In een magazijn in de West-Duitse stad Keulen, flessen deodorant en douchegel beplakt met het gezicht van voetbalmanager Joachim Loew staan ​​tot aan het plafond opgestapeld.

Hele pallets van de pakketten, een promotie-aanbieding voor het Euro 2016-toernooi, waren op weg naar de verbrandingsovens zodra het laatste fluitsignaal klonk, maar non-profit groep Innaura heeft ze bewaard voor goede doelen.

Verder naar het oosten in Berlijn, bewoners laten extra salade achter, yoghurt of brood in gemeenschappelijke koelkasten die op binnenplaatsen zitten waar buren zichzelf kunnen helpen, in een andere poging om verspilling te verminderen.

Ondanks de gevestigde recyclingbeweging, Europa's dichtstbevolkte land genereert nog steeds enorme hoeveelheden onnodig afval, van bruikbare consumentenproducten tot nog eetbaar voedsel.

En de bevolking begint nieuwe manieren te bedenken om dat te veranderen.

Juliane Kronen van Innatura richtte de coöperatie vier jaar geleden op, bedrijven aansporen om artikelen te doneren die om de een of andere reden uit de winkelrekken moeten worden gehaald.

De non-profitorganisatie verdeelt de premie vervolgens aan liefdadigheidsinstellingen in heel Duitsland tegen een kleine vergoeding van vijf tot twintig procent van de catalogusprijs.

'Goedkoper te vernietigen'

Dergelijke vormen van schenken zijn relatief nieuw in Duitsland, waar zware regelgeving het weggeven van overtollige voorraden een dure aangelegenheid kan maken.

"Het is in Duitsland goedkoper voor een bedrijf om producten te verbranden dan om ze weg te geven" vanwege een belasting op donaties, dampen Kronen, een levendige 50-jarige ondernemer met peper-en-zoutkleurig haar.

"Elk jaar verbranden of vernietigen we in Duitsland voor zeven miljard euro aan producten."

Kronen wijst op "compleet nieuwe" luierverpakkingen, tubes zonnebrandcrème, afwasmiddel, keukenmixers, en trainers die het Innatura-magazijn vullen - ongeveer 1, In totaal 500 verschillende items.

Bizarre overblijfselen van een economie aangedreven door export en consumentenbestedingen zijn overal in de grot van Aladdin te vinden.

In een hoek staan ​​dozen met deodorantsprays waarvan de etiketten ze ongeschikt maken voor export sinds de Europese Unie sancties oplegde aan Rusland vanwege het conflict in Oekraïne.

Verderop zijn dubbele extra grote verpakkingen vaatwastabletten van een vergeten tijdelijke aanbieding - uit de schappen gehaald zodra de promotie voorbij was.

Innatura heeft ongeveer 580 ton producten uit de ovens gered sinds Kronen het bedrijf vier jaar geleden oprichtte, ze berekent.

313 kilo weggegooid per seconde

Terwijl organisaties als Innatura vechten tegen de vloedgolf van perfect bruikbare items die worden weggegooid en verbrand, anderen werken vanaf de grond af om het meeste uit voedsel te halen dat anders zou worden gedumpt.

Duitsers gooien jaarlijks meer dan 18 miljoen ton voedsel weg of 313 kilo (690 pond) per seconde, volgens liefdadigheidsinstelling World Wide Fund for Nature (WWF).

Ongeveer 600 kilometer (375 mijl) van Keulen, Berliner Fenja maakt een kleine deuk in dat totaal als ze de deur van een dichtgeklapte koelkast op de binnenplaats van een flatgebouw in de noordoostelijke wijk Prenzlauer Berg opent.

Zodra ze haar snijbietgroenten en rucola heeft afgezet, Fenja plaatst de donatie op het internetplatform Foodsharing om andere gebruikers hiervan op de hoogte te stellen - net als buurvrouw Silvia, die een kilo uien en wat rozemarijn heeft bijgedragen.

Iedereen kan nu zelf aan de ingrediënten komen op deze plek of een van de andere 300 koelkasten en drop-off points die rond grote Duitse steden zijn ontstaan.

"We zijn erin geslaagd om meer dan 8 te redden, 000 ton voedsel" gedurende de vijf jaar dat het platform actief is, zegt mede-oprichter Frank Bowinkelmann.

Elk eten is welkom, van yoghurt die anders zou worden weggegooid voordat vakantiegangers op pad gaan, tot overgebleven broodjes na een dag hard werken in de bakkerij.

Maar "consumenten zijn niet de enigen die verantwoordelijk zijn" voor het aanpakken van de schokkende niveaus van afval in westerse samenlevingen, Bowinkelmann stelt.

Fabrikanten en retailers verkopen meel per kilo of aardappelen per zak aan klanten die waarschijnlijk maar een fractie nodig hebben van wat ze kopen.

"Hoeveel daarvan belanden bij het afval? Fabrikanten moeten ook evolueren, ’ dringt hij aan.

Foodsharing heeft "een zere plek" in de samenleving geraakt met haar missie, Bowinkelmann weet het zeker. "Mensen zijn zich steeds meer bewust van de enorme verspilling."

© 2017 AFP