Onderzoek mede geleid door het Centrum voor Onderzoek naar Woestijnvorming (CIDE, CSIC-UV-GVA) beschrijft de mechanismen die grote bosbranden mogelijk maken. Het klimaat komt naar voren als een van de belangrijkste triggers door de ontvlambaarheid van de brandstof te bevorderen, samen met droogte en de effectiviteit van ontstekingen.

Een artikel dat onlangs is gepubliceerd in Grenzen in ecologie en milieu , van de Ecologische Vereniging van Amerika, stelt de ingrediënten en mechanismen vast die nodig zijn voor het ontstaan ​​van grote bosbranden. Er zijn vier ingrediënten nodig:ontsteking, brandstof, droogte en geschikte meteorologische omstandigheden. De studie stelt een model op dat laat zien hoe deze vier ingrediënten met elkaar verbonden zijn en stelt dat klimaatverandering de ideale omstandigheden voor grote bosbranden vergroot. Het werk wordt mede geleid door het Centrum voor Onderzoek naar Woestijnvorming (CIDE), gemengd centrum van de Spaanse Nationale Onderzoeksraad (CSIC), de Universiteit van Valencia (UV) en de regionale Valenciaanse overheid.

De studie suggereert een model dat beschrijft hoe grote bosbranden ontstaan. Dit model stelt vast dat grote branden plaatsvinden wanneer drie drempels tegelijk worden overschreden:ontstekingen, de beschikbaarheid van brandstof en droogte. Volgens de studie, deze drie drempels dalen en worden gemakkelijker overschreden bij bepaalde meteorologische omstandigheden, zoals droge wind (bijv. westenwinden in de Valenciaanse Gemeenschap) en hoge temperaturen (begunstigd door klimaatverandering).

Zodra deze drie drempels zijn overschreden, er ontstaan ​​branden die grootschalig kunnen zijn (megafires), het genereren van hun eigen dynamiek (zogenaamde 'vuurstormen'), en het overtreffen van de brandbluscapaciteiten van brandweerlieden. "Deze omstandigheden hebben zich soms voorgedaan in de Valenciaanse Gemeenschap, en ze zullen de komende jaren waarschijnlijk worden versterkt naarmate de klimaatverandering voortschrijdt, " zegt Juli G. Pausas, onderzoeker bij de CIDE van de CSIC en co-auteur van de studie samen met Jon Keeley, van de Geologische Afdeling van de Verenigde Staten.

Meteorologische omstandigheden komen naar voren als de uitlokkende factor om branden te creëren in een specifiek ecosysteem, omdat ze de drempels van de andere drie ingrediënten verlagen. Volgens deze studie is klimaatverandering in de vorm van droogte en hoge temperaturen maakt het mogelijk dat er minder ontstekingen en minder brandstof nodig zijn om grote bosbranden te veroorzaken. Het feit dat er steeds meer tropische orkanen aankomen aan de kusten van het Iberisch schiereiland, het bevorderen van de verspreiding van branden, zit in dezelfde lijn.

"Het is belangrijk om er rekening mee te houden dat een ontsteking en gunstige meteorologische omstandigheden voor branden niet voldoende zijn om grote branden te veroorzaken; ook is uitgebreide en ontvlambare biomassa nodig, " legt de CIDE-onderzoeker uit. De beschikbaarheid van deze 'brandstof' wordt beïnvloed door de topografie, het type vegetatie, de structuur en het menselijk gebruik van bergachtig terrein, onder andere factoren. "Er is een zekere continuïteit van de brandstof nodig om grote branden te veroorzaken, en in de Valenciaanse Gemeenschap, evenals in het hele Middellandse-Zeegebied, deze continuïteit wordt vooral gecreëerd door de leegloop van het platteland en een afname van landbouw en begrazing, ' zegt Paas.

Beheersing van de factoren die grote branden veroorzaken

Dus, klimaatverandering heeft niet alleen invloed op het gedrag van de brand (waardoor ze intenser worden), maar heeft ook een effect op het vergroten van de omvang en duur van de brand, evenals het tijdvenster waarin grote branden kunnen optreden. Een van de conclusies die uit het onderzoek zijn getrokken en die nuttig kunnen zijn om de factoren die deze grote branden veroorzaken, te beheersen, de auteurs suggereren dat het vermijden van slechts één van deze essentiële factoren om een ​​grote brand te veroorzaken (ontstekingen, droogte of brandstofcontinuïteit) de kans op bosbranden aanzienlijk kunnen verkleinen.

"Het is belangrijk om ontstekingen te verminderen in gebieden waar de wind een leidende rol speelt bij het veroorzaken van grote branden. het genereren van brandstofdiscontinuïteiten, zogenaamde mozaïeken, is relevanter in ecosystemen waar droogte de sleutel is voor branden, " zegt Pausas. Onderzoekers suggereren, wanneer het wijzigen van deze factoren niet mogelijk is, brandgevaarlijke gebieden aan te wijzen waar menselijke activiteit zoveel mogelijk wordt verminderd, zoals nu wordt gedaan in gebieden in de buurt van actieve vulkanen of in gebieden die gevoelig zijn voor overstromingen.