruiken voor hun bakken. In plaats daarvan, ze kopen rollen zware vuilniszakken. Een zwaardere lading op bestelwagens die afval vervoeren, betekent een hogere uitstoot.

Bedrijven in het VK die verpakkingen produceren, krijgen na april 2022 ook een heffing als hun producten niet voor ten minste 30% uit gerecycled materiaal bestaan. Maar hoe zit het met bedrijven met een circulair systeem waarbij ze hun verpakkingen hergebruiken en de zwaar vervuilende recyclingfase helemaal overslaan? Zoals het is, ook deze bedrijven krijgen te maken met de heffing.

Communicatie

Een klein bedrijf dat duurzamer wil zijn, zou er goed aan doen om papieren communicatie te verbieden. Maar er is geen garantie dat vertrouwen op e-mails een grote verbetering is. De meeste mensen associëren geen teksten, e-mails en onnodige bijlagen met CO2-kosten, maar ons internetgebruik heeft ook uitstoot.

Het Carbon Literacy-project schat dat elke spam-e-mail ongeveer 0,3 g CO . uitstoot ₂ e (kooldioxide-equivalent). Een e-mail met "lange en vermoeiende bijlagen" stoot ongeveer 50 g CO . uit ₂ e. De gemiddelde kantoormedewerker produceert 1.652 kg CO ₂ e per dag alleen in e-mails.

Doorvoer

Door energiezuinige gloeilampen en energiezuinige ketels te installeren, kan een bedrijf zijn uitstoot verminderen. Maar vaak wordt de impact van energieverbruik overschaduwd door iets dat maar weinig mensen tellen:de uitstoot van werknemers die elke dag naar hun werk reizen.

Het opzetten van een thuiswerkbeleid of het organiseren van virtuele vergaderingen waar mogelijk, zou een goedkope en effectieve manier zijn voor een kmo om hun uitstoot snel aan te pakken. Voor een groot bedrijf als Sainsbury's, het onder druk zetten van lokale raden om het openbaar vervoer betaalbaarder en toegankelijker te maken, zou nog verder gaan om de uitstoot voor lokale bedrijven en de bredere gemeenschap te verminderen.

Om bedrijven te helpen CO2-neutraal te worden, of zelfs CO2-negatief, beleid moet aanpasbaar zijn en worden ontwikkeld met inbreng van de gemeenschap. Geen van de beleidsregels die ik noem, is van nature slecht - veel ervan werken op sommige plaatsen behoorlijk goed. Maar belangrijker dan enig beleid is een overkoepelende strategie om de samenleving en de economie koolstofarm te maken. Zonder de effecten van elke beslissing te controleren of een poging te doen om onbedoelde gevolgen te overwegen, overheden kunnen meer kwaad dan goed doen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.