Een zware cycloon broeit voor de oostkust van India, het weerbureau van het land waarschuwde zondag, terwijl het dodental steeg door een grote storm die vorige week grote schade aanrichtte in het westen van het door het virus getroffen land.

Noordwaarts in de Golf van Bengalen, de depressie zou een cycloon vormen - die Yaas zou worden genoemd - voordat hij woensdag heviger werd en de oostelijke staten West-Bengalen en Odisha trof, zei de Indiase meteorologische afdeling.

De storm kan winden tot 165 kilometer (100 mijl) per uur pakken, tegen het midden van woensdag af en toe maxima tot 185 km/u bereiken als een "zeer zware cycloon", de op twee na slechtste categorie, aldus de afdeling.

Het waarschuwde ook voor stormvloeden tot vier meter hoog in kustgebieden.

Premier Narendra Modi zei zondag dat hij een bijeenkomst had voorgezeten over de naderende storm, met het leger en de rampenteams die zijn ingezet om te helpen bij de voorbereidingen en mogelijke reddingsoperaties.

Cycloon Yaas zal kort na Cycloon Tauktae toeslaan, India's eerste grote tropische storm dit seizoen, die maandag laat in de westelijke deelstaat Gujarat werd geteisterd.

Het dodental van de storm is zondag opgelopen tot zeker 140, met 70 lichamen geborgen nadat de cycloon een booreiland bij Mumbai en verschillende ondersteunende schepen had geraakt, zei de marine.

Ongeveer 600 mensen werden gered door de marine, maar vijf worden nog vermist van een accommodatieschip voor oliearbeiders dat in de storm uit zijn ankers rukte en zonk.

"Zoek- en reddingsoperaties door schepen en helikopters/vliegtuigen zullen doorgaan in het gebied om de resterende bemanning van de gezonken schepen te lokaliseren, ', zei de marine zondag in een verklaring.

buurland van India, Bangladesh, die grenst aan West-Bengalen, zei dat het Yaas in de gaten hield.

"Alle boten en visserstrawlers hebben bevel gekregen om uit voorzorg dicht bij de kust te komen. Morgen (maandag) zullen we beter weten waar het naartoe gaat, "Hoofdweerman Bazlur Rashid van het Meteorologische Departement van Bangladesh vertelde aan AFP.

Wetenschappers zeggen dat cyclonen in de dichtbevolkte regio, momenteel aan het bijkomen van een dodelijke golf van COVID-19-infecties, worden zowel frequenter als sterker naarmate klimaatverandering leidt tot warmere zeetemperaturen.

Afgelopen mei, meer dan 110 mensen stierven nadat "supercycloon" Amphan Oost-India en Bangladesh verwoestte, dorpen plat maken, boerderijen vernietigen en miljoenen zonder elektriciteit achterlaten.

© 2021 AFP