Kustvlakten vormen een belangrijk terrein dat grote watermassa's verbindt met de binnenlanden. Enkele van de bekendere kustvlaktes zijn de kustvlaktes van de Atlantische Oceaan en de Golf van Noord-Amerika en de kustvlakte aan de binnenlanden van Israël en de Middellandse Zee. Deze uitgestrekte geografische regio's zijn dichtbevolkt en hebben naast hun geografische ligging belangrijke sociale en economische functies.

Kustvlaktes

Kustvlakten zijn relatief vlakke laaggelegen gebieden ingeklemd tussen een watermassa, meestal een oceaan, en heuvels of bergen. Er zijn twee vormen van kustvlaktes. Een continentaal plat kan onder zeeniveau liggen en bloot komen te liggen wanneer de zeespiegel daalt. Of stromen zoals rivieren kunnen bodem en rots aan hun mond storten, waar ze een oceaan of zee binnenkomen. Deze sedimenten worden in de loop van de tijd opgebouwd, waardoor laaggelegen vlakke gebieden iets boven zeeniveau ontstaan. De binnengrens van een kustvlakte wordt een vallijn genoemd. Het komt voor wanneer water erger afzettingsgesteente van de kustvlakte afbrokkelt en watervallen of stroomversnellingen veroorzaakt op de vallijn.

Atlantische kustvlakte

De twee grote kustvlakten van Noord-Amerika zijn de Atlantische Oceaan en de Atlantische Oceaan. Vlaktes van de Golf. De Atlantische kustvlakte is het zichtbare deel van het continentaal plat, dat zich uitstrekt van de zuidelijke rand van het zuiden van New York tot de zuidelijke rand van Florida. Het schap loopt richting de oceaan en strekt zich uit over het land ongeveer 80 tot 120 kilometer (50 tot 75 mijl), waar het abrupt eindigt bij de vallijn. In Virginia ligt de vlakte ongeveer 60 meter boven de zeespiegel bij de vallijn en hellingen tot zeeniveau bij de getijdenzone langs de kust. De Atlantische kustvlakte is grotendeels bebost en is een belangrijke regio voor hout en visserij.

Vlakge zee-kust van de Golf

De vlakte van de Golfkust is verbonden met de Atlantische vlakte aan de zuidpunt van Florida. Het strekt zich westwaarts uit over de zuidelijke Verenigde Staten langs de westelijke kant van Florida en kustgebieden in het zuiden van Alabama, Mississippi, Louisiana en Texas. Het strekt zich vervolgens zuidwaarts en oostwaarts uit langs de oostelijke rand van Mexico. De vallijn van de Gulf Coastal Plain in de zuidelijke staten vormt zijn noordelijke grens, maar deze wijkt af van de Atlantische vlakte doordat de golfvallijn niet altijd zo verschillend is. De Golfvlakte wordt gevormd door sedimentafzettingen van rivieren in het binnenland. Net als zijn Atlantische tegenhanger omvat het belangrijke hout- en visindustrieën, evenals grote steden zoals New Orleans en Houston.

Kustvlakte van Israël

De meeste kustvlaktes liggen langs de oceaanmarge, maar ze kunnen ook in het binnenland langs grote watermassa's liggen. De kustvlakte van Israël grenst aan de Middellandse Zee en is qua landbouw de meest productieve regio van het land. Het is ook de thuisbasis van meer dan de helft van de bevolking van Israël. Israël's kustvlakte strekt zich uit over het binnenland voor ongeveer 40 kilometer (25 mijl) en is samengesteld uit laaggelegen zandgronden. Het noordelijke deel van de vlakte, de vlakte van Galilea, is een vruchtbare regio waar veel van de landbouw in Israël thuishoort. De meer zuidelijke delen van de vlakte omvatten de grote steden Haifa en Tel Aviv.