science >> Wetenschap >  >> Natuur

10 uitgestorven mensachtigen

Een Neanderthalerschedel (links) staat naast de schedel van een moderne Homo sapiens (rechts). Daartussen zit de Manot Cave-schedel, waarvan wetenschappers zeggen dat het bewijst dat Homo sapiens uit Afrika is gemigreerd 65, 000 jaar geleden. Nir Alon/ZUMA Press/Corbis

Al sinds de tijd van de oude Griekse filosofen, we hebben het menselijk ras vergeleken met de andere dieren die deze wereld bewonen. We worden gedreven door dezelfde instincten en driften als dieren, toch zijn mensen oneindig veel complexer in emotie en denken. Verschillende doorbraken in de afgelopen twee eeuwen hebben ons geholpen dit te verklaren. En toch, veel vragen blijven.

In de 18e eeuw, Carolus Linnaeus ontwierp een op het Latijn gebaseerd naamgevingssysteem voor de soorten van de planeet en noemde de onze Homo sapiens , wat "wijze man" betekent. in 1859, Charles Darwin publiceerde zijn theorieën over natuurlijke selectie , of hoe soorten veranderen door zich aan te passen aan hun omgeving:die individuen met succesvolle eigenschappen hebben meer kans om die eigenschappen door te geven. Na vele generaties, daarom, de hele soort verwerpt sommige eigenschappen en neemt andere over.

Zo'n evolutie van chimpansee naar mens zou vele millennia duren. Gelukkig, archeologen hebben veel verschillende soorten fossielen van uitgestorven soorten ontdekt die overeenkomsten vertonen met zowel chimpansees als mensen. Door de botstructuur te onderzoeken, tanden en DNA, onderzoekers kunnen weloverwogen gissingen maken over de mobiliteit van deze soorten, eetpatroon, hersengrootte, leeftijd - en hoe we misschien verwant zijn.

hominiden zijn de groep soorten die mensen omvat, chimpansees, gorilla's en orang-oetans naast hun directe voorouders. ( mensachtigen zijn een onderfamilie van mensachtigen die het geslacht omvat Homo en zijn directe voorouders of verwanten). De geschiedenis van mensachtigen is geen rechte lijn van chimpansees naar mensen, maar eerder een diverse stamboom waarover nog steeds wordt gedebatteerd en die wordt samengesteld naarmate we meer fossielen vinden. We zullen de soorten onderzoeken die voor ons kwamen, waarvan vele veel langer gedijden dan Homo sapiens Ben er geweest.

Inhoud
  1. Ardipithecus Ramidus
  2. Australopithecus Afarensis
  3. Australopithecus Africanus
  4. Paranthropus Boisei
  5. Homo Habilis
  6. Homo Georgicus
  7. Homo Ergaster
  8. Homo erectus
  9. Homo Heidelbergensis
  10. Homo Neanderthalensis

10:Ardipithecus Ramidus

Ardi's skelet suggereert dat zij en haar familie zowel tweevoetige als boombewoners waren. T. Michael Keesey/Gebruikt onder Creative Commons CC BY 2.0-licentie/Flickr

Het is een opwindende tijd voor archeologie omdat we nog steeds fascinerende artefacten en fossielen ontdekken die ons een idee geven van de geschiedenis van mensachtigen. Nog in 2009 archeologen vonden "Ardi, " een verrassend intact skelet van de soort Ardipithecus ramidus , een van de vroegst bekende soorten uitgestorven mensachtigen. Ardi en haar familie bestonden ongeveer 4,5 miljoen jaar geleden in wat nu Ethiopië is [bron:Roberts].

Paleoantropologen zijn geïnteresseerd in het bestuderen van hoe onze mensachtige voorouders bewogen. specifiek, ze willen graag aangeven wanneer en hoe bipedalisme zich ontwikkelde, wat een belangrijke vooruitgang is die ons onderscheidt van onze voorouders van primaten, omdat het energiezuiniger is dan lopen op vier ledematen.

