Het gebrek aan vloeibaar water op het oppervlak van Mars vandaag de dag is aangetoond door nieuw bewijs in de vorm van meteorieten op de Rode Planeet, onderzocht door een internationaal team van planetaire wetenschappers.

In een onderzoek onder leiding van de Universiteit van Stirling, een internationaal team van onderzoekers heeft ontdekt dat het gebrek aan roest op de meteorieten aangeeft dat Mars ongelooflijk droog is, en dat is al miljoenen jaren zo.

De vondst, gepubliceerd in Natuurcommunicatie , geeft essentieel inzicht in de huidige omgeving van de planeet en laat zien hoe moeilijk het vandaag de dag voor leven op Mars zou zijn.

Mars is een primair doelwit in de zoektocht naar leven buiten de aarde, en vloeibaar water is de belangrijkste voorwaarde voor het leven.

Dr. Christian Schröder, Docent Milieuwetenschappen en Planetaire Exploratie aan de Universiteit van Stirling en Science Team Collaborator voor de Mars Exploration Rover Opportunity-missie, zei:

"Er zijn aanwijzingen dat Mars meer dan 3 miljard jaar geleden nat en bewoonbaar was. dit laatste onderzoek bevestigt opnieuw hoe droog de omgeving tegenwoordig is. Om leven te laten bestaan ​​in de gebieden die we onderzochten, het zou zakken ver onder het oppervlak moeten vinden, verwijderd van de droogte en straling die op de grond aanwezig zijn."

Een vorig jaar gepubliceerd onderzoek, die gegevens gebruikte van de Curiosity Rover die de Gale-krater op Mars onderzocht, suggereerde dat zeer zout vloeibaar water 's nachts zou kunnen condenseren in de bovenste lagen van de bodem van Mars.

"Maar, zoals onze gegevens laten zien, dit vocht is veel minder dan het vocht dat zelfs op de droogste plekken op aarde aanwezig is, ", legt dr. Schröder uit.

Met behulp van gegevens van de Mars Exploration Rover Opportunity, de wetenschappers onderzochten een cluster van meteorieten in Meridiani Planum - een vlakte net ten zuiden van de evenaar van de planeet en op een vergelijkbare breedtegraad als de Gale-krater.

Dr. Schröder en zijn team hebben voor het eerst een chemische verweringssnelheid voor Mars berekend, in dit geval hoe lang het duurt voordat roest ontstaat uit het metallische ijzer dat aanwezig is in meteorieten.

Dit chemische verweringsproces is afhankelijk van de aanwezigheid van water. Het duurt minimaal 10 en mogelijk maximaal 10, 000 keer langer op Mars om dezelfde niveaus van roestvorming te bereiken dan in de droogste woestijnen op aarde en wijst op de huidige extreme droogte die al miljoenen jaren op Mars aanhoudt.