De beoordeling van de Tweede Wereldoceaan (WOAII), gelanceerd in april, dient als een belangrijk hulpmiddel om te helpen bij het maken van beleid voor wereldleiders. Als onderdeel van het reguliere proces van de Verenigde Naties voor wereldwijde rapportage en beoordeling van de staten van het mariene milieu, de inspanning achter het maken van de beoordeling is afhankelijk van de expertise van honderden co-auteurs en vooraanstaande experts over de hele wereld.

Het rapport beschrijft nieuw onderzoek, hiaten in kennis, en de huidige kennis over de toestand van de oceanen in de wereld en de vele druk waaronder ze staan, zoals beschreven door de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, in zijn toespraak voor de lancering van het rapport.

Peter Auster, UConn Research Professor Emeritus of Marine Sciences en Senior Research Scientist bij Mystic Aquarium, was een van de deskundige co-auteurs van het rapport. Hij heeft onlangs een ontmoeting gehad met UConn Today om enkele vragen te beantwoorden over de laatste staat van de oceaanbeoordeling.

Kunt u iets vertellen over de beoordeling en waarvoor deze wordt gebruikt?

Er is een resolutie van de Verenigde Naties om een ​​wereldwijde oceaananalyse uit te voeren om de toestand van de oceanen vanuit een mondiaal perspectief te bepalen. Vroeger, er zijn regionale beoordelingen geweest, maar er is nooit een holistische, multidisciplinaire kijk op de toestand van de oceanen.

Dus, de eerste beoordeling van de wereldoceaan, die in 2015 uitkwam vormde in wezen een basislijn van de toestand van de mondiale oceaan, op visserij, vervuiling, en biodiversiteit in meerdere soorten habitats, van kustestuaria tot de diepe oceaan.

Kunt u ons iets vertellen over het tweede rapport?

Met de tweede World Ocean Assessment, het doel is om trends en hiaten in ons begrip te identificeren. Dit zal ons op verschillende lijnen helpen, een daarvan is weten wat ons zal helpen bepalen wat we moeten doen om ons begrip te verbeteren om de besluitvorming te vergemakkelijken.

De beoordeling zal ook helpen bij de onderhandelingen over internationale verdragen en instrumenten. Het laat ons ook weten wat we goed doen en waar we verbeteringen nodig hebben. uiteindelijk, een van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties is het duurzaam gebruiken en behouden van het leven in de oceanen. En hoewel we weten dat er enkele verbeteringen zijn geweest, zoals een beter beheer van sommige visserijtakken, bijvangst verminderen, en het vergroten van het aantal beschermde mariene gebieden, bijvoorbeeld. We hebben nog veel werk te doen, inclusief het verminderen van vervuiling, inclusief kunststof.

Bij de beoordeling wordt gekeken naar het behoud van de wereldwijde mariene biologische diversiteit, wat op tijd is, want tussen resoluties van de Algemene Vergadering van de VN en met onze nieuwe huidige regering, er is een doel genaamd "30 bij 30, " gericht op de bescherming van 30% van het land en de wateren, inclusief oceanen, tegen 2030. Het doel is om de duurzaamheid van het oceaangebruik wereldwijd te verbeteren en de mondiale mariene biodiversiteit te behouden, terwijl de menselijke populaties blijven toenemen, samen met de daarmee gepaard gaande vraag naar oceaanbronnen.

Een ander belangrijk probleem om te begrijpen is, uiteindelijk, de oceaan is de gigantische koolstofput van onze planeet omdat hij enorme hoeveelheden koolstof vastlegt. De oceaan kan zijn, afhankelijk van hoe we het beheren, een onderdeel van alle oplossingen voor klimaatverandering, zowel nationaal als internationaal. Dus, er valt veel af te leiden uit dit rapport.

Kunt u iets meer vertellen over koolstofvastlegging in de oceanen en enkele van de kennislacunes die in het rapport naar voren worden gebracht?

Bekijk de hele aarde waar koolstof naartoe gaat, bomen en kustplaatsen van zeegrasweiden, mangrovebossen, en moerassen, zowel zoetwater als zeewater. Dergelijke beoordelingen zijn om deze redenen belangrijk.

We hebben ook plaatsen waar de snelheid waarmee koolstof wordt vastgelegd belangrijk is en plaatsen waar het permanent wordt opgeslagen die we geneigd zijn te negeren, bijvoorbeeld, modderige bekkens van de kustoceanen. Mensen denken niet zo vaak aan deze gebieden, maar dit zijn plaatsen waar koolstof wordt opgesloten. Vissen kan die sedimenten mobiliseren die anders koolstof zouden vastleggen. Een ander gebied is in de diepe oceaan, wat een andere belangrijke koolstofput is.

Met dit tweede rapport we identificeren nieuwe en relevante wetenschap die niet in het laatste rapport stond, en we identificeren belangrijke hiaten in onze kennis, vooral over methaanhydraten langs continentale randen en hun rol in het grotere ecosysteem. Een onderwerp dat wordt besproken is de winning van kobaltrijke korsten en diepzeemijnbouw. Wat is daarvan de ecologische voetafdruk? En wat levert dat weer op uit koolstofputten? Direct, die voetafdruk is niet groot, maar het kan.

Er wordt gesproken over de toekomst van de winning van methaanhydraten, dat is methaanijs. Bij hoge drukken en lage temperaturen is methaan een vaste stof, en er zijn ontsluitingen daarvan langs onze continentale rand aan de oostkust. Als het water opwarmt onder klimaatverandering, die methaanafzettingen kunnen veranderen in methaangas, dat een aanzienlijk broeikasgas zal zijn en een negatieve invloed zal hebben op de inspanningen om de klimaatverandering tot een minimum te beperken. Gelukkig mijnen dat methaan voor energie, de economie is er nog niet helemaal, maar mensen hebben het erover.

Beoordelingen zoals deze zorgen ervoor dat we onszelf in stand houden en beschermen door ervoor te zorgen dat de oceaan niet zo opwarmt dat die methaanafzettingen in gas veranderen en meer methaan aan de atmosfeer toevoegen.

Het lijkt erop dat er veel feedbackloops zijn, zoals de effecten van vissen en die methaanhydraatafzettingen, binnen de oceaan.

Ja, precies. We leren de details van deze dingen in het algemeen in de afgelopen decennia. Het hoofdstuk van de beoordeling waar ik co-auteur was, met veel collega's, gericht op continentale hellingen en onderzeese canyons [opmerking:zoals die worden beschermd in de Northeast Canyons en Seamounts Marine National Monument dat Auster betrokken was bij de aanwijzing]. We besteden veel middelen aan het begrijpen van het continentaal plat en onze lokale estuaria, zoals we zouden moeten, maar zoals we zien, met meer duidelijkheid, we moeten meer middelen verder uit de kust besteden om deze feedbacklussen te begrijpen die onze toekomstige relatie met de oceaan en de planeet beïnvloeden. Simpel gezegd, we moeten begrijpen wat we doen. Hoe gebruiken we deze gebieden duurzaam? Hoeveel moeten we consumeren? Hoeveel moeten we besparen? Hoeveel kunnen we nog gebruiken voor economische voordelen, welzijn van de mens, en er toch voor zorgen dat deze natuurlijke hulpbronnen er zijn voor toekomstige generaties?

Deze beoordeling helpt op veel locaties. Dit is geen beleidsdocument, de beleidsstukken komen later. Maar het biedt de basis om al deze dingen samen te kunnen brengen. En ik weet van de laatste World Ocean Assessment, bijvoorbeeld, dat dit belangrijk was en hielp bij de onderhandelingen over de herziening van internationale visserijovereenkomsten.

We moeten directer nadenken over wat voor wereld we willen achterlaten. Er is veel crisismoeheid, maar we moeten nog steeds vooruit. De toekomst is aan ons om te beslissen. Miljarden mensen zijn afhankelijk van de oceaan, direct en indirect, voor hun levensonderhoud, voor hun welzijn, voor hun veiligheid. Dingen die we hier doen, hebben effect op mensen aan de andere kant van de wereld. Hopelijk helpt deze bijdrage onze samenleving in een duurzame richting te bewegen.