Deze week (donderdag 14 december 2017) wordt een nieuwe kaart gepubliceerd van wat er onder de Groenlandse ijskap ligt. Door wetenschappers de meest uitgebreide, hoge resolutie en nauwkeurig beeld van het gesteente en de kustzeebodem, het laat zien hoe de gletsjers die van de Groenlandse ijskap afvloeien, zullen bijdragen aan de toekomstige zeespiegelstijging.

Geproduceerd door onderzoekers van British Antarctic Survey (BAS), Universiteit van Bristol en Universiteit van Californië in Irvine (UCI), de gedrukte kaart wordt deze week onthuld tijdens de bijeenkomst van de American Geophysical Union in New Orleans.

"Greenland Basal Topography BedMachine v3" is de nieuwe 1:3, 500, 000 schaalkaart gemaakt op basis van gegevens verzameld door meer dan 30 instellingen.

BAS-cartograaf dr. Peter Fretwell, die betrokken was bij het maken van de gedrukte kaart, zegt:

"Deze nieuwe compilatie van het 3D-landschap onder de Groenlandse ijskap biedt de eerste naadloze overgang tussen de landmassa en de aangrenzende zeebodem, en dit geeft wetenschappers een vogelperspectief van de randen van Groenland die de meeste veranderingen ondergaan.

"Wat ook verrassend is, is dat er meer ijs is en dat de bodem op sommige plaatsen dieper is dan eerdere kaarten suggereren, dus dit betekent dat de totale bijdrage van de ijskap aan de wereldwijde zeespiegelstijging 7,42 meter zou zijn als deze volledig zou smelten, iets hoger dan eerder berekend."

De gegevens die nodig zijn om de kaart samen te stellen, zijn verzameld uit vele bronnen – van satelliet, lucht- en grondgebaseerde radar- en zeebodemkartering van onderzoeksschepen.

Dr. Mathieu Morlighem van UCI, die werd gefinancierd door NASA en de National Science Foundation (NSF) en die hoofdauteur was van een recent artikel dat de gegevens achter deze kaart presenteerde, zegt:

"Het is geweldig om te zien dat onze gegevens op deze manier worden gevisualiseerd en beschikbaar zijn om te delen met andere onderzoekers. we hopen dat deze nieuwe kaart de onzekerheid in de voorspellingen van de bijdrage van Groenland aan de zeespiegelstijging zal helpen verminderen, omdat de bodemtopografie bepaalt hoe de gletsjers zich terugtrekken. Er zijn nog enkele gebieden zoals fjorden waarvoor we meer metingen nodig hebben, dus we zullen deze kaart blijven verbeteren naarmate er meer gegevens beschikbaar komen."

Glacioloog prof. Jonathan Bamber van de Universiteit van Bristol, die een door NERC gefinancierd project had om de gedrukte kaart en dataset te ontwikkelen, zegt:

"Het onthult dat veel gletsjers die de Groenlandse ijskap afvoeren, dikker zijn dan eerder werd geschat - tot 100 meter op sommige plaatsen - het laat ook zien dat ze complexe fjordgeometrieën hebben die bepalen hoe ze reageren op veranderingen door de effecten van warmere oceaanstromingen. kaart zal ons begrip van de ijs-oceaan-interacties en hoe de ijskap zal evolueren in een veranderend klimaat verbeteren."