Mensen denken aan elektrische scooters, of e-scooters, als milieuvriendelijke manieren om door de stad te reizen. Maar een nieuwe studie van de North Carolina State University vindt dat het niet zo eenvoudig is:gedeelde e-scooters zijn misschien groener dan de meeste auto's, maar ze kunnen minder groen zijn dan verschillende andere opties.

"E-scooterbedrijven noemen zichzelf dat ze weinig of geen ecologische voetafdruk hebben, wat een gewaagde uitspraak is, " zegt Jeremia Johnson, corresponderende auteur van de studie en een universitair hoofddocent civiele, bouw- en milieutechniek bij NC State. "We wilden breed kijken naar de milieueffecten van gedeelde e-scooters - en hoe dat zich verhoudt tot andere lokale vervoersopties."

Om de impact van e-scooters vast te leggen, onderzoekers keken naar emissies die verband houden met vier aspecten van de levenscyclus van elke scooter:de productie van de materialen en componenten die in elke scooter gaan; het productieproces; verzending van de scooter van de fabrikant naar de plaats van gebruik; en verzamelen, opladen en herverdelen van de scooters.

De onderzoekers voerden ook een kleinschalig onderzoek uit onder e-scooterrijders om te zien welke vervoersmiddelen ze zouden hebben gebruikt als ze geen e-scooter hadden gebruikt. De onderzoekers ontdekten dat 49% van de renners zou hebben gefietst of gelopen; 34% zou een auto hebben gebruikt; 11% zou een bus hebben genomen; en 7% zou de reis helemaal niet hebben gemaakt. Deze resultaten waren vergelijkbaar met die van een groter onderzoek uitgevoerd door de stad Portland, Oregon.

Om de impact van e-scooters te vergelijken met die van andere vervoersmogelijkheden, de onderzoekers keken naar eerder gepubliceerde levenscyclusanalyses van auto's, bussen, elektrische bromfietsen en fietsen. Onderzoekers keken naar vier soorten vervuiling en milieu-impact:impact op klimaatverandering; nutriëntenbelasting in water; gevolgen voor de gezondheid van de luchtwegen in verband met luchtverontreiniging; en verzuring. De prestatieresultaten waren vergelijkbaar voor alle vier de soorten vervuiling.

"Veel van wat we hebben gevonden is behoorlijk ingewikkeld, maar een paar dingen waren duidelijk, Johnson zegt. "Fietsen - zelfs met een elektrische fiets - is bijna altijd milieuvriendelijker dan het gebruik van een gedeelde e-scooter. De enige mogelijke uitzondering is voor mensen die gebruik maken van pay-to-ride deelfietsprogramma's. Die bedrijven gebruiken auto's en vrachtwagens om de fietsen in hun verzorgingsgebied te herverdelen, waardoor ze soms minder milieuvriendelijk zijn dan het gebruik van een e-scooter."

Op dezelfde manier, uit het onderzoek bleek dat autorijden bijna altijd minder milieuvriendelijk is dan het gebruik van een e-scooter. Maar sommige resultaten zullen u misschien verbazen. Bijvoorbeeld, de bus nemen op een route met veel passagiers is doorgaans milieuvriendelijker dan een e-scooter.

"We ontdekten dat de milieu-impact van de elektriciteit die wordt gebruikt om de e-scooters op te laden vrij klein is - ongeveer 5% van de totale impact, Johnson zegt. "De echte impact komt grotendeels van twee gebieden:het gebruik van andere voertuigen om de scooters in te zamelen en te herverdelen; en emissies die verband houden met het produceren van de materialen en componenten die in elke scooter gaan."

Dat betekent dat er twee belangrijke factoren zijn die bijdragen aan de ecologische voetafdruk van elke scooter. Ten eerste is dat hoe minder er wordt gereden om de scooters in te zamelen en te herverdelen, hoe kleiner de impact. De tweede factor is de levensduur van de scooter:hoe langer de scooter in gebruik is, hoe meer tijd het heeft om de impact te compenseren die wordt veroorzaakt door het maken van alle samenstellende delen.

"Er zijn veel factoren om rekening mee te houden, maar e-scooters zijn milieuvriendelijk in vergelijking met sommige vervoerswijzen, Johnson zegt. "En er zijn dingen die bedrijven en lokale overheden kunnen doen om hun impact verder te verminderen. Bijvoorbeeld, het toestaan ​​– of aanmoedigen – van bedrijven om scooters alleen in te zamelen wanneer ze een batterij bijna leeg hebben, zou de impact van een scooter verminderen, want je zou geen scooters verzamelen die niet opgeladen hoeven te worden."

De krant, "Zijn e-scooters vervuilers? De milieueffecten van gedeelde elektrische scooters zonder laadstation, " wordt open access gepubliceerd in het tijdschrift Brieven voor milieuonderzoek .