In vergelijking met brandstof, kolen of ouderwetse biobrandstoffen, aardgas is een nieuwkomer in de energiesector. Maar in de afgelopen decennia heeft het zich snel ontwikkeld en levert het nu 24% van het energieverbruik in de Verenigde Staten.

Niet langer alleen gebruikt om huizen te verwarmen, Aardgas werd voor het eerst gebruikt om elektriciteit te produceren in de jaren negentig. Terwijl methoden voor het oogsten van aardgas onder vuur liggen vanwege twijfelachtige milieupraktijken, zijn kampioenen duwen de grenzen, het vinden van toepassingen waardoor het niet alleen een manier is om warm te blijven, maar om auto's aan te drijven, laat huishoudelijke apparaten draaien en houd de lichten aan.

Brandstof voor onze wegen

Voertuigen die op aardgas rijden, stoten 25% minder broeikasgassen de lucht in dan benzine. Ze zijn goedkoper om te tanken, te, met bijna een dollar per gallon. Aardgas is geen nieuw idee in de auto-industrie, maar het is er een die begint op te stijgen.

Dit jaar, de 2012 Honda Civic Natural Gas werd uitgeroepen tot Groene Auto van het Jaar, het halen van maar liefst 240 mpg en het verslaan van auto's die op elektrisch rijden, hybride brandstof en schone diesel.

Huizen van stroom voorzien

Je hebt waarschijnlijk een huis op aardgas bezocht of er gewoond, en gekookt met een gasfornuis (of gevoed door iemand die dat wel doet). Naarmate de technologie vordert, aardgas zal steeds meer in huis worden gebruikt, voor het aandrijven van apparaten zoals ruimteverwarmingstoestellen, zwembad- en jacuzziverwarmers en barbecues, evenals buitenverlichting en zelfs airconditioners.

Zelfgemaakte elektriciteit

De meest opwindende technologie die wordt ontwikkeld, is de door aardgas aangedreven brandstofcel, die een chemische reactie gebruikt om elektriciteit op te wekken uit methaan, geen brandstofverbranding of warmte nodig.

Het resultaat is schoner, betrouwbaardere elektriciteitsproductie, vooral wanneer u gerecycled aardgas gaat gebruiken:stortplaatsen zitten vol met organisch materiaal, die van nature methaan produceert als het vergaat. Het idee is om "putten" te graven in de afvalhopen, het vrijgeven en verzamelen van methaan - een veel smakelijkere en milieuvriendelijkere keuze dan hydrofracking op aardgas.

Innovators in de aardgasindustrie werken aan het concept van "gedistribueerde opwekking" - individuen de mogelijkheid geven om hun eigen elektriciteit te produceren, thuis. Dit kan off-grid, een goede keuze voor woningen in afgelegen of landelijke gebieden, of door verbinding te maken met dezelfde gasleidingen die onze kachels van stroom voorzien.

Dit is een ontluikende technologie, maar er is al minstens één exemplaar op de markt. De kleinschalige BlueGen generator is zo groot als een wasmachine die meer dan genoeg elektriciteit produceert voor de gemiddelde woning en zelfs water verwarmt om op te starten.

Naarmate dit soort technologie vordert, het gebruik van aardgas zal exponentieel groeien, het creëren van een mogelijke toekomst waarin het ons in beweging houdt en ons zowel warm als goed gevoed houdt.