Een nieuwe studie wees uit dat THC in marihuana de structuur van de hersenen van oudere muizen lijkt te hebben veranderd, waardoor ze meer op de hersenen van jongere muizen lijken. belterz/Getty

Kan het innemen van lage doses tetrahydrocannabinol (THC), de psychotrope chemische stof in marihuana, het geheugen van ouderen verbeteren? Duitse en Israëlische onderzoekers geloven van wel.

In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Medicine van mei, wetenschappers van de Universiteit van Bonn en de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem ontdekten dat wanneer oudere muizen lage doses THC kregen, hun geheugen verbeterde. De ontdekking kan artsen een nieuw hulpmiddel geven om de cognitieve ontwikkeling bij oudere mensen te stimuleren, vooral die met dementie.

De bevindingen zijn enigszins schokkend, overwegende dat studies consequent hebben aangetoond dat langdurig gebruik van marihuana door adolescenten de structuur van hun hersenen kan veranderen, specifiek die gebieden die te maken hebben met het geheugen. In dit laatste onderzoek echter, wetenschappers zeggen dat het tegenovergestelde waar is, tenminste als het om oudere muizen gaat.

Je brein over cannabinoïden

THC is de krachtigste van de 60 cannabinoïden van marihuana. We hebben allemaal natuurlijke cannabinoïden in ons lichaam die van invloed zijn op hoe onze hersencellen met elkaar communiceren. specifiek, THC interageert met een speciaal communicatienetwerk dat het endocannabinoïdesysteem wordt genoemd, die betrokken is bij vele functies, waaronder beweging, pijn, eetlust en geheugen. Binnen dat netwerk bevinden zich speciale receptorcellen die cannabinoïden opnemen.

Naarmate we ouder worden, het vermogen van het endocannabinoïdesysteem om zijn werk te doen neemt af, en de hersenen verouderen snel. Echter, THC lijkt dit effect bij de oudere muizen te hebben omgekeerd. Nadat het testen was voltooid, onderzoekers keken naar het hersenweefsel van de oudste muizen. Ze ontdekten dat de cannabis de "moleculaire klok, " de structuur van de hersenen van de oudere dieren veranderen om het meer op de hersenen van de jongere muizen te laten lijken. THC had op de een of andere manier het aantal verbindingen tussen zenuwcellen vergroot, wat helpt bij het leren.

THC voor een maand

Tijdens hun onderzoek hebben wetenschappers bestudeerden de effecten van THC op muizen die 2 maanden oud waren, 12 maanden oud en 18 maanden oud. Wetenschappers koppelden ze aan kleine pompjes die 3 milligram THC per dag vrijgaven voor elke kilogram lichaamsgewicht. De dosering van cannabis werd een maand lang afgeleverd - en langzaam, zodat de muizen niet dronken werden. Andere muizen die in een controlegroep werden geplaatst, kregen een placebo.

Onderzoekers lieten de muizen vervolgens een object lokaliseren. De oudste muizen die cannabis kregen, presteerden net zo goed als de jongste muizen die het medicijn niet kregen. Een laatste test betrof het herkennen van bekende muizen. De oudste muizen op THC presteerden ook goed op die test.

Natuurlijk, muizen zijn geen mensen, en de resultaten kunnen anders zijn wanneer dezelfde tests op mensen worden uitgevoerd.

Dat is nu interessant

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) erkent marihuana niet als medicijn. Echter, studie van cannabinoïden, de chemicaliën in marihuana, heeft geleid tot twee door de FDA goedgekeurde medicijnen.