Het zuidwesten van de Verenigde Staten werd woensdag geteisterd door een hittegolf toen experts waarschuwden voor temperaturen die tijdens het Thanksgiving-weekend eeuwenoude records zouden breken.

Verwacht wordt dat de temperaturen woensdag en donderdag in delen van Zuid-Californië zullen stijgen tot 91 graden Fahrenheit (33C), terwijl Phoenix, Arizona, er wordt voorspeld dat het broeit in 88F hitte - ongeveer 20 graden boven de seizoensnormen.

De National Weather Service (NWS) zei dat de Zuid-Californische steden Oxnard en Camarillo al recordhoogtes hadden gebroken voor de tijd van het jaar bij respectievelijk 91F en 93F - en waarschuwde de inwoners om "te verwachten dat er vanmiddag meer records worden gebroken".

"Recordbrekende hitte zal vandaag zijn hoogtepunt bereiken, met slechts een lichte daling morgen, ', twitterde het bureau.

Joe Sirard, een meteoroloog bij de NWS, vertelde de Los Angeles Times dat het hitterecord voor Thanksgiving in Californië op 26 november op 90 graden was gezet, 1903.

De NWS zei dat deze temperatuur donderdag niet uitgesloten was voor Phoenix - de laatste kalenderdatum ooit voor een dag van 90 graden in de stad.

Het kwik zal naar verwachting ook ongeëvenaarde pieken bereiken in Las Vegas, terwijl experts een uittocht naar de stranden in San Diego verwachtten, Los Angeles en Santa Barbara.

In duidelijk contrast, de oostkust staat op het punt zich een weg te banen door Thanksgiving, met temperaturen die in sommige delen tot 32F dalen.

Vorig jaar markeerde de planeet voor het derde achtereenvolgende jaar een recordhitte, met de gemiddelde temperatuur ongeveer twee graden warmer dan het pre-industriële gemiddelde, volgens de Wereld Meteorologische Organisatie.

Klimaatverandering veroorzaakt nu al extreme weersomstandigheden over de hele wereld, vooral voorheen ongeziene droogtes en extreme hitte.

Volgens sommige klimatologen het aantal droogtes, bosbranden, overstromingen en orkanen in verband met klimaatverandering is verdubbeld sinds 1990.

De VS hebben dit jaar een reeks klimaatrampen meegemaakt, van terugkerende orkanen tot de meest verwoestende bosbranden in de geschiedenis van Californië in de wijnregio's Napa en Sonoma.

President Donald Trump heeft toestemming gegeven voor een verhoging van de federale financiering die beschikbaar is voor noodbeschermingsmaatregelen in Californië als gevolg van de bosbranden, die op 8 oktober uitbrak en nog steeds rond een half dozijn delen van de staat verschroeien.

Het Witte Huis stemde er op 10 oktober mee in om 75 procent van de kosten van "overheidshulp, risicobeperking en andere hulp nodig heeft, ’ maar woensdag het aandeel verhoogd naar 100 procent.

© 2017 AFP