De regering-Trump bracht vrijdag een ingrijpend rapport uit dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering koppelde aan droogtes en bosbranden in Californië en het Westen, maar om redenen die u misschien niet verwacht.

Wetenschappers hebben weinig bewijs gevonden dat klimaatverandering de oorzaak is van verminderde regenval en sneeuwval in de regio, ook tijdens de droogte van 2001-15. Maar studies hebben sterke verbanden gevonden dat hogere temperaturen, veroorzaakt door klimaatverandering, hebben verminderde bodemvochtigheid in Californië en andere staten. Dat heeft op zijn beurt gevolgen gehad voor de bedrijfsvoering en de uitgedroogde vegetatie, het creëren van brandstof voor bosbranden.

"Er is veel bewijs gevonden voor een menselijke invloed op het vochttekort van de oppervlakte als gevolg van verhoogde verdamping veroorzaakt door hogere temperaturen, " zei de door het congres verplichte National Climate Assessment, een jaarlijks overzicht van wetenschappelijke literatuur over klimaatverandering die de Verenigde Staten treft.

Verdamping is het proces waarbij water van het land naar de atmosfeer wordt overgebracht door bodemverdamping en transpiratie van planten. De National Climate Assessment zei dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering het risico op hoge temperaturen tijdens de winters van 2013-2014 en vooral 2014-2015 onmiskenbaar heeft vergroot. "verder verergeren het bodemvochttekort en de bijbehorende stress op irrigatiesystemen."

Official Washington was verrast dat het Witte Huis een rapport zou uitbrengen dat in tegenspraak is met het standpunt van president Donald Trump dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering een 'hoax' is. Sinds zijn aantreden, Trump heeft geprobeerd de Verenigde Staten uit het Akkoord van Parijs te halen, een internationale inspanning om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, en heeft twijfelaars over klimaatverandering, zoals Scott Pruitt en Rick Perry, aangesteld als hoofd van het U.S. Environmental Protection Agency en het Energy Department.

Toch is dit eerste deel van de Vierde Nationale Klimaatanalyse nog niet afgerond. Verdere conceptvolumes komen eraan, en zal worden onderworpen aan openbare commentaar. Het eindrapport gaat dan naar het Congres en Trump, wie zou het kunnen laten beoordelen door zijn wetenschappelijk adviseur. Trump moet nog een wetenschappelijk adviseur aanstellen.

Ten minste één prominente Trump-supporter suggereerde vrijdag dat de regering het rapport misschien liever had opgeschort, maar was daartoe niet in staat. "Dat is een bedplassend Obama-adminrapport dat niet kon worden gestopt vanwege onderbezetting, " tweette Steve Milloy, een advocaat met banden met de olie-industrie die regelmatig naar onderzoek naar klimaatverandering verwijst als 'junk science'.

Het rapport maakt duidelijk dat de uitstoot van broeikasgassen en andere menselijke activiteiten de belangrijkste oorzaak zijn van de gemiddelde temperatuurstijging op aarde met 1,8 graden in de afgelopen 115 jaar. Er is "geen overtuigende alternatieve verklaring, ' staat in het rapport.

"Het wereldwijde klimaat zal naar verwachting in de loop van deze eeuw en daarna blijven veranderen, " voegt het toe, het aanbieden van projecties op het smelten van ijskappen, zeespiegelstijging en andere verwachte effecten. "De omvang van de klimaatverandering na de komende decennia zal voornamelijk afhangen van de hoeveelheid broeikasgassen (warmtevasthoudend) die wereldwijd worden uitgestoten en van de resterende onzekerheid in de gevoeligheid van het klimaat op aarde voor die emissies."

In aparte hoofdstukken, het rapport evalueert waar het bewijs sterk of niet overtuigend is over de impact op het menselijk klimaat. Bijvoorbeeld, het rapport stelt dat er slechts "gemiddeld vertrouwen" is dat de door de mens veroorzaakte klimaatverandering heeft bijgedragen tot warmere omstandigheden in de Atlantische Oceaan sinds de jaren zeventig en dat deze veranderingen hebben bijgedragen aan een toename van orkanen.

Er is ook slechts middelmatig vertrouwen dat klimaatverandering zal leiden tot een toename van de frequentie en ernst van "atmosferische rivieren" die ernstige overstromingen kunnen veroorzaken in Californië en andere westerse staten.

Daarentegen, het rapport stelt dat er veel vertrouwen is dat de klimaatverandering heeft bijgedragen tot een toename van grote bosbranden in het Westen en Alaska sinds de jaren tachtig, en dat die branden "naar verwachting in die regio's verder zullen toenemen naarmate het klimaat warmer wordt." Het rapport is gebaseerd op collegiaal getoetste onderzoeken die ruim voor de bosbranden in Noord-Californië in oktober werden gepubliceerd. waarvan sommige wetenschappers zeggen dat ze tekenen vertonen dat ze verband houden met klimaatverandering.

Californië en het Westen hebben lange tijd te maken gehad met droogte, met het geologische record dat suggereert dat sommige droge perioden decennia hebben geduurd. Die droogtes werden veroorzaakt door te weinig regen, sneeuw en afvoer. Wat wetenschappers zorgen baart, is dat een toenemend aantal toekomstige droogtes zal worden beïnvloed door hogere temperaturen en hogere verdamping.

Die temperaturen, gecombineerd met hogere bodemvochttekorten "doen de vraag rijzen, nog niet beantwoord, of droogtes in het westen van de Verenigde Staten verschuiven van neerslagcontrole naar temperatuurcontrole, ' staat in het rapport.

De vraag is lastig, gedeeltelijk omdat de bodemvochtrecords in het Westen ongelijk zijn, en sommige studies zijn niet in staat om de impact van de klimaatverandering op de bodemvochtigheid te documenteren. Er is een sterke consensus dat toekomstige opwarming de bodem zal uitdrogen, maar de diepte van die verdamping zal afhangen van temperaturen en andere factoren.

De National Climate Assessment is een van de twee recente rapporten met ernstige waarschuwingen voor klimaatverandering. De Lancet , een medisch tijdschrift, heeft deze week een studie gepubliceerd waarin de effecten van ernstige hittegolven en andere verwachte effecten worden geanalyseerd. Tussen 2000 en 2016, het aantal kwetsbare mensen dat wordt blootgesteld aan een ernstige hittegolf is toegenomen met ongeveer 125 miljoen, het rapport gevonden.

Tot dusver, klimaatverandering alleen al heeft minstens 4, 400 mensen migreren vanwege hitte, water tekorten, droogte en andere effecten, het Lancet-rapport stelt. Het voorspelt dat er tegen het einde van de eeuw meer dan 1 miljard klimaatmigranten kunnen zijn.

© 2017 McClatchy Washington Bureau
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.