science >> Wetenschap > >> Biologie

Hoe evolueert de mens?

Welke antwoorden kunnen we vinden in een schedel? iStockphoto.com/Crazytang

Ondanks de lange rijen buiten de technologiewinkels wanneer er een nieuwe gadget wordt uitgebracht, er was een tijd niet zo lang geleden dat mensen in de Verenigde Staten hun dagen zonder mobiele telefoons doorbrachten, persoonlijke computers, elektronische lezers en televisies. Nog verder terugkijken in onze geschiedenis, en je ziet jezelf in een door paarden getrokken wagen in plaats van in een auto. Dit zijn slechts voorbeelden van recente menselijke vooruitgang; we evolueren al miljoenen jaren. Eerst, onze vroege voorouders liepen voorop in de menselijke evolutie. Vervolgens, een paar honderdduizend jaar geleden, de eerste echte "ons, " ook gekend als Homo sapiens , nam de touwtjes in handen.

Neem even de tijd om na te denken over alles wat we de afgelopen jaren hebben gewonnen en waarvan we denken dat we niet zonder kunnen, en spoel dan onze geschiedenis terug. Hoeveel hou je van dieren? Als je geen genoeg kunt krijgen van onze dierenvrienden, wees dan dankbaar dat je niet langer dan 10 leefde, 500 jaar geleden, voordat mensen ze begonnen te domesticeren. Of, hoe leuk kamperen ook is, zou u permanent buiten willen wonen? Juich onze voorouders 400 toe, 000 jaar geleden; zij waren degenen die voor het eerst schuilplaatsen begonnen te maken [bron:Smithsonian Museum of Natural History].

Denkend aan deze lange geschiedenis, je vraagt je misschien af hoe mensen van daaruit hier zijn gekomen -- en waar we naartoe gaan.

Eerst, laten we teruggaan om een algemeen idee te krijgen van hoe evolutie werkt. In de eenvoudigste definitie, evolutie is een geleidelijke verandering van de ene generatie op de andere. Net zoals je ouders hun genen aan jou hebben doorgegeven -- misschien geven ze je affiniteit met wiskunde of een natuurlijke neiging tot sport -- gaven de vroege mensen hun genetische samenstelling door aan hun kinderen.

Selectie van deze genen lijkt op twee manieren te gebeuren:natuurlijke selectie en genetische drift. In natuurlijke selectie , leden van een soort die zich aanpassen aan hun omgeving hebben een betere kans om te overleven en zich voort te planten [bron:Futuyma]. Bijvoorbeeld, een vroege mens die een groot jager was, zou een betere kans hebben om te eten dan iemand die met lege handen thuiskwam. Dit vermogen zou zijn of haar overleving verzekeren. Door te overleven, deze topjager zou een grotere kans hebben om kinderen te krijgen en bepaalde eigenschappen door te geven, zoals kracht of uithoudingsvermogen, naar de volgende generatie. Anderzijds, in genetische drift , volledig willekeurige genetische variaties worden doorgegeven zonder echte betekenis voor de overlevingskans [bron:Futuyma].

Nu je een beetje achtergrond hebt, laten we eens kijken naar onze vroege geschiedenis. Klik door naar de volgende pagina om meer te weten te komen over onze voorouders, toen we onze vleugels spreidden en de wereld rondreisden, en hoe we zijn geëvolueerd.