Zoveel van Ardi's skelet vinden, in plaats van alleen de schedel en tanden van de soort die we eerder hadden gevonden, was een grote ontdekking. Het onthulde veel van Ardi's lichaamsstructuur. Ardi's armen en vingers waren lang met korte handpalmen en polsen die waarschijnlijk flexibel waren. Het bekken was kort en breed, en de voeten konden bipedalisme zowel grijpen als ondersteunen. Dit alles suggereert dat Ardi in bomen klom, kon waarschijnlijk op twee voeten lopen en gebruikte haar knokkels niet om veel te lopen [bron:Roberts].

Ander milieu-bewijs suggereert dat Ardi tussen bomen en struiken leefde, die de heersende theorie in twijfel trok op het moment dat bipedalisme zich ontwikkelde op de savanne [bron:Smithsonian].

9:Australopithecus Afarensis

Paleoantropoloog Donald Johanson en zijn vondst, "Lucia, " de eerste bijna volledige Australopithicus afarensis ontdekt. ​​Morton Beebe/Historical/Corbis

Gelukkig, we weten nogal wat over Australopithecus afarensis . Sinds de jaren zeventig, archeologen hebben in Kenia veel exemplaren van de soort ontdekt, Tanzania en Ethiopië. We hebben veel van een volwassen skelet en het meeste van een babyskelet, naast fragmenten van ledematen, kaken en schedel.

een exemplaar, bijgenaamd "Lucy, " was ongeveer 3,5 voet lang (ongeveer 1 meter), en nog een exemplaar genaamd "Kadanuumuu, " wat "grote man, " was 5 voet tot 5,5 voet lang (1,5 tot 1,7 meter). Zoals we kunnen zien, deze soort had significante seksueel dimorfisme , wat betekent dat mannetjes en vrouwtjes van de soort verschillende maten hadden, in tegenstelling tot Ardipithecus ramidus bijvoorbeeld. Paleoantropologen speculeren dat mannen en vrouwen van de ramidus soorten hadden meer kans om gedeelde taken te hebben, zoals voedsel verzamelen en kinderopvang, terwijl afarensis mannen hadden meer kans om te hebben gestreden om dominantie. Sommigen beweren, echter, dat de kleinere en grotere exemplaren van afarensis vertegenwoordigen geen mannetjes en vrouwtjes van dezelfde soort, maar eerder totaal verschillende soorten [bron:Roberts].

Van daterende lagen vulkanische as, experts schatten afarensis leefde ongeveer 3,7 miljoen tot 3 miljoen jaar geleden. Gebaseerd op afarensis de tanden, experts denken dat hij voornamelijk planten at, inclusief fruit, bladeren en zaden - maar mogelijk ook hagedissen [bron:Smithsonian].

De schedels van de soort onthullen een kleine hersenpan maar een groot gezicht en kaken. Met lange armen en gebogen vingers, de soort waarschijnlijk in bomen geklommen. Maar het borststuk, beenvormen en kniegewricht suggereren dat de soort rechtop liep. Dit alles wijst erop dat afarensis zou een directe voorouder van het geslacht kunnen zijn Homo , en dus alle mensen.

8:Australopithecus Africanus

Een groter brein en kleinere tanden onderscheiden deze mensachtige van zijn eerdere voorouders. Regis Bossu/Sygma/Corbis

De soorten Australopithecus africanus neemt een speciale plaats in in de geschiedenis van de archeologie en paleoantropologie omdat de ontdekking en identificatie ervan als een vroege mensachtige in de jaren 1920 ons hielp om Afrika te identificeren als het huis van menselijke voorouders.

Leven tussen 3,3 miljoen en 2,1 miljoen jaar geleden in Zuid-Afrika, africanus hadden grotere hersenen en kleinere tanden dan de oudere soorten afarensis . Zijn gezicht is ook korter en lijkt meer op een menselijk gezicht. Bewijs van de lange armen, mobiele schouders en grote handen geven aan dat de soort kan klimmen, maar het been bekken- en voetbeenderen suggereren dat deze soort ook tweevoetig was [bron:Roberts].

Paleoantropologen dachten ooit dat deze soort een jager was en noemden hem zelfs de "moordenaarsaap" vanwege het bewijs van gebroken botten van dieren in de buurt van de mensachtige fossielen. Echter, deskundigen geloven nu dat, in plaats van de jager te zijn, africanus was waarschijnlijk de gejaagde. Andere roofdieren hebben waarschijnlijk op deze dieren gejaagd die in de buurt van africanus , en tandheelkundig bewijs suggereert: africanus aten meestal planten en waarschijnlijk insecten en eieren [bron:Smithsonian].

7:Paranthropus Boisei

Paranthropus boisei, een bronzen sculptuur waarvan zich in het Smithsonian Museum of Natural History bevindt, leefde in dezelfde tijd als Homo erectus. Bill O'Leary/The Washington Post/Getty Images

Leven tussen 2,3 miljoen en 1,4 miljoen jaar geleden in Tanzania, Ethiopië en Kenia, Paranthropus boisei bloeide ongeveer 1 miljoen jaar. Helaas hebben we nog geen exemplaren gevonden voor het lichaam of de ledematen, maar we hebben wel een paar exemplaren van de schedel, kaak en tanden die aangeven hoe fascinerend deze soort was.

Boisei heeft de bijnaam "notenkrakerman" vanwege zijn grote tanden en sterke kaken. Echter, slijtage aan de tanden suggereert dat hoewel ze hard voedsel konden kauwen, dat deden ze meestal niet. De schedel is kort van voren naar achteren, maar heeft brede jukbeenderen en brede oogkassen. Het feit dat boisei 's gezicht projecteerde niet zoveel als eerdere hominide soorten suggereert een progressie naar meer mensachtige kenmerken.

Een ander belangrijk aspect van deze vondst was dat het het eerste gebruik markeerde van een methode genaamd kalium/argon (K/Ar)-datering voor het bepalen van de ouderdom van vulkanische as. Dit was nuttig omdat vulkanische as het oppervlak bedekte, een blijvende laag vormen. Als we fossielen tussen lagen ontdekken, we kunnen de leeftijd van die fossielen op betrouwbare wijze bepalen. En, in sommige gevallen, vulkanische as heeft zelfs voetafdrukken van oude mensachtigen gevangen en bewaard. Na deze ontwikkeling, paleoantropologen ontdekten dat het proces van menselijke evolutie veel ouder en langer is dan eerder werd aangenomen.

In aanvulling, de ontdekking dat boisei leefde in dezelfde tijd als homo erectus hielp paleoantropologen bepalen dat de geschiedenis en afstamming van mensachtigen geen rechte lijn was, maar een boom met verschillende takken [bron:Smithsonian].

6:Homo Habilis

De naam Homo habilis komt van de bijnaam van deze soort:'handige man'. C. Ciglioni/DeAgostini/Getty Images

fossielen van homo habilis tekenen vertonen van lange armen en een vooruitstekend gezicht dat meer op apen lijkt, maar de soort had ook meer mensachtige trekken dan oudere soorten, inclusief een groter brein en een kleiner gezicht en tanden [bron:Smithsonian]. Misschien pasten leden van deze soort kleinere tanden aan toen ze leerden energiezuiniger voedsel te eten waarvoor minder kauwen nodig was [bron:Roberts].

Paleoantropologen speculeren dat deze soort kan worden geassocieerd met het vroegst bekende bewijs van botten die waren gesneden en gehamerd. Dit zou betekenen dat ze vlees en beenmerg aten, en tandheelkundig bewijs is niet in tegenspraak met dit idee.

Hoewel homo habilis 's naam betekent "handige man, "Het was misschien niet de eerste mensachtige die stenen werktuigen maakte, zoals ooit werd gedacht. We hebben stenen werktuigen gevonden die dateren uit een periode waarin verschillende mensachtigen bestonden, en ze dateren eerder dan het oudst bekende lid van het geslacht Homo [bron:Smithsonian].

homo habilis leefde 2,4 miljoen tot 1,4 miljoen jaar geleden in Kenia, Ethiopië en Zuid-Afrika, en je zult merken dat dit het vroegste voorbeeld van het geslacht is Homo . Echter, om het als zodanig te classificeren, moest de definitie van het geslacht worden aangepast door de vereiste hersengrootte te verlagen. In 2000, archeologen ontdekten zowel een relatief jonge habilis fossiel op slechts 1,44 miljoen jaar oud en iets ouder homo erectus op 1,55 miljoen jaar oud. Het ontdekken van deze soorten in dezelfde regio van Noord-Kenia suggereert dat deze soorten niet de een na de ander zijn geëvolueerd, maar bestond eerder naast elkaar [bron:Smithsonian].

5:Homo Georgicus

Er is bewijs dat deze soort bestond binnen een zorgzame sociale structuur. James St. John/Gebruikt onder Creative Commons CC BY 2.0-licentie/Flickr

Omdat veel van de fossielen die we opgraven onvolledig zijn en slechts een gedeeltelijk verhaal vertellen, het categoriseren van hen in verschillende soorten wordt vaag en controversieel. Dat is het geval met Homo Georgicus , die misschien niet zijn eigen soort is, maar eerder lid van homo erectus . Achteloos, de schat aan fossielen van deze mensachtige gevonden in Dmanisi, Georgië, is fascinerend.

Archeologen hebben verschillende schedels en kaken opgegraven, naast fragmenten van ledematen, handen en voeten. Deze fossielen dateren van 1,8 miljoen jaar geleden en vertegenwoordigen de vroegst bekende mensachtige die buiten Afrika heeft geleefd. hoewel proportioneel georgicus was vergelijkbaar met de moderne mens in lichaamsstructuur, deze soort had relatief kleine hersenen en was korter dan 1,5 meter.

wonderbaarlijk, een van de schedels toont bewijs dat het individu een tijdje heeft overleefd nadat hij al zijn of haar tanden had verloren. In een meer primitieve cultuur, dit zou onmogelijk zijn geweest. Maar dit is het bewijs dat er een ondersteunende maatschappelijke structuur bestond en hielp om voor deze persoon te zorgen [bron:Roberts].

4:Homo Ergaster

"Turkana Boy" is het meest complete voorbeeld van de Homo ergaster-soort. Zijn skelet onthult dat hij rechtop liep en de hoogte van de moderne mens bereikte. Tony Karumba/AFP/Getty Images

1984, archeologen ontdekten een treffend voorbeeld van homo ergaster in het skelet dat bekend staat als "Turkana Boy" (na te zijn gevonden in Turkana, Kenia). Voordat, alles wat we ons te vertellen hadden ergaster was een onderkaak, maar Turkana Boy is een bijna compleet skelet, veel meer onthullen. Hij had een smal bekken, wat aangeeft dat hij heel comfortabel rechtop op twee voeten kon lopen. Zijn armen waren korter en zijn benen waren langer dan zijn voorgangers.

Wat misschien wel het meest opvalt, is hoe lang Turkana Boy was. Hoewel hij waarschijnlijk niet volgroeid was, hij groeide tot 5,25 voet lang (1,6 meter) voordat hij stierf, betekenis ergaster is de eerste van het geslacht Homo waarvan we weten dat het het hoogtepunt van de moderne mens bereikte [bron:Roberts]. Het is moeilijk om de leeftijd van overlijden voor veel mensachtige fossielen in te schatten, omdat ze ook andere groeipatronen en een kortere adolescentie hadden dan moderne mensen, maar te oordelen naar de tanden, experts geloven dat de Turkana-jongen waarschijnlijk 8 of 9 jaar oud was [bron:Smithsonian].

Andere fossielen zijn gevonden in Tanzania, Ethiopië en Zuid-Afrika. homo ergaster leefde 1,9 miljoen tot 1,5 miljoen jaar geleden, en zijn naam betekent "werkman, " voortkomend uit het feit dat de soort werktuigen maakte van steen, zoals de Archeulean handaxe. Dit was een in de hand gehouden stenen werktuig dat werd gesmeed door het afslaan van schilfers om een ​​scherpe rand te vormen, mogelijk gebruikt voor slagerij of houthakken.

3:Homo Erectus

Staande wandelaar Homo erectus had relatief grote hersenen. A. DAGLI ORTI/De Agostini/Getty Images

Bewijs van homo erectus of "rechtopstaande man" werd oorspronkelijk ontdekt in 1891 op het eiland Java in Indonesië. Deze soort leefde zo ver terug als 1,8 miljoen jaar geleden tot zo recent als 30, 000 jaar geleden. Schedelfossielen laten zien dat deze soort een lang schedelgewelf had waarin relatief grote hersenen zaten, naast een breed gezicht en sterke wenkbrauwen.

Het meeste van wat we hebben erectus bestaat uit schedels, kaken en tanden, maar we hebben ook één compleet dijbeen. Deze zijn ontdekt in Azië, en er zijn enkele gelijkaardige fossielen gevonden in Afrika, maar onderzoekers debatteren of deze tot dezelfde soort behoren.

Gezien het beperkte fossielenbestand van deze soort, Paleoantropologen hebben dat nog steeds kunnen vermoeden erectus was lang en liep rechtop. De handbijlen die in Afrika worden gevonden, zijn opvallend afwezig in Azië, echter, wat suggereert dat de soort waarschijnlijk Afrika verliet vóór hun uitvinding of dat ze gereedschappen maakten van andere beschikbare materialen [bron:Roberts].

2:Homo Heidelbergensis

Deze mensachtige is waarschijnlijk onze eerste voorouder die in een koud klimaat woont. Felix Ordonez/Reuters/Corbis

Na in Europa 600 te hebben gewoond, 000 tot 200, 000 jaar geleden (tijdens het Midden-Pleistoceen), Homo heidelbergensis was waarschijnlijk de eerste mensachtige soort die in een koud klimaat heeft geleefd. Om in een dergelijke omgeving te gedijen, waren verschillende gedenkwaardige innovaties nodig. Dit omvatte het bouwen van schuilplaatsen:in Frankrijk, bewijs van paalgaten dateert uit 400, 000 jaar.

Ze hebben waarschijnlijk ook vuur onder de knie:in Israël, bewijs van verbrand hout en in brand gesmeed gereedschap dateert uit 790, 000 jaar geleden [bron:Smithsonian]. Bewijs van verschillende stevige gereedschappen en grote afgeslachte dierlijke resten suggereert dat: heidelbergensis was ook een bedreven jager.

Deze soort kreeg zijn naam omdat hij voor het eerst werd gevonden in de buurt van Heidelberg, Duitsland, in 1907. Sindsdien archeologen hebben een bijna compleet skelet ontdekt, inclusief een schedel die een groot brein bevatte binnen het bereik van de moderne menselijke grootte. Het bekken is iets breed, wat de bijnaam "Elvis" oproept. Inderdaad, heidelbergensis deelt veel overeenkomsten met de moderne mens, en de uitzonderingen liggen vaak dichter bij de fossielen van Neanderthalers, wat suggereert dat deze soort onze gemeenschappelijke voorouder zou kunnen zijn [bron:Roberts].

1:Homo Neanderthalensis

Er blijven vragen over de relatie van de moderne mens met naast elkaar bestaande Neanderthalers. De Agostini-afbeeldingenbibliotheek/Getty Images

Neanderthalers, oftewel Homo neanderthalensis , zijn de meest bekende verwant aan de moderne mens, en we hebben verschillende complete skeletten van de soort blootgelegd. We weten dus best wat van ze, maar veel blijft onduidelijk - inclusief hoe Neanderthalers precies in onze stamboom passen. Er zijn aanwijzingen dat moderne mensen gekruist zijn met Neanderthalers, maar dat we niet van hen zijn geëvolueerd.

Deze soort gedijde in heel Europa en zelfs in Azië. Ze waren meestal korter en breder dan de moderne mens. Ze hadden brede schouders, sterke armen en benen en een grote, diepe borst. Paleoantropologen speculeren dat de korte gestalte een aanpassing zou kunnen zijn om met het koudere weer om te gaan om lichaamswarmte te behouden. Een andere mogelijke verklaring is dat deze stevigere, harder bouwen was een aanpassing aan een brute levensstijl. Inderdaad, de fossiele resten vertonen veel verwondingen [bron:Roberts]. Ze jaagden op dieren en aten veel vlees, maar ze genoten ook van zeevruchten en planten. Plaque gevonden op kiezen heeft overblijfselen van zetmeelkorrels onthuld [bron:Smithsonian].

Neanderthalerhersenen waren zelfs groter dan de onze, en het bewijs van hun cultuur suggereert gedrag dat een heel andere wereld was dan eerdere mensachtigen. Ze begroeven hun doden, droeg primitieve kleding en maakte zelfs siervoorwerpen. Dit roept vragen op over de relatie tussen hersengrootte en sociaal gedrag, innovatie en verbeelding.

Paleoantropologen zijn geïnteresseerd in de vraag hoe moderne intelligentie, gedrag en cultuur ontwikkeld. Evolueerde het samen met onze fysieke evolutie of gebeurde het sneller? We zullen deze vraag misschien nooit definitief beantwoorden, maar met elk nieuw opgegraven fossiel, we komen dichter bij het begrijpen van onze oude voorouders.

Veel meer informatie

Notitie van de auteur:10 uitgestorven mensachtigen

Zonder eerder mensachtigen te hebben bestudeerd, een aantal dingen vielen me op in mijn onderzoek. Eerst, de leeftijd van deze exemplaren is verbazingwekkend. Het is moeilijk voor te stellen hoe de wereld er zo lang geleden uit zou zien. Dat we fossielen hebben die zo oud zijn en dat we er zoveel over weten, is ongelooflijk. En toch, Ik wil niet de fout maken te denken dat we meer weten dan we doen. Hoewel we geavanceerde technologie hebben om de leeftijd te inspecteren, tanden, DNA, enzovoort., veel van onze conclusies over hun leven zijn slechts gefundeerde gissingen. Nieuwe fossielen stellen voortdurend eerdere opvattingen in vraag. Duidelijk, we moeten nog veel leren over de exacte oorsprong van de mensheid.

gerelateerde artikelen

  • Hoe archeologie werkt
  • Hoe fossielen werken
  • Hoe evolutie werkt
  • Hoe intelligent ontwerp werkt
  • Hoe dinosaurussen werken
  • Hoe koolstof-14-datering werkt
  • Zijn mensen echt afstammelingen van apen?
  • Waarin verschillen mensen van onze voorouders?
  • Hoe heeft radiokoolstofdatering de archeologie veranderd?
  • Waarom wordt Mesopotamië de bakermat van de beschaving genoemd?
  • Wat kan archeologie ons leren over de mensheid?
  • Wie was de eerste archeoloog?
  • 10 historische misvattingen

bronnen

  • Abramiuk, Marc A. "De fundamenten van cognitieve archeologie." MIT Pers, 2012. (30 januari, 2015) http://books.google.com/books?id=yf25055KtvsC
  • Nelson, Richard Willem. "Darwin, Toen en nu:het meest verbazingwekkende verhaal van de geschiedenis van de wetenschap." iUniverse, 2009. (30 januari, 2015) http://books.google.com/books?id=je2Ms5kQCNcC
  • Robert, Alice. "Evolutie:het menselijke verhaal." Dorling Kindersley Limited, 2011. http://books.google.com/books/about/Evolution_The_Human_Story.html?id=lXeTXj2vctgC
  • Smithsonisch. "Wat betekent het om mens te zijn?" Smithsonian Museum of Natural History. 29 januari 2015. (30 januari, 2015) http://humanorigins.si.edu/

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Een 3D-plantencel maken met huishoudelijke materialen
  2. Hoe deelbaar door uit te drukken in Excel
  3. Wat is het Human Epigenome Project?
  4. Denk aan je eerste herinnering - waarom kun je het je niet eerder herinneren?
  5. Wat zijn de voor- en nadelen van flowcytometrie?
  6. Wat is de afbraak van mRNA?
  7. Wat is de meest logische volgorde van stappen voor het splitsen van vreemd DNA?
  8. Namen van DNA-strengen
  9. Wat is Nadph in fotosynthese?

Wetenschap