Onderzoekers van de Universiteit van Californië voeren zeewier aan melkkoeien in een poging vee klimaatvriendelijker te maken.

UC Davis onderzoekt of het toevoegen van kleine hoeveelheden zeewier aan veevoer kan helpen hun methaanuitstoot te verminderen, een krachtig broeikasgas dat vrijkomt wanneer vee boeren, gas doorlaten of mest maken.

In een onderzoek van afgelopen voorjaar Onderzoekers ontdekten dat de methaanemissies met meer dan 30 procent waren verminderd bij een dozijn Holstein-koeien die de oceaanalgen aten, die door hun voer werd gemengd en gezoet met melasse om de zoute smaak te verhullen.

"Ik was enorm verrast toen ik de resultaten zag, " zei Ermias Kebreab, de UC Davis dierwetenschapper die de studie leidde. "Ik had niet verwacht dat het zo dramatisch zou zijn met een kleine hoeveelheid zeewier."

Kebreab zegt dat zijn team van plan is om vanaf oktober een zes maanden durende studie uit te voeren naar een met zeewier doordrenkt dieet bij vleesvee.

Er zullen meer studies nodig zijn om de veiligheid en werkzaamheid ervan te bepalen, en zeewiertelers zouden de productie moeten opvoeren om het een economische optie voor boeren te maken.

Melkveebedrijven en andere veehouderijen zijn belangrijke bronnen van methaan, een warmtevasthoudend gas dat vele malen krachtiger is dan koolstofdioxide.

Wereldwijd hebben onderzoekers gezocht naar manieren om de uitstoot van vee te verminderen met verschillende voedseladditieven zoals knoflook, oregano, kaneel en zelfs curry - met gemengde resultaten.

Indien succesvol, het toevoegen van zeewier aan veevoer kan Californische melkveebedrijven helpen om te voldoen aan een staatswet die veehouders verplicht om de uitstoot tegen 2030 met 40 procent te verminderen ten opzichte van het niveau van 2013.

"Als we methaan op het melkveebedrijf kunnen verminderen door manipulatie van het dieet, dan is het een overwinning voor de consument omdat het de ecologische voetafdruk verkleint, en het is voor melkveehouders omdat het hun voerefficiëntie verhoogt, zei Michaël Hutjens, een dierwetenschapper aan de Universiteit van Illinois, Urbana-Champagne.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.