Een nieuwe studie die in het tijdschrift verschijnt Mariene Ecologie Progress-serie heeft ontdekt dat het behoud van de visdiversiteit in de koraalrifsystemen van Madagaskar afhankelijk kan zijn van het handhaven van de visbiomassa boven kritische niveaus, volgens wetenschappers van WCS (Wildlife Conservation Society) en ES Caribbean.

Op basis van de bevindingen, de auteurs bevelen visserijbeheerders aan om ervoor te zorgen dat de visbiomassa niet onder deze kritische niveaus daalt. De auteurs van het artikel getiteld "Het beheer van biomassa van koraalrifvissen is een prioriteit voor het behoud van de biodiversiteit in Madagascar" zijn Tim R. McClanahan van WCS en Catherine Jadot van ES Caribbean.

"Ons onderzoek heeft uitgewezen dat de meest effectieve manier om soorten en hun ecologische rol in stand te houden, is om te voorkomen dat de visbiomassa onder een kritiek niveau zakt. " zei McClanahan, WCS Senior Conservationist en de hoofdauteur van de studie. "Dit leidt ook tot wijdverbreide voordelen van deze soorten in plaats van de voordelen te beperken tot een paar speciale plaatsen. In een arm land waar voedsel en honger constante problemen zijn, managers zouden de bijdragen van elke soort aan voedsel niet willen verliezen."

De onderzoekers analyseerden gegevens over visgemeenschappen in koraalrifsystemen in vier regio's rond Madagaskar en drie eilanden in het Kanaal van Mozambique. De gegevens werden verzameld tussen 2006 en 2015 in 152 riffen, en 23 visfamilies, inclusief doktersvissen, trekkervis, vijzels, lipvissen, en andere soorten werden geëvalueerd. Schattingen van de grootte van vissen die langs transectlijnen werden aangetroffen, stelden onderzoekers in staat om de biomassa of het natte gewicht van vissen in elk transect te berekenen.

Zoeken naar correlaties met factoren als waterdiepte, temperatuur van het zeeoppervlak, productiviteit, algen en koraalbedekking, de onderzoekers vonden slechts zwakke verbanden tussen visbiomassa en zowel menselijke invloed als milieukenmerken. Liever, de sterkste correlatie was tussen visdiversiteit en totale biomassa. Gelukkig, ongeveer 65 procent van de riffen had biomassaniveaus van meer dan 600 kilogram per hectare, wat werd voorgesteld als een kritisch afkappunt. Waarden lager dan dit punt werden vaak geassocieerd met stedelijke centra met weinig regenval waar andere voedselbronnen dan vis ontbreken en waar de auteurs suggereren dat een goed visserijbeheer van cruciaal belang is om hongersnood te voorkomen.

"De studie laat zien hoe belangrijk het is om een ​​benchmark te hebben voor het evalueren van de gezondheid van de visserij en de gevolgen van onder een benchmark gaan, " voegde McClanahan eraan toe. "In arme landen zoals Madagaskar die geen middelen hebben voor management, de 35 procent van de riffen onder deze drempel zijn locaties waar de beheerinspanningen moeten worden geconcentreerd."