De Libanese duikers duiken onder het oppervlak, duikflessen op hun rug en netten in de hand. Maar wat ze zoeken onder het oceaanoppervlak is geen schat, het is afval.

De groep is bezig met opruimen onder de golven, een van de vele initiatieven die zijn voortgekomen uit het maatschappelijk middenveld en de particuliere sector in Libanon als reactie op het falen van de regering om een ​​langdurige afvalcrisis aan te pakken.

de duik, buiten de stad Tabarja, 25 kilometer (15 mijl) ten noorden van Beiroet, bleek vruchtbaar:de duikers kwamen tevoorschijn met netten vol plastic en glazen flessen, verroeste drank- en voedselblikken en zelfs banden, terwijl een paar zwemmers in de buurt verbijsterd toekeken.

"Wat we daar beneden zagen, het doet je hart pijn, " zei Christian Nader, een 19-jarige student, die al vijf jaar duikt.

Het evenement werd georganiseerd door Live Love Beirut, een groep Libanezen die werkt aan het promoten van een positief beeld van hun land, die zei dat meer dan 100 duikers gedurende twee dagen op acht locaties in het hele land meededen aan de schoonmaak.

"Het is zielig, het is onze zee. Er moeten bewustmakingscampagnes komen, de staat moet ons helpen schoon te maken, ' zei Nader.

Maar de Libanese regering is niet in staat gebleken om de afvalcrisis van het land aan te pakken. die in de zomer van 2015 catastrofale proporties aannam.

Bergen afval stapelden zich op in de straten van Beiroet en omgeving nadat de grootste vuilstortplaats van het land was gesloten.

Die site had jaren te laat moeten worden gesloten, en de regering had beloofd een alternatief te vinden voordat het werd gesloten, maar deed dit niet op tijd.

Er was dus geen plaats voor verzamelaars om het afval van de twee miljoen inwoners van Beiroet en omgeving naar toe te sturen.

Deskundigen waarschuwen dat het nachtmerriescenario binnenkort kan worden herhaald dankzij het aanhoudende falen van de regering om een ​​alomvattende afvalbeheerstrategie goed te keuren, zelfs als het land er 6 produceert, 000 ton afval per dag.

Geen 'plan voor de toekomst'

Als reactie op de crisis van 2015 en de massale demonstraties die het veroorzaakte, de regering keurde in maart 2016 een "tijdelijk" plan goed om twee lang gesloten stortplaatsen in het gebied van Beiroet te heropenen.

Maar de enorme achterstand die werd veroorzaakt door maandenlang ophopend en niet-opgehaald afval zorgde ervoor dat de twee locaties snel hun capaciteit bereikten.

De autoriteiten onderzoeken nu de mogelijkheid om de locaties uit te breiden.

"De overheid moet serieus gaan nadenken over duurzame oplossingen en deze gaan realiseren, al is het beetje bij beetje, " zei Lama Bashour, hoofd van het milieuadviesbureau Ecocentra.

Zoals veel deskundigen, ze benadrukte het belang van het "sorteren en recyclen" van afval.

Met fondsen van de Europese Unie zijn verschillende sorteer- en composteerinstallaties in Libanon gefinancierd, maar er zijn nog steeds meer dan 900 niet-vergunde stortplaatsen in het hele land, volgens een officieel onderzoek.

“De overheid moet allereerst een strategie hebben, " zei Farouk Merhebi, een afvalexpert.

"Tegen 1997, het was een noodplan. Vandaag zijn we in 2017, en we zitten nog steeds in een noodplan. Dus we reageren we plannen niet voor de toekomst."

Hij zei dat het uitblijven van een goede strategie ernstige gevolgen had.

"Elke regio waar geen afvalverwerkingsfaciliteit is, ze nemen hun toevlucht tot verbranding van het afval. De meeste gemeenten verbranden hun afval."

Ondanks de grote hoeveelheid recyclebaar materiaal die dagelijks wordt weggegooid, slechts 15 procent ervan wordt daadwerkelijk gerecycled, volgens een bron met kennis van de sector.

Stinkende afvalberg aan zee

Naar verluidt bestudeert de regering nu een plan om afval te verminderen en recycling te stimuleren. iets dat Ziad Abi Chaker, van het bedrijf Cedar Environmental, lang heeft gevraagd.

Opgericht eind jaren 90, Het bedrijf van Abi Chaker runt nu acht sorteercentra in Libanon, waaronder een in de idyllische beboste toppen van de Beit Meri van de berg Libanon.

In het grote metalen magazijn, arbeiders sorteren in een ketting, blauwe en zwarte vuilniszakken uit elkaar halen en recyclebare materialen eruit halen, inclusief glas, kunststof en metaal.

Het bedrijf kan prat gaan op het sorteren van 80 ton per dag in zijn faciliteiten, herbruikbare artikelen naar recyclingfabrieken sturen.

"We hebben bewezen dat het concept van zero waste, in een gedecentraliseerd kader, kan slagen, ' zei Abi Chaker.

Maar elders, pogingen om de afvalcrisis aan te pakken waren minder een succesverhaal.

In de zuidelijke badplaats Sidon, een berg stinkend afval is verschenen aan de kust, ondanks de aanwezigheid van een nieuwe afvalverwerkingsinstallatie.

De berg bestaat uit wat bekend staat als "residuen" die niet kunnen worden gerecycled of gecomposteerd en die normaal gesproken op een sanitaire stortplaats moeten worden geplaatst.

Maar zo'n stortplaats is er nog niet, dus de restjes stapelen zich op op het terrein van de faciliteit, direct aan de waterkant.

De gemeente zegt van plan te zijn een stortplaats te bouwen om de berg aan te pakken, nu enkele meters hoog.

Ondertussen, bewoners moeten gewoon de stank verdragen.

Aan de voet van de berg, vissers lijken zich er bijna niet van bewust als ze hun lijnen in het ondiepe water uitwerpen, hopend op een hapje.

© 2017 AFP