De recordoverstromingen die Zuidoost-Texas nog steeds verwoesten en de onheilspellende nadering van orkaan Irma herinneren ons er sterk aan hoe belangrijk planning vooraf is voor de gevolgen van klimaatverandering.

"De realiteit van klimaatverandering is altijd aanwezig en groeit, " zegt Sabrina McCormick, doctoraat, een universitair hoofddocent milieu en gezondheid op het werk aan de Milken Institute School of Public Health aan de George Washington University. McCormick heeft een aantal van de eerste pogingen geleid om systematisch te beoordelen hoe steden zijn voorbereid op extreme weersomstandigheden. Haar werk heeft dramatische verschillen aan het licht gebracht door te onderzoeken hoe zes Amerikaanse steden in het hele land zich voorbereiden op klimaatverandering.

McCormick hield 65 interviews met mensen die in zes steden werken:Boston, Los Angeles, Portland, Raleigh, Tampa en Tucson. Haar eerdere onderzoek met dezelfde groep toonde aan dat stadsplanners hun kwetsbaarheid voor klimaatverandering nog niet volledig moesten inschatten. ernstige risico's buiten beschouwing laten.

Haar meest recente analyse, uitgevoerd met Mark Shimamoto, MPH, een recente alumnus van het Environmental Science Health and Policy-programma van de Milken Institute School of Public Health, beveelt maatregelen aan die steden moeten nemen om de volksgezondheid te beschermen.

"De voordelen van het betrekken van gezondheidsexperts bij stadsplanningsinspanningen kunnen echt ingrijpende gevolgen hebben, " zegt McCormick. "Bijvoorbeeld, door de effecten aan te tonen die een extreem weergebeurtenis kan hebben op het lokale netwerk en andere infrastructuur, kan worden aangetoond wat er moet worden gedaan om onnodige sterfgevallen te voorkomen naarmate de klimaatverandering-gerelateerde extremen voortduren."

Haar onderzoek roept de volksgezondheidsgemeenschap op om informatie over lokale klimaateffecten en kwetsbare infrastructuur en bevolkingsgroepen te verstrekken aan geïnteresseerde belanghebbenden in stedelijke gebieden. Het onderzoek benadrukt ook de waarde van "bijkomende voordelen"-benaderingen, zoals het vergroten van de hoeveelheid groen, die tegelijkertijd klimaatgerelateerde kwetsbaarheden kunnen verminderen en broeikasgassen kunnen verminderen.

"The Role of Health in Urban Climate Adaptation:An Analysis of Six U.S. Cities" is onlangs online gepubliceerd en zal verschijnen in de gedrukte oktobereditie van het tijdschrift Het weer, Klimaat, en samenleving .