Toen professor Emily Ryo 11 was, zij en haar zus waren twee jaar van hun ouders gescheiden toen de ouders vanuit Zuid-Korea naar de VS emigreerden. De ervaring beïnvloedde Ryo's wetenschappelijk onderzoek naar immigratiewetgeving en -beleid.

"Mijn belangrijkste motivatie om rechten te gaan studeren was om te zien of ik mijn familie kon helpen, " zegt Ryo. "Ik ging door met het behalen van een Ph.D. omdat ik de migrantenervaring wilde verkennen, niet alleen voor mensen die in de VS wonen, maar voor mensen die in het buitenland wonen en ervan dromen naar de VS te komen en hier een nieuw leven op te bouwen."

Dit jaar, Ryo publiceerde twee onderzoeken die gericht waren op het beïnvloeden van het immigratiebeleid. "The Unintended Consequences of US Immigration Enforcement Policies" werd in mei gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences . In juli, de UCLA Law Review publiceerde "Children in Custody:A Study of Detained Migrant Children in the United States."

Onderzoek onderzoekt hoe migrantenkinderen het doen in het immigratiesysteem

De laatste studie in UCLA Law Review presenteert het eerste systematische empirische onderzoek van kinderen in de voogdij van het Office of Refugee Resettlement (ORR). Reed Humphrey, een onderzoeksmedewerker bij USC Gould, werkte met Ryo op het papier.

Niet-begeleide minderjarigen die naar de VS reizen, komen in hechtenis van de ORR aan de Amerikaanse grens. Analyse van gegevens over alle migrantenkinderen in ORR-bewaring tussen november 2017 en augustus 2019, Ryo en Humphrey ontdekten dat deze kinderen zich in de meest kwetsbare posities in hun eigen land bevinden.

"Ik denk dat deze studie ons veel stof tot nadenken geeft over wat in het belang van deze kinderen is, velen van hen winnen asielzaken en vestigen zich permanent in de Verenigde Staten, ' zei Ryo.

Ryo ging naar ORR-opvangcentra als vrijwillige advocaat en zag uit de eerste hand de effecten van het familiescheidingsbeleid van de Trump-regering.

"Het bezoeken van die faciliteiten had echt een enorme impact op mijn verlangen en interesse om meer te weten te komen over wie deze kinderen waren en wat er met hen gebeurde nadat ze in het systeem waren gekomen. ' zei Ryo.

Bestraffend immigratiebeleid en 'onbedoelde gevolgen'

Ryo's onderzoek gepubliceerd in PNAS analyseert de effecten van het Amerikaanse afschrikkingsbeleid op de migratie-intenties en houdingen van individuen ten opzichte van het Amerikaanse immigratiesysteem.

In samenwerking met het Latin American Public Opinion Project aan de Vanderbilt University, Ryo heeft onderzoeksresultaten verkregen van meer dan 6, 000 personen in El Salvador, Guatemala, Honduras en Mexico, de vier landen met de grootste ongeoorloofde stroom immigranten naar de Verenigde Staten.

Uit de studie bleek dat het bestraffende beleid de verlangens en bereidheid van mensen om te proberen de VS binnen te komen niet veranderde, en dat immigratiedetentie de overtuiging kan bevorderen dat het Amerikaanse immigratiesysteem niet eerlijk is.

"De reden dat het artikel de 'onbedoelde gevolgen' heeft, is dat dit harde straffende beleid niet het effect heeft dat onze beleidsmakers willen, ' zei Ryo. 'In plaats daarvan, ze hebben het onbedoelde gevolg van het verspreiden van een diep wantrouwen jegens ons land in het buitenland."

Ryo's studies zouden als leidraad kunnen dienen voor langetermijnoplossingen voor de aanhoudende immigratiecrisis.

"Ik hoop dat mijn studies wetgevers helpen te informeren in welke richting ze zouden moeten gaan en ook welke problemen er op het spel staan ​​in termen van het soort zorg dat we zouden moeten bieden, vooral voor deze kwetsbare bevolkingsgroepen, " ze zei.