Zowel wetenschappers als activisten zijn op zoek naar een oplossing voor het probleem van de vervuiling door nutriënten in het water. Nu meldt een groep zich binnen Milieuwetenschap en -technologie dat geribbelde mosselen de schoonmaakuitdaging aankunnen.

Als het om voedingsstoffen gaat, zoals stikstof en fosfor, te veel van het goede kan slecht zijn. Deze voedingsstoffen komen als gevolg van menselijke activiteiten in rivieren en beken terecht en kunnen algenbloei veroorzaken, verlies van zeegras en een laag zuurstofgehalte, wat kan leiden tot het afsterven van grote aantallen vissen en andere organismen. Veel studies hebben onderzocht hoe deze afvoer kan worden voorkomen, maar er is niet veel aandacht besteed aan het verwijderen van de voedingsstoffen uit het water. Sommige agentschappen zijn programma's gestart om dit te doen, en ze gebruiken schelpdieren om ongewenste stoffen uit te filteren. Geukensia demissa , bekend als de geribbelde mossel, is een type schelpdier dat voor deze programma's wordt voorgesteld. Deze mossel leeft in verschillende habitats en kan bacteriën filteren, microalgen, en afval dat voedingsstoffen en verontreinigingen bevat. In aanvulling, dit schelpdier is niet te koop op de commerciële markt, dus deze mosselen worden niet direct door mensen geconsumeerd. Om te kijken of G. demissa vuil water in een stedelijke omgeving zou kunnen opruimen, Julie Roos, Eve Galimany en collega's voerden een pilot-experiment uit.

Het team heeft eind juni 2011 een vlot uitgerust en ingezet met lokale geribbelde mosselen in een estuarium in een industriële omgeving in de buurt van New York City. Het vlot is een drijvend platform met balken en onderwatertouwen waaraan de mosselen hechten. De volgende lente, de onderzoekers oogstten het vlot en bestudeerden de mosselen. Algemeen, de mosselen waren gezond, en hun weefsels hadden grote hoeveelheden van een lokale stikstofisotoop, wat aangeeft dat ze stikstof uit het water hebben verwijderd. Op basis van hun studie, de groep schat dat een volledig gevuld vlot gemiddeld 3 miljoen gallons water zou reinigen en ongeveer 350 pond fijnstof zou verwijderen, als stof en roet, dagelijks. In aanvulling, ze stelden ook vast dat 138 pond stikstof mogelijk werd verwijderd toen de dieren werden geoogst.