Roken is in verband gebracht met longkanker, emfyseem en andere ziekten, om nog maar te zwijgen van de mindere kwalen zoals een slechte adem, gele tanden, en stinkende kleding en haar. Maar, de lijst met problemen veroorzaakt door sigaretten omvat niet alleen die veroorzaakt door roken, maar ook door de peuken op het strand te gooien.

De National Oceanic and Atmospheric Association zegt dat 32 procent van al het afval dat wordt verzameld bij het opruimen van de oceaan, afkomstig is van sigarettenpeuken. Vissen en andere dieren kunnen peuken als voedsel beschouwen, maar kunnen ze niet verteren vanwege het plastic, en zo sterven.

Dan is er nog de kwestie van metalen in sigarettenpeuken. Bijna 5 biljoen peuken worden elk jaar over de hele wereld weggegooid, maar de vraag wat deze metalen doen met het leven in zee is onbekend.

"Het was verrassend voor mij dat er geen gepubliceerde studies waren over de metaalinhoud van sigarettenpeuken in het mariene milieu, en voor zover ik weet was mijn studie de eerste, " zegt hoofdonderzoeksauteur Sina Dobaradaran, een assistent-professor milieuwetenschappen aan de Bushehr University of Medical Sciences in Iran, via e-mail.

Dobaradaran en zijn team maten de niveaus van cadmium, ijzer, arseen, nikkel, koper, zink en mangaan in sigaretten gevonden in het zandsediment langs de kust op negen locaties in het noordelijke deel van de Perzische Golf in 2015. Een tweede monster werd 10 dagen later genomen om te zien of zeestromingen de verontreinigingsniveaus beïnvloedden. Hoewel de niveaus van verschillende metalen varieerden (afhankelijk van waar de tabak werd verbouwd en de metalen die op het sigarettenpapier werden gebruikt), de inhoud van elk metaal was niet significant verschillend.