Het blijkt dat seks bergen kan verzetten.

Een onderzoeker van de Washington State University heeft ontdekt dat de paringsgewoonten van zalm het profiel van stroombeddingen kunnen veranderen, die de evolutie van een heel stroomgebied beïnvloeden. Zijn onderzoek is een van de eerste die kwantitatief laat zien dat zalm de vorm van het land kan beïnvloeden.

Alex Fremier, hoofdauteur van de studie en universitair hoofddocent aan de WSU School of the Environment, zei dat vrouwelijke zalm aarde en grind op een rivierbodem "pluist" terwijl ze hun nesten voorbereiden, of rood. Het beekgrind wordt dan gemakkelijker verwijderd door overstroming, die het onderliggende gesteente opent voor erosie.

"De zalmen verplaatsen niet alleen sediment, "zei Fremier. "Ze veranderen het karakter van de beekbedding, dus als er overstromingen zijn, de grond en het grind zijn mobieler."

De studie, "Seks die bergen verzet:de invloed van paaiende vissen op rivierprofielen over geologische tijdschalen, " verschijnt in het journaal Geomorfologie .

Samenwerken met collega's van de University of Idaho en Indiana University, Fremier modelleerde de veranderingen gedurende 5 miljoen jaar en zag beken met paaiende zalm de stroomhellingen en hoogte in de loop van de tijd verlagen. Land langs de beek kan ook steiler worden en vatbaarder voor erosie.

"Elke verlaging van de stroombedding vertaalt zich stroomopwaarts om het hele landschap te verlagen, ’ zei Fremier.

Verschillende zalmsoorten kunnen verschillende effecten hebben, zei Fremier. Chinook-zalm kan grotere stukken materiaal verplaatsen, terwijl coho de neiging heeft om fijner materiaal te verplaatsen. Overuren, deze diversificatie kan leiden tot verschillende erosiesnelheden en veranderingen in het landschap.

Het papier is een andere manier om te kijken naar de rol van levende wezens bij het vormgeven van hun niet-levende omgeving. Bomen voorkomen aardverschuivingen; bevers bouwen dammen die het water vertragen, het creëren van wetlands, uiterwaarden en leefgebieden voor verschillende bomen en dieren.

In 2012, onderzoekers die in Nature Geoscience schreven beschreven hoe, vóór de komst van bomen meer dan 300 miljoen jaar geleden, landschappen gekenmerkt brede, ondiepe rivieren en beken met gemakkelijk geërodeerde oevers. Maar boomwortels stabiliseerden rivieroevers en creëerden smalle, vaste kanalen en begroeide eilanden, terwijl blokkades hielpen bij het ontstaan ​​van nieuwe kanalen. Het nieuwe landschap leidde op zijn beurt tot "een steeds diverser scala aan organismen, ’ schreven de onderzoekers.

evenzo, zei Fremier, zalm kan nieuwe stroomhabitats creëren die de opkomst van nieuwe zalmsoorten stimuleren. Anderzijds, beken waar de zalm in aantal afneemt of helemaal verdwijnt, kunnen op de lange termijn aanzienlijke veranderingen in hun profiel en ecologie zien.

"De evolutie van een stroomgebied kan worden beïnvloed door de evolutie van een soort", zei Fremier.