Als het eten van een kom ijs u vreselijk gas geeft, produceert uw lichaam mogelijk geen lactase. Dit enzym breekt melksuiker, of lactose, af in kleinere suikers die je lichaam kan verteren. Normaal gesproken hebben zuigelingen en Europeanen geen problemen bij de productie van lactase, maar veel Aziaten kunnen en zijn niet lactose-intolerant. Zelfs als je niet de mogelijkheid hebt om lactase te maken, kun je nog steeds van ijs genieten als je een lactasepil neemt terwijl je graaft.

Glycoside Hydrolase

Lactase behoort tot de glycoside hydrolase klasse van enzymen , verantwoordelijk voor het splitsen van koolhydraten en andere moleculen die aan koolhydraten zijn vastgemaakt. Glycoside-hydrolasen kunnen groepen splitsen die de elementen zwavel en zuurstof bevatten. Verschillende leden van de enzymklasse kunnen cellulose, suikereiwitcomplexen en andere suikers en zetmelen afbreken. Lactase behoort tot de beta-galactosidase-familie van glycosidehydrolase-enzymen. Deze familie bevat enzymen die moleculen die galactose bevatten, hydrolyseren of in stukken breken, een suiker met zes koolstofatomen die minder zoet is dan glucose.

Lactase en lactose

De suikerlactose bestaat uit een galactose en een glucosemolecuul verbonden door een glycosidische binding. Lactase verbreekt deze binding, waardoor je lichaam de twee kleinere suikers kan opnemen. Cellen in de dunne darm zijn primair verantwoordelijk voor het aanmaken van lactase. De indigestie die mensen met lactose-intolerantie ervaren komt van het genetische onvermogen om lactase te creëren. De onverteerde lactose passeert in de dikke darm waar bacteriën zich eraan smaken, het produceren van bijproducten zoals methaan. Het resultaat is een onaangename mengeling van symptomen. Gelukkig voor ijsliefhebbers, kun je zuivelproducten kopen waaraan lactase is toegevoegd. Lactase-pillen zijn ook effectief.