Bosbranden woedden zondag in een groot deel van Californië en dwongen honderden huizen te evacueren terwijl de dichtstbevolkte Amerikaanse staat snikte in recordhitte.

Ongeveer 5, 000 brandweerlieden vochten 14 grote bosbranden rond de staat, volgens Cal Fire. Een van de grootste was de Alamo-brand in de buurt van de provincie San Luis Obispo, ongeveer halverwege tussen San Francisco en Los Angeles.

Het vuur daar had 23 verschroeid, 876 acres (100 vierkante kilometer) en was slechts 15 procent ingeperkt, zeiden ambtenaren.

In het naburige Santa Barbara County ongeveer 1, 000 brandweerlieden waren aan het racen om dat vuur te bedwingen met hulp van waterdruppelende helikopters.

"Lage luchtvochtigheid, hoge hitte en de wind is goed - en er is gewoon een heleboel dingen om te verbranden, "Santa Barbara County woordvoerster Gina DePinto vertelde journalisten.

In de tussentijd, een brand in Butte County in het noord-centrale deel van de staat verwoestte 5, 600 acres en 17 structuren, zei Cal Fire. Er waren evacuaties van kracht en er zijn vier gewonden gemeld.

De Whittier-brand in Santa Barbara County, die zaterdagmiddag begon, had 7, 800 acres en was slechts vijf procent gecontroleerd.

Sarah Gustafson, inwoner van de wijk, vertelde de krant Los Angeles Times dat ze haar banden aan het verwisselen was toen ze een rookkolom zag opstijgen en zich realiseerde dat haar zes katten thuis vastzaten.

Ze snelde terug en slaagde erin de dieren te redden, en beschreef een hemel geschilderd oranje en zwart en "vlammen op de bergkam."

"Het was beangstigend, "vertelde ze de krant. "Toen ik thuiskwam was het rokerig met as."

Daarna klauterde ze terug naar een parkeerplaats van het Rode Kruis waar zij en haar katten de nacht doorbrachten.

Het grootste deel van Zuid-Californië, inclusief de metropool Los Angeles, is in de greep van een zinderende hittegolf, met temperaturen van meer dan 100 graden (37 graden Celsius).

De gouverneur van Californië, Jerry Brown, verklaarde in april het officiële einde van de meer dan vijf jaar durende droogte in de staat.

Maar hij hield de waterrapportagevereisten in stand, evenals een verbod op praktijken zoals water geven tijdens of na regenval en het afspuiten van trottoirs.

© 2017 AFP