Zijn bijnaam is het "Venetië van Afrika", maar, anders dan het doolhof van smalle waterwegen waar houten boten glijden, Makoko biedt weinig gelijkenis met de legendarische grachtenstad van Europa.

Makoko, bot zijn, is een doorn in het oog van het milieu. Het is een enorme sloppenwijk van houten hutten gebouwd op palen in het brakke, zwartachtig, dik vervuilde lagune in het hart van Lagos, De grootste megapolis van Afrika.

De uitgestrekte gemeenschap begon in de 19e eeuw als een vissersdorp voor immigranten, die zich aan de waterkant vestigden.

Naarmate er meer arriveerden en land schaarser werd, mensen begonnen het water op te gaan. Overuren, Makoko werd een drijvend rijk van misschien een kwart miljoen mensen, hoewel het echte aantal een gok is.

Hier, een beroemde levendige stad heeft wortel geschoten, het trotseren van het gebrek aan sanitaire voorzieningen, het samengeperste afval en het stinkende, vettig water, waar ook geïmproviseerde kerken en klinieken een thuis hebben gevonden.

Vandaag, Hoewel, Makoko en andere sloppenwijken in de lagune worden bedreigd:stadsvernieuwing in een stad met zo'n 20 miljoen inwoners die geen land meer heeft.

in 2016, de gouverneur van de staat Lagos, Akinwunmi Ambode, gezworen alle sloppenwijken aan het water te evacueren - een bevolking van in totaal ongeveer 300, 000, volgens de Nigerian Slum/Informal Settlement Association.

Een paar maanden later, 30, 000 mensen verloren hun huis toen een van de sloppenwijken, Otodo Gbame, een arme vissersgemeenschap dicht bij het chique zuidoostelijke district Lekki, werd gesloopt.

Gedurende drie dagen, de wijk werd in brand gestoken en vervolgens platgewalst, tienduizenden huizen herleiden tot stapels smeulend hout en golfplaten.

Minstens drie mensen stierven toen gewapende politie met bulldozers binnentrok. het gebied in brand steken en enkele bewoners achtervolgen in de nabijgelegen lagune, zei de lokale bevolking.

Op dinsdag, ongeveer honderd verzamelden zich om hun uitzetting te markeren.

Voormalige bewoners zeggen dat ze de door de autoriteiten beloofde hulp of hervestiging nog niet hebben ontvangen.

Meestal van de etnische Egun-stam, ze traceren hun wortels naar Benin, maar zeggen dat ze al meer dan een eeuw in Lagos wonen.

Maar net als de overgrote meerderheid van de armen in de stad, ze hebben geen eigendomsbewijzen om het te bewijzen.

"Mijn vader was vroeger een visser, Ik was vroeger een visser, maar ze hebben mijn boot vernietigd, " zei Isaac Azin, 36 jaar oud. "Ik woon nu in Oreta (een andere gemeenschap), maar mensen, ze willen ons daar niet hebben. Ze hebben hun eigen problemen."

'Wil de armen niet'

In de kustbuurt van Ebute Metta, lokale mensen zijn verontwaardigd over wat er op 28 december vorig jaar is gebeurd.

Informele zagerijen werden vernietigd, ze zeggen, door politie en zogenaamde "gebiedsjongens" - bendes die zijn betaald om het gebied te ontruimen.

"Meneer Jacobus, Een man van in de vijftig klaagt over het verlies van zijn mooie werkplaats en de generator die hij gebruikte om hem van stroom te voorzien.

"De grote mannen, ze willen niet dat er arme mensen in Nigeria bestaan", hij zei.

In gemeenschappen die rond de lagune wonen, het leven is hard.

Mensen plagen hun brood met vissen, van het werken aan de ladingen hout die stroomafwaarts dreef en van baggeren - emmers gebruiken om zand van de zeebodem voor de kust van Lagos te halen, die vervolgens wordt verkocht aan de bouwsector.

Maar Lagos heeft een geschiedenis van het slopen van hele buurten.

In 1990, de autoriteiten hebben Maroko gesloopt, een sloppenwijk in de welgestelde buitenwijk van Victoria Island, dwingen zo'n 300, 000 uit hun huizen.

Op de plek waar het ooit stond, er staat nu een populair Zuid-Afrikaans winkelcentrum met internationale ketens die zich richten op de elite van Lagos.

© 2018 AFP