Een massale wereldwijde studie van droge rivierbeddingen heeft aangetoond dat ze meer koolstofemissies veroorzaken dan eerder werd gedacht, en dit zou wetenschappers kunnen helpen beter te begrijpen hoe klimaatverandering kan worden bestreden.

Dr. Nathan Waltham van het Tropical Water and Aquatic Eco-systems Research Center (TropWATER) en de James Cook University in Australië, voegde zich bij wetenschappers uit 22 andere landen die naar 212 droge rivierbeddingen op elk continent op aarde keken.

Hij zei dat de bijdrage van intermitterende rivieren en beken aan het proces van koolstofcycli - het proces waarbij koolstof door het ecosysteem wordt gecirculeerd - grotendeels wordt genegeerd.

"Er is een aanzienlijke hoeveelheid plantenafval dat zich ophoopt in droge rivierbeddingen en wanneer ze weer stromen, kan dit materiaal snel afbreken. We hebben nu een schatting gemaakt van de potentiële CO2-emissies op korte termijn tijdens deze herbevochtigingsgebeurtenissen."

"Wij zijn van mening dat een enkele puls van CO2-uitstoot bij het herbevochtigen van zwerfvuil tot 10% bijdraagt ​​aan de dagelijkse CO2-uitstoot in vergelijking met meerjarige rivieren en beken, vooral in gematigde klimaten. Wat dit betekent is dat de bijdragen van intermitterende rivieren en beken moeten worden opgenomen in wereldwijde beoordelingen van koolstofcycli, " zei dr. Waltham.

De wetenschappers ontdekten dat droogte, omringende vegetatie, kanaalbreedte en duur van de droge fase verklaarden de meeste variabiliteit in de hoeveelheid en afbreekbaarheid van plantenstrooisel.

Hij zei dat uit de nieuwe gegevens blijkt dat de bijdrage van CO2 van intermitterende rivieren en beken hoger is dan eerder werd gedacht.

"Rekening houden met rivieren en beken die alleen op bepaalde tijden stromen, zou de schattingen van de gevolgen van de wereldwijde klimaatverandering op de koolstofcyclus verbeteren, aangezien de omvang van deze rivieren en beken zal toenemen, en droogtijden zullen in veel regio's langer worden, " zei dr. Waltham.

Over het onderzoek

Intermitterende rivieren, Zoals de naam al doet vermoeden, stopt soms met stromen en kan volledig opdrogen. Hoewel veel minder bestudeerd dan permanente rivieren, ze zouden de helft van 's werelds riviernetwerk kunnen vertegenwoordigen en, als reactie op de klimaatverandering en de toenemende vraag naar water, in sommige regio's het landschap gaan domineren.

De resultaten van deze wereldwijde studie zijn gepubliceerd in Natuur Geowetenschappen .