Koolstof, het zesde meest voorkomende element op aarde, komt voor in alle levende organismen. Koolstof en zijn verbindingen spelen een cruciale rol bij het leveren van energie aan de wereld. Fossiele brandstoffen zoals olie en steenkool helpen bijvoorbeeld auto's en industriële apparatuur van brandstof te voorzien. Bomen hebben koolstofdioxide nodig, een samenstelling van koolstof, om fotosynthese te produceren. Zonder koolstof zou het leven op aarde anders zijn dan je het kent.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Kijk om je heen - koolstof is overal. Je bent deels gemaakt van koolstof, dus kleding, meubels, kunststoffen en huishoudelijke apparaten. Er zit koolstof in de lucht die we inademen. Diamanten en grafiet zijn ook gemaakt van koolstof.

Diamanten

Diamanten zijn een natuurlijk voorkomende vorm van koolstof, maar er bestaan ​​ook synthetische diamantvormen die gemaakt zijn voor commercieel gebruik, bijvoorbeeld zaagbladen voor snijden. Trouw- en verlovingsringen die zijn gemaakt van diamanten hebben koolstof in zich. Een diamant is een goed voorbeeld van een voorwerp dat koolstof bevat omdat het pure koolstof is en niets anders.

Grafiet

Grafiet, net als diamant, is een allotrope koolstof. Dit betekent dat ze allebei uit hetzelfde element komen, koolstof, maar verschillende fysieke of chemische eigenschappen hebben. Grafiet is zo zacht dat het eraf zal wrijven als het bekrast is. De potloden die je gebruikt om te schrijven zijn gemaakt van grafiet. Droge smeermiddelen en staalverharders bevatten ook grafiet.

Textiel

Een overvloed aan textiel bevat cellulose, dat koolstof bevat. Planten zoals katoen en hennep produceren cellulose, wat helpt de structuur in planten te behouden. Hennep en katoen zijn beide nuttig voor het maken van kleding. Zijde, kasjmier en wol zijn allemaal op dieren gebaseerde voorbeelden van koolstofpolymeren. Mensen gebruiken deze materialen voor kleding en meubels.

Leven zelf

Alle leven op aarde is gebaseerd op koolstof. Koolstof is aanwezig in onze spieren, botten, organen, bloed en andere componenten van levende materie. Koolhydraten - verbindingen die voornamelijk bestaan ​​uit koolstof en waterstof - leveren brandstof voor levende organismen, liggen ten grondslag aan de structuur van planten, dieren en bacteriën en zijn essentiële componenten van DNA en RNA, de moleculaire blauwdrukken van het leven.