Met nog maanden te gaan in Californië's brandseizoen, de staat heeft al records gebroken voor de hoeveelheid land die in een enkel jaar is verschroeid - tot nu toe meer dan 4 miljoen hectare, met één brand die de grens van 1 miljoen hectare overschrijdt. Vijf van de 10 grootste bosbranden in de geschiedenis van de staat hebben plaatsgevonden sinds augustus.

Buiten hun grootte, hoe verhouden de omvang en verwoesting van de branden van dit jaar zich tot eerdere bosbranden in Californië? Hier zijn enkele vergelijkingen:

4 MILJOEN ACRES

de 6, 250 vierkante mijl of 16, 000 vierkante kilometer die dit jaar zijn verbrand, is meer dan het dubbele van het vorige record voor het meeste land dat in één jaar in de staat is verbrand - ongeveer de grootte van Connecticut. Het vorige record werd gevestigd in 2018 toen dodelijke bosbranden 1,67 miljoen hectare verwoestten. 609 vierkante mijl of 6, 760 vierkante kilometer). Het Augustuscomplex, branden in de Coast Range tussen San Francisco en de grens met Oregon, overtrof 1 miljoen acres, een ander record.

"Vroeger dachten we een 50, De brand van 1000 hectare was enorm. Nu hebben we te maken met gemiddeld meer dan 300, 000 hectare, " zei Scott McLean, een woordvoerder van het California Department of Forestry and Fire Protection, bekend als Cal Fire, die de branden van dit jaar "verschrikkelijk" noemde.

Gouverneur Gavin Newsom zei dat de hoeveelheid land die is verschroeid door het August Complex groter is dan alle geregistreerde branden in Californië tussen 1932 en 1999.

DOOD &VERNIETIGING

De bosbranden hebben ten minste 8 verbrand, 700 structuren, velen van hen huizen, van het San Bernardino National Forest ten oosten van Los Angeles tot Napa Valley en tot aan de grens met Oregon. Bij de branden zijn 31 mensen omgekomen. Hoewel die cijfers verschrikkelijk zijn, het aantal dodelijke slachtoffers was de afgelopen jaren hoger. Veel van de grootste branden van dit jaar branden op grotendeels onbewoond federaal land.

in 2017, 37 mensen werden gedood toen drie grote branden door het wijnland van Noord-Californië raasden, vernietigen van meer dan 8, 800 gebouwen en laat een blijvend litteken achter in het gebied voor overlevenden.

Bosbranden in 2018 verwoestten meer dan 22, 000 bouwwerken in het meest verwoestende jaar ooit. Ze omvatten het kampvuur, die werd aangewakkerd door een Pacific Gas &Electric-transmissielijn en bijna de stad Paradise wegvaagde, bijna 11 vernietigen, 000 huizen en het doden van 85 mensen. Nog eens 15 mensen stierven in andere branden dat jaar.

Vanaf dat moment, ambtenaren zijn agressiever geworden in het sneller uitvaardigen van grootschalige evacuatiebevelen, en bewoners lijken eerder gehoor te geven aan de verzoeken om te vertrekken. Nutsbedrijven in de hele staat begonnen ook met het implementeren van geplande stroomuitval te midden van hete, winderig, droog weer om te voorkomen dat hun apparatuur vuur aansteekt.

Vorig jaar, PG&E heeft voor het eerst de elektriciteit afgesloten voor miljoenen mensen in Noord- en Midden-Californië tijdens de grootste preventieve storing in de geschiedenis van de staat. Het bedrijf bestelde dit jaar meer stroomstoringen.

"Paradise was zeker een wake-up call voor ons, " zei Craig Clements, directeur van het Wildfire Interdisciplinair Onderzoekscentrum aan de San Jose State University.

"We hebben geen orkanen en tornado's, vuur is ons noodweer, en Californiërs in risicogebieden moeten eraan wennen dat de stroom een ​​dag uitvalt. Dat is het nieuwe normaal, " hij voegde toe.

OVERWELDIGE BRANDBESTRIJDERS

Toen de plaag van branden, veroorzaakt door duizenden blikseminslagen, midden augustus toesloeg, met grote branden in de buurlanden, Californië had te weinig personeel om tegen hen te vechten. De typische brandploeg is 24 uur aan, gevolgd door 24 uur af, maar dit jaar veel brandweerlieden hebben dagenlang hun taak niet kunnen verlaten.

"Ik had een vriend die 50 dagen achter elkaar werkte. Sommige mensen hebben 36 uur of 72 uur aan de lijn gezeten voordat ze hulp kregen, " zei McLean. "De branden hebben dit jaar echt iedereen onder druk gezet. Zoiets hebben we nog nooit gezien."

Sindsdien zijn er meer versterkingen gekomen, met brandweerlieden die aankomen uit andere Amerikaanse staten en uit Canada en Mexico, maar er zijn nog maanden te gaan in het natuurbrandseizoen en er is geen onderbreking in zicht.

Na maanden vechten tegen de branden, 17, 000 brandweerlieden die aan twee dozijn grote branden werken, krijgen deze week uitstel van het weer. Hoewel de omstandigheden in sommige gebieden nog steeds heet en droog zijn, De temperaturen waren dinsdag koeler langs de kust van Noord-Californië en de voorspellingen zeggen dat er van donderdag tot en met zaterdag kans is op regen.

De koelere temperaturen hebben de brandweer geholpen om enkele van de meest verwoestende branden te bedwingen. Het glazen vuur, branden in wijnland, was dinsdag voor 50% ingeperkt. In het noorden van de staat, insluiting op de Zogg Fire branden in Shasta County groeide tot 82%.

TINDER-DROGE OMSTANDIGHEDEN

Talrijke studies hebben grotere bosbranden in Amerika in verband gebracht met klimaatverandering door het verbranden van steenkool, olie en gas. Wetenschappers zeggen dat de klimaatverandering Californië veel droger heeft gemaakt, waardoor bomen en andere planten ontvlambaarder worden.

"De echte crux is brandstofvocht, " zei Mike Flannigan, die het Canadian Partnership for Wildland Fire Science leidt aan de Canadese Universiteit van Alberta. "Het weer is verantwoordelijk voor hoe droog de brandstoffen zijn. Hier hebben we het meestal over dode brandstoffen ... het spul op de bosbodem op het aardoppervlak. Het gras, de naalden, de bladeren. Hoe droger de brandstof, hoe gemakkelijker branden kunnen ontstaan."

Californië werd veranderd in een tondeldoos met dode bomen na een droogte van vijf jaar en een epidemie van schorskevers die 150 miljoen bomen doodde, de grootste afsterving in de moderne geschiedenis. Het Mendocino-complex, dat het vorige record brak voor de grootste brand in de geschiedenis van Californië, scheurde in 2018 door steile hellingen en kloven vol dode bomen in het Mendocino National Forest en had zeven maanden nodig om het onder controle te krijgen.

"De snelheid, de snelheid van deze branden, verbruikt zo veel zo snel. Dit hebben we nog nooit gezien, " zei McLean, wie verwacht dat het jaren duurt om het vocht weer aan te vullen.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